“陛下，臣妾……也想看看大汉江南的美景，就跟几位将军夫人一同……啊……”
“美人来得正好，很快就能看到江南烟雨。”刘闪一把将李昭仪揽拦腰抱起，然后往寝殿走去：“江南烟雨虽美，不及爱妃之美，咱先回寝殿，慢慢欣赏……”
刘闪走出几步又将李昭仪放下，关切地说道：“爱妃不远千里而来，旅途舟车劳顿，你先休息一下，朕先去看看大将军。”
刘闪说罢，几名婢女赶紧迎过来，引着李昭仪去往寝殿歇息。
前不久，司马懿大军南下，为了应对吴、魏两国的威胁，刘闪将主力悉数调往蕲春和下雉。蜀军攻克夏口城和江上有水寨后，运粮方便了许多，刘闪又将蕲春之兵调往武穴，将防线推到庐江郡。
今日，姜维和众多的将领如同约好一般，他们同时从成都出发，然后同一天到达沙羡。
军帐中，姜维正与众多有将军们汇聚在一起，详细了解当前各方的兵马部署。
“陛下……”
“不必多礼！”刘闪赶紧挥手止住，欣喜地说道：“今日，大将军和众将归来，朕总算可以放心了！”
不等众将说话，刘闪如释重负地说道：“大将军，你是不知道啊！司马懿、陆逊和诸葛谨，这几个家伙鬼得很！朕跟他们玩实在太累！今日起，朕就把这几个老滑头移交给你了！”
“让陛下忧心，乃末将之过……”
“不必，不必！”刘闪很不起欢种种客套，将众将聚在一起，详细讲出各方的兵马部署，以及一个多月里各路兵马的进退轨迹。
“从我军的部署来看，陛下之意，是想兵分两路，沿江齐头并进？”姜维疑惑地说道：“陛下，如果三日后，马忠和霍弋将军的兵马赶到，我将有十七万步卒和一万骑兵，而魏、吴两国将近三十万，吴国还在征兵，恐怕……”
“大将军，朕能确定，司马懿有灭吴自立之心。”刘闪肯定地说道：“朕本想袖手旁观，但细细想来，我从孙权手上取扬州容易，从司马懿手上取扬州就很难。当前，我将主力屯于下雉和蕲春，司马懿又不敢轻易过江，转而想渔翁得利。所以，朕就如他所愿。”
“陛下，如果末将没有猜错，司马懿五日之内就会退兵。陛下之意，是想抢攻合肥？”
“大将军果然睿智！”刘闪心悦诚服地赞道：“幸好孙权和司马懿傻了一点点，没看破朕的真实意图，嘿嘿！”
“陛下，末将以为……我若攻占合肥，岂不两面受敌？”张绍不解地说道：“若我以一军死守武穴，再派主力大军渡过长江。然后，我江南的主力兵分两路，一路东进，一路南下，待灭吴之后，再以主力大军袭取合肥，这样岂不更好？”
“陛下，末将也认为，此时攻占合肥不妥！合肥的北面和东面，皆是平坦大道。曹魏随时可以大军南下，我将面临与魏国主力决战的态势，确实不利于灭吴的战略，请陛下三思！”
“陛下，我等在返回沙羡的船上，已从大将军的口中得知，魏国已经从匈奴、鲜卑、乌桓的手上购得三万多匹战马！若我取合肥，这支骑兵随时可以南下，我或将陷入被动之局，请陛下甚察之！”
众将对攻取合肥的战略，几乎全都持怀疑态度，唯有姜维一语不发。
“我若屯一军于武穴或蕲春死守江夏，以主力大军南下灭吴，看似安全完美，但有个致命的缺陷！”姜维深思熟虑后说道。
“大将军……怎么……你也认为应该攻取合肥？”
“大将军，这是为何？这样一来，我岂不是两面受敌？”
“诸位将军，你们可知吴国之国都，几经变迁，为何始终在长江沿岸？”姜维并未说出为何要取合肥，而是问了个不相关的问题。
张绍自信地说道：“大将军，这个问题很简单吧！吴国看似地域广博，但许多地方未经有效的开发，经济和交通发达的地方，唯有长江沿线诸城而已。”
“张将军说得不错！但是，这只是原因之一，并不全面。”姜维笑道，目光看向其余诸将。
眼看没人发表意见，姜维继续说道：“其实，孙权几度迁移国都治所，不论是早期的吴县，还是之后的京口、武昌、建业，包赤壁之战前后的柴桑，这些全都在长江沿岸。至于原因，恐怕除了“天子守国门”之外，更多的是心酸和无奈！”
姜维说的这个理由，观点很是独特，刘闪自然明白姜维之意，只是笑而不语。
姜维感觉到刘闪支持自己的观点，于是继续解释道：“孙权要想防备曹魏，只能以长江为据点。如果曹魏大举南下，陈兵于长江北岸，其过江只是时间问题。因此，孙权要想自保，只能将西边的防线推进至襄阳，防止曹魏沿汉水南下；与此同时，再将东路的防线推进到合肥和淮水一线，利用层层密布的江淮水网，构建一个进退自如、可攻可守、水陆联动的防御体系。”
“大将军说得不错：孙权要防曹魏南下，必取襄阳和合肥。我灭吴之后，首先要防备的也是襄阳和合肥。当前，孙权正面临存亡之战，魏国又暂借了九江、庐江二郡，魏国必不会坐看我灭吴。因此，司马懿于公于私，都不会允许我占领合肥。”
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