寿南山见冯掌柜一脸得意的样子，心下鄙夷，哼了一声，正想出言讥讽。张永急忙小声说道：“此处人多眼杂，还是不要与这个市侩起了纷争为好。”
寿南山强忍怒气，口中喃喃咒骂。好在他声音不大，众人都不晓得他在嘟囔些什么。便在此时，只听得靴声橐橐，从二楼走下两个人来。
众人转头向楼上望去，待看清楚那两人的面容，萧东心下一凛，立时站了起来。只是他正要离开椅子上前施礼，却又被走在前面的那人瞪了一眼，只得一动不动地站在桌子旁，神情甚是尴尬。
潘师爷等人不晓得萧东为何要站起身来，只是见他神情古怪，是以也纷纷站起身来。却听冯掌柜对那二人说道：“严大爷，您老这是要到哪里去？”
原来从楼上走下来的那两人正是萧东曾在酒馆里遇到的严嵩主仆。他没有想到严嵩居然也下榻在东升客栈，心下倒有些惊慌。暗想此人奉旨入京，眼看着不日就将大用。自己方才趾高气扬的模样，不晓得是否被他看在眼中。这位严大人心思机敏，日后必定是朝廷中一位呼风唤雨的人物。自己万万不可得罪了他，否则仕途堪忧。是以他急忙站起身来，便要抢上前去拜见严嵩。却被严嵩以目光制止，他只得站在了椅子旁边，却又不好立时坐下，是以颇为尴尬。冯掌柜却不晓得严嵩的来历，这才出言招呼。
严嵩一边走下楼梯，一边笑着说道：“昨晚看书看得晚了，直看到五更天才睡下，竟然一直睡到午时。醒来腹中饥饿，想去外面找一家馆子，祭一祭五脏庙。”
冯掌柜笑道：“俗话说来得早不如来得巧。小店恰好备了酒宴，若是严大爷不嫌弃小店酒菜粗糙，就请入席共饮一怀如何？”
冯掌柜话音方落，萧东已自退后了两步，将自己坐着的主位让了出来，恭恭敬敬地说道：“请严大……爷入席。”
潘师爷等人见萧东如此模样，心下都是一凛，暗想这位萧大人在咱们面前威风凛凛，趾高气扬，怎么突然变了样子，竟然谨慎小心起来？难道他识得这个姓严的老家伙不成？
此时严嵩已经走下了楼梯，见萧东如此模样，他只是微微一笑，口中说道：“萧先生不必客气，咱们萍水相逢，何必多礼？承蒙掌柜的好意，我若是推托，不免有些造作，今日就叨扰掌柜了。”
他说到这里，见前三桌均已无空位，只有靠内侧的第四桌尚未坐满。是以他向着冯掌柜拱了拱手道：“我坐在里面那一桌，不知道掌柜是否答允？”
冯掌柜笑道：“严大爷您太客气了。您肯入席，那是给小人面子。这座位嘛，还不是由您任选才是！”
冯掌柜一边说一边将严嵩二人引到了厉秋风所坐的桌旁，又向寿南山等人道了声罪，亲自将两张椅子拖了出来，请严嵩主仆坐下，这才回到了第一桌。萧东见严嵩如此说话行事，知道他不欲暴露身份。自己若是上前拜见，反倒得罪了此人。是以见严嵩已然坐下，他这才坐回到椅子中。只不过他的神情略略有些仓皇，说话也不似方才那般肆无忌惮了。潘师爷等人却不晓得严嵩的来历，方才正喝得高兴，是以坐下之后，自行喝酒吃菜，不时恭维萧东几句。萧东勉强应付，酒却是不再喝了。
严嵩坐下之后，向着厉秋风、寿南山、张永和几位商人拱了拱手，口中道：“各位请了。打扰各位的酒兴，实在抱歉得很，还望各位不要在意。”
寿南山哈哈一笑，口中说道：“他妈的，你有什么在意不在意的？咱们也是蹭了店家这顿饭，都是吃白食。你若是抱歉，尽管和掌柜说便是，和咱们说有个屁用？！”
寿南山这话说得甚是无礼，声音又大，坐在第一桌的众人却也听得清清楚楚。萧东心下一凛，暗想这个老家伙不晓得严嵩的身份，竟然敢如此无礼，这还了得？他急忙站起身来，指着寿南山喝道：“老家伙，你嘴巴放干净些！”
寿南山嘿嘿一笑，口中说道：“好啊！果然媚上之人，必有欺下之处。你这个小子贼眉鼠眼，狐假虎威，方才还得意洋洋，这时怎么又装起孙子来啦？！”
萧东听寿南山讥讽自己，心下大怒，正要出言责骂，却见严嵩转头看了自己一眼，目光中尽是责备之意。萧东心下一凛，急忙将到了嘴边的话又咽了回去，缓缓地坐回到椅子上，再也不敢多说一句话。
只听寿南山哈哈大笑道：“正所谓恶人自有恶人磨啊！你小子遇到老子，算是遇到了对头！你若是不服，尽管来找老子的麻烦。老子倒要瞧瞧你有什么手段，敢在老子面前卖弄。”
萧东被寿南山出言折辱，心下狂怒。只是碍着严嵩在场，却又不能发作。若是依他的性子，此时就算不能一掌将寿南山打死，却也早就拂袖而去了。不过严嵩刚刚落座，自己若是离开，不免让严嵩误会。是以他只好强忍怒气，坐在椅子上阴沉着脸，一句话也不说了。
寿南山又讥讽了萧东几句。严嵩笑道：“老先生语出不凡，必是一位见多识广的人物，何必与这些市井小人一般见识。来来，我敬老先生一杯。”
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