接下来的两日，司马绥派出多名哨探，很快就探清了汉中城周边的汉军部署，却因后续的粮草军械没有到达，只能屯兵乐城城外等待。
此时，江陵城治所的大殿内，蒋琬、费祎、顾雍、卻正等一众老臣，正被一群士族子弟群起而攻。
“听闻贵国即无丞相，也无太尉，朝中的政务体系如此混乱，确实应该选贤举能！本公子才高八斗，学富五车，可任丞相一职。”
“不知这位公子高姓大名？”费祎强压着心头的怒火，不悦地说道：“我大汉重用贤能，若公子确有真才实学，必得陛下重用。”
“你就是大司马费大人吧？”男子拱手行礼后说道：“贵国公开发布的榜文中，明确写着“不问姓名，不论出身，公开论政，选贤举能”，也写着贵国皇帝将亲自出席。不过，我等未见贵国皇帝的大驾，只有几个大臣出席，是否有些草率？依我看来，贵国皇帝是不敢到场，还是别有所图？”
男子说罢，殿内发出一阵哄笑，不少人无奈地摇着头，议论声四起。
此人的穿着，一看就是放荡不羁的世家子弟，卻正厉声说道：“这位公子，我家陛下未曾到场，是为了让诸位没有顾忌，可以大胆地畅所欲言。不过，请本公子注意自己的言辞！”
男子正欲说话，另一个男子大声说道：“想必诸位都知道，自武帝始，察举贤才，征辟吏属，方使政通人和，国力强盛；贵国以汉自居，先是废弃武帝之察举制度，再张贴榜文侮辱我等不如庶民，还敢说什么政务辩论，选贤举能，实在可笑！”
“这位公子所言极是！”另一个中年男子起身说道：“贵国以汉自居，正是废弃武帝之察举制度，这才造成朝纲混乱不堪！贵国自称以忠孝立国，却将“三年守孝”变为“三月守孝”，有何忠孝可言？贵国任用女子为官，却不知“女子无才便是德”，如此荒谬之举，简直滑天下之大稽！贵国以荒谬的“考试”选拔太学生，又以不学无术的庶人为官，诚为天下耻笑耳！由此可见，贵国无人矣！”
“贵国招降纳叛，穷兵黩武，强占他国土地，却不思仁政和德政，这与暴秦有何区别？贵国皇帝不思悔误，反而以不学无术的庶人嘲笑天下贤能，岂非为政之道？”
“诸位，你们恐怕是误会了！”蒋琬正色说道：“我大汉的榜文写得非常清楚，此次是“政务辩论”，察举善长政务之贤能，而非治国之道的辩论……”
“蒋大人，这就是贵国自相矛盾了！”又有一个男子大声说道：“善长处理政务者，必是贤才，有贤才方能治国；然，贵国以庶人处理政务，又以庶人嘲笑天下贤能，岂是察举贤才之道？贵国大言不惭，让我等与庶人出身的太学生平起平坐，还与其辩论政务，简直将各界名士贤能视为粪土！这就是贵国察举贤才之道？”
“不知公子高姓大名，又出身何地？”蒋琬正色问道。
“蒋大人，贵国的榜文中明确写有“不问姓名，不论出身”，本公子是何出身，不便相告！”
“这位公子，你不敢自报姓名和出身，莫非……是怕比不过庶人出身的太学生？怕给自己祖上丢脸？”蒋琬呵呵笑道，立刻又收起笑容，正色说道：“我再说一次：此次是“政务辩论”，并非治国之道的辩论！请诸位分清楚“政务处理”与“治国之道”的区别！此次只论“政务”，是以政务处理能力选拔贤能，不是让诸位质疑我大汉的治国之道，也不是让诸位质疑我大汉的选贤之道！”
“蒋大人！你身为大司徒，竟然执迷不悟！”刚才说话的男子转过身，向殿内众人拱手行礼，然后大声说道：“想必诸位也看见了！堂堂一国之大司徒，以目不识丁的庶人处理政务，不仅不思悔改，还敢侮辱天下名士，岂不让天下人耻笑？”
刘闪见几个大臣镇不住众人，正欲现身出席，朱熹却示意刘闪稍安勿躁，然后步入大殿。
“侮辱你又如何？”朱熹瞥了一眼这个锦衣男子，不屑地说道：“你说得没错！此次政务辩论，我大汉是选拔各州郡的政务处理贤才，只需要识字即可！我大汉需要的是“做实事”的人才，而不是吟诗作赋的“文人雅士”！在我看来，你以名士贤才自居，只会空谈治国之道，毫无真才实学！别说治国，你连治郡、治县的才学都没有，却在此高谈阔论，自取其辱，何其可笑！”
“这位大人，你在汉国身居何职？竟敢轻贱我等？”
“本官姓朱名熹，出身庶人，现为大汉丞相长史……”
“哈哈哈！你们汉国连丞相都没有，你这丞相长史，恐怕是个虚职吧？不过也对，你乃庶人出身，能混个虚职也不错，哈哈哈！”
“我大汉前丞相诸葛亮，有经天纬地之才，无人能出其右！因此，在我大汉，自诸葛之后再无丞相，由大司徒代为处理丞相府事；你连郡、县级的政务处理能力都没有，朝中之事，容不得你指手画脚！”
“好你个朱熹！拿着鸡毛当令箭！本公子五岁识字，饱读圣贤经典二十余年，你竟敢辱我？”
“刚才，几位大人已经多次重申，此次的“政务辩论”，实为考察诸位的郡、县级政务处理能力；本官侮辱的不仅仅是你一个，而是殿内所有的妄人！所谓“朝政”，乃朝廷之政务！以我观之，在座的二百多位“高士”，自视无人能及，只会泛泛而谈飘渺的治国之道！若要处理政务，皆不如庶人出身的太学生！”
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