司马通的后队押运粮草军资，与司马泰和司马绥汇合之后，三将依照司马懿之法，分兵佯攻汉城、汉中城和乐城，其主力兵马却绕过这三城，直奔阳平关而来。
上一次魏军兵临“阳平关”，还要追溯到建安二十年（公元215年）曹操征讨张鲁的时候。
当时，由张鲁之弟张卫驻守“阳平城”，他“横山筑城十余里”，在阳平城之前依抵山势，筑起一条十余里长的城墙，再以数万重兵坚守此处。
曹操本以为阳平关依托南北两山而建，其跨度非常大，易攻难守，必能一举攻克。然而，由于山势险峻，难以攀登，曹军连攻数日，死伤惨重仍不能克。
片人意外的是，曹操连攻击多日而不得，却因为一队迷路的士兵，误闯张鲁军的营寨而侥幸取胜，这确实是曹操的运势。
“将军，再行两里，前方就是阳平关！”一名参加过当年战斗的老兵说道：“将军，那算不得什么关隘，只是一道十几里的城墙罢了。”
“不可轻敌！”司马绥正色说道：“当年，我武皇帝麾下猛将如云，却没能正面将其攻下，我此行才六千兵马，如何能取之？”
“堂兄，诸葛瑾纵然兵力不足，他不会忽略阳平关之防御。不过，他在汉中、汉城、乐城才三千兵马驻守，他又能在阳平关部署多少兵马？再说了，我敢绕过三城直取阳平关，他诸葛瑾也难以预料吧？七叔不是说了嘛，羊祜将军还引着数万大军来援，不日就将赶到，我要攻取阳平关，还不是易如反掌？”
“话是如此，只希望他们早日赶到。”司马泰谨慎地说道：“蜀军的主力也在从陈仓道撤回，我若抢在蜀军之前攻下阳平关，此次的汉中之战就再无悬念。”
“堂兄，你实在多虑了。”司马泰不屑地说道：“蜀军无法料到我速取阳平关，他们根本来不及回援；再说了，就算蜀军有两千人驻守，这十几里长的城墙，这点兵马如何能守住？”
“堂弟，你可别忘了，蜀军的装备多有优势，还是不要轻敌！”
“堂兄，你这是什么意思？我哪有轻敌？我的腿受伤，这不过是巧合而已，蜀军守关兵力不足，这是事实！”
“若你不轻敌，蜀军的标枪飞来之时，为何没有躲开？”
“堂兄，你这话就难听了！蜀军的标枪那么快，几人能躲开？你说得倒容易！这一枪没刺到你的腿上，站着说话不腰疼是吧？”
“两位贤侄，不要伤了和气。”司马通对司马泰说道：“你堂兄的话很有道理，任何时候都不能轻敌。”
“报……将军！前方哨探，他们……没有发现阳平关……”
“没有发现阳平关？这是何意？”司马通不解地盯着信使，又瞪着几个带路的老兵：“莫非……你们带错了路？”
“将军，绝无带错。”一个老兵拍着胸脯保证道，他往东北方向看了看，指着山上破烂的城墙说道：“将军，你快看，那里不就是阳平关？”
“噗！”
“这……这就是阳平关？”司马泰望着山上残破的城墙，哈哈大笑道：“这个破墙还用取？恐怕一推就倒吧？你们有没寻错地方？”
“将军，绝对没错！”另一个老兵肯定地说道：“在那道城墙之后便是阳平城！当年，小的手臂受伤，曾在阳平城中休养三日，咋会弄错？”
“将军，没错，那里确实是阳平关！”又有一个老兵说道：“当年，小的跟随夏侯将军攻城，就是沿着那边的山崖爬上去。”
几个老兵说得头头是道，司马通仍有怀疑，他指着前方蜿蜒的小道问道：“这条小道，可有名字？”
“将军，这条小道被称为金牛道，听说……可以直通成都……”
“不可能！”司马通肯定地说道：“从地图上看，金牛道确实可通成都。不过……为何阳平关建在侧方的崖上，而不是建在扼死金牛道之隘口？”
司马通的话，包括几个老兵在内，几乎无人能够回答。
长久以来，因为汉军在入蜀的几条要道处处设防，除了迁居汉中和蜀中的百姓之外，几乎没人能从栈道去往成都，就连最开始的两国贸易，来自魏国的商旅也没能进入大散关。
另一方面，由于南边的剑门关扼着去往汉中的通道，魏军的细作很难从成都方向去往汉中。因此，在魏国军中，汉中通往成都的道路和地图，还停留在十几年前！
司马通没有说错，前方的金牛道确实通向成都；几个老兵也没有说错，东北侧走马岭上的十几里城墙，这也确实是阳平关！
当时，张卫修建阳平关的目的，只是作为阳平城（也就是张鲁古城）的一道屏障，它可以抵御来自西北的曹魏之进攻，也可抵御西南方向的汉军之进攻。
后来，汉军平定汉中诸地之后，阳平关的西南与西北皆在自己的掌控之中，这道十几里的城墙，就失去了原有的防御作用及意义。
“为何一个百姓也没有？”司马通愤愤地说道：“原地驻防；派一屯兵马寻找百姓，务必打问清楚；再派一屯兵马沿着金牛道前行，任何军情，随时回报！”
……
魏军绕过汉城往金牛道而去，其行踪被各路哨探严密监控，其中一路哨探返回汉中，走马岭上的另一路哨探则急报略阳。
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