（从本章开始，进入本部小说的第二卷《无头》）
时节已是初冬，北风呼啸，天地为之变色。黄河南北，已是天寒地冻。只是洛阳城北邙山翠云峰上清宫前，却聚集了数千名百姓，正自热火朝天地观看中原有名的戏班“和昌秀”在上清宫前连演十七天的海神戏。
邙山翠云峰距离洛阳北城不过十里，这座山峰虽不甚高，却极是险峻。历朝历代烽烟四起之时，若有大军围攻洛阳城，必先攻取翠云峰。占据这一高点，在峰顶便可将洛阳城一览无余。是以千百年来，这座小小的山峰，不知洒下了多少征人的鲜血，流下了多少孤儿寡母的眼泪。
奇怪的是此地虽然历经兵火之灾，偏偏山上树木生得极是繁盛。每到春夏之季，山上树木郁郁葱葱，苍翠若云，因此得名“翠云峰”。故老相传，太上老君为玉皇大帝炼丹，遍寻四海九州，却发现翠云峰得天地之灵气，是一处炼丹的好地方。他便在峰顶建了茅屋三间，筑了丹炉，为玉皇大帝炼出九九八十一颗仙丹。太上老君功成之后，便即飘然而去。后人为了纪念此事，便在此地建了一座小庙，香火极是旺盛。
唐高祖李渊称帝之后，尊李耳为皇家先祖，在各地大兴土木，建造太上老君庙。至唐高宗乾封元年，皇帝下诏在翠云峰顶建造上清宫，供奉太上老君。这座道观是天下第一座以“上清”为名的道观，且道观名称之中又用了一个“宫”字，表明是皇家庙宇，是以香火极盛。又因唐高宗追尊老子为玄元皇帝，上清宫又被称为玄元皇帝庙。而洛阳百姓一向称老子为太上老君，便这座道观称为老君庙。
上清宫自建成之后，历经唐、宋两朝，香火一向旺盛。只是金灭南宋之后，洛阳变成战场，上清宫毁于战火之中。其后蒙元兴起，推崇喇嘛教，更无人理会上清宫了。直到大明立国之后，上清宫才得以重建，只不过规模已与往昔不可同日而语。只是洛阳百姓一向信奉太上老君，上清宫重建之后，香火极为旺盛。
这一年洛阳大旱，洛水险些断流。地方官束手无措，无奈之下只得在上清宫哭拜太上老君，向天祈雨。这原本只是无奈之举，谁想祈雨之后的第三日，竟然真的降了一场大雨。洛阳百姓奔走相告，纷纷传说老君显灵，福佑洛阳百姓。是以年终之际，地方官重金请来戏班，在上清宫前搭起戏台，要连演十七天海神戏，以谢太上老君的恩德。
海神戏是流传于中原各地的祈雨戏，最初不过是围桌而唱，到得后来规模越来越大，渐渐成了气候，深受百姓喜爱。此次洛阳知府得了洛阳十七家富商的捐助，花重金请来孟州最有名的戏班“和昌秀”，要在上清宫前连演十七天大戏，既向太上老君敬献供奉，亦飨洛阳城的父老乡亲。
这一日是唱大戏的最后一日，唱得却是一出“宣平楼”。故事说的是汉朝末年，天下大乱。并州牧董卓受大将军何进、司隶校尉袁绍所召，率军进入洛阳讨伐十常侍。董卓素有野心，进京之后先杀其上司何苗，随后逼走袁绍，收买吕布斩杀丁原，吞并了丁原等人的兵马，独揽朝政大权。随后董卓起了篡位之心，废少帝，立刘协即位，便是后来的汉献帝。其后董卓杀害少帝及何太后，占据皇宫，荒淫无道。司徒王允激于义愤，设下反间计，挑拨董卓手下大将吕布与董卓反目成仇。吕布在北掖门斩杀董卓，王允大功告成。只是其后不久，西凉兵哗变，要为董卓报仇，乘势反攻洛阳。王允被困洛阳宣平楼，大骂叛军后跳下城楼。虽然当场未死，却被叛军斩于宣平楼下，一缕忠魂，直飞入天堂去了。
在戏台上扮演王允的是“和昌秀”戏班班主曲纳吉。他将王允演得慷慨悲壮，气吞山河。台下百姓看得如痴如醉，叫好之声震动四野。待演到王允从宣平楼上一跃而下之时，戏台上早已搭起了一座三丈多高的木台。曲纳吉立于高台之上，唱罢戏文之后，只听得台下响起雷鸣般的掌声，叫好之声震动四野。
曲纳吉唱得兴起，到得后来一甩胡须，便即一个跟头从木台上跳了下来。哪知便在此时，却有两个八九岁的顽童，趁着父母不留意之时，竟然爬到了戏台上，恰好站到了那木台的下面。曲纳吉一个跟头翻了下来，眼看着双脚便要踩踏到两个顽童的脑袋上。
台上台下数千人，眼看着一场惨祸便要发生在眼前，一个个吓得瞠目结舌，便是想要救出那两个孩童，却也来不及了。
在这电光火石之间，突见一道人影从台下抢到台上，正冲到那两名顽童面前。便在此时，曲纳吉已然落了下来。却见那人伸出双手，一手揽住一个顽童向后急退，在千钧一发之际将两名顽童从曲纳吉的脚下救了出来。
曲纳吉身在半空，眼看着自己要将这两名顽童踩在脚底，登时吓得魂飞魄散。他虽然在戏台之上潇洒自如，能从三丈高的木台上翻将下来，只不过是平时勤学苦练的把式而已，并非是身负武功。此时身在半空，要想闪转腾挪，那是绝无可能之事。正在惶恐之间，却见人影闪动，两名孩童已被人从自己脚下拖走。
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