下雉，中军大帐。
吴班、张翼、马忠、霍弋、俄何席地而坐，案上多备美酒肉食。
“今，马忠、霍弋二位将军领兵来援，我军数量已达十八万之众，本帅再无忧矣！”姜维举起酒碗道：“二位将军千里来援，一路多有辛苦！维，敬二位将军一碗！”
“二位将军辛苦！”吴班、张翼和俄何也举起酒碗。
“何来辛苦？”马忠举起酒碗道：“诸位将军在前线杀敌，取荆州，取襄阳，这才叫辛苦！诸位将军，请！”
“好！同饮！同饮！哈哈哈！”
姜维放下酒碗后说道：“今，我与魏、吴两军相持于桐城和彭泽，二位将军可领大军，暂时在下雉稍作休整，等到必要时……”
“报……”
“大将军！据细作来报，司马懿正在赶往洛阳，邓艾、郭淮、徐质等人，受曹爽之命，即将赶到合肥。”
“邓艾？”姜维心头一惊，猛地站起身问道：“消息属实？”
“大将军，确认属实！吴国丞相顾雍已经离开洛阳，魏国有可能往合肥、襄阳增兵。”
“既然曹爽增派将领前往合肥，又有可能继续增兵，司马懿为何还要返回洛阳？”姜维疑惑地问道。
信使自然不知道其中的因果，退出帐外后，马忠问道：“大将军，为何一听到邓艾，就如此紧张？”
“二位将军，你们有所不知！”姜维坐下后，不无担心地说道：“我曾与邓艾，曾在雍州有过一战！当时，邓艾总是能谋我之所谋，制我先机。此人之谋，远超司马懿十倍不止！”
“大将军，末将听闻，当年的雍州一战，大将军与邓艾对阵时，邓艾折损了两万兵马，他和徐质、戴陵等人差点被我擒获。”霍弋不可置信地问道：“大将军，你是不是太高估他了？”
马忠和霍弋长年在九真、日南二郡屯田，因为消息滞后，他们经常能得到蜀军打胜仗的消息，但对每一战的详情并不所知。
“不，绝无高估！其智谋远胜于我！”姜维不无担心地说道：“当时在雍州的一战，本帅并未胜邓艾。”
“那……邓艾又如何折了两万大军？”
“末将听闻，当时的文钦将军亦在追随邓艾，他又是如何被我军所擒获？”
马忠和霍弋不停地相问，二人皆有诸多不解。
姜维的目光移到张翼身上。
张翼自然明白姜维的意思，他将自己与陛下一起，破坏阴平关通往沓中的小道，然后将邓艾引向绝壁，再留字羞辱的详细经过逐一讲出。
“原来如此！”马忠了解此战的经过后，随之又有更大的疑问：“张将军，陛下又是如何料敌先机？当时，邓艾并未出仕，陛下又是如何知道邓艾？陛下又如何知道邓艾会走阴平？”
“这……应该是陛下获得赤松子指点的原因吧！”张翼猜测道：“陛下在很多时候，能料敌先机，就如此次的合肥战略，连大将军也赞不绝口，只是……”
“只是什么？”马忠赶紧问道。
张翼的目光瞥向姜维，见他没有阻止自己的意思，于是说道：“大将军和众将都在猜测，陛下确实受到赤松子的托梦指点，只是……陛下似乎……还没有完全领悟……”
“咳……”姜维打断张翼的话：“我等身为臣子，此等事情，不宜妄加议论。”
姜维说罢，又郑重地说道：“邓艾用兵，神鬼莫测，吾不及也！眼下邓艾将来合肥，我得小心应对！”
“大将军，切不可妄自菲薄！”众将赶紧劝道。
“来人，立刻给关索将军传令：令他暂且引主力大军屯于桐城，多筑营寨，严守城池，不可妄动。”
“诺！”
“马将军，霍将军，你二将不远千里而来，本应休整半月，奈何邓艾将至……”
“大将军，军情要紧，你下令便是！”
姜维点点头说道：“我北路大军已经深入庐江郡，距离下雉已有四百里。明日晨，你二将引四万兵马过江，十日内抵达桐城西南二十里下寨，做为关将军之后援。”
“诺！”
“大将军，为何在下雉留兵一万？”吴班不解地问道：“我两路大军兵力仍有不足，特别是北路，魏、吴联军已近二十万，我才十万……”
“今邓艾前来，我必须得小心谨慎。邓艾用兵多有奇招，关索将军步步紧逼的同时，我也要保证下雉不被他偷袭！下雉纵然有两千骑兵驻守，但陛下很快就会回到下雉，我必须保证万无一失。”
众将点头应允，姜维又说道：“自明日起，张将军可引两千兵马，与张畯将军一同，尽量拓宽富池口至赤湖的小道；更要在临江的一侧扎上木墙，防止吴军战船袭我此处粮道。此道稳妥之后，张绍将军方可大举进兵。”
“大将军，莫非，你对水路不放心？”吴班问道。
“吴军战船众多，却多屯于建业和安庆一线，只有少量战船袭扰下雉至柴桑的水道，这必是陆逊之计。待我放松警惕时，他必会控制长江水道。因此，我必须得提前应对。”
“大将军果然谨慎！”马忠赞道。
姜维听到“谨慎”二字，这确实是马忠的赞美之言，但姜维心头却有一丝苦涩。
以前，不论是在秭归一线，还是助吴国取襄阳，或者在雍州二州，甚至在重夺襄阳的多场战役中，姜维都是屡出奇兵；前几日，趁着司马懿大军退去时，姜维毫不犹豫地令关索一路西进四百余里。
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