早先便说过，晋江城这范围，一惯就是多山多水多土匪，尤其是晋山，大晋第一峰，山高不知几凡，那云深雾照里头的，全都是一丛丛，一处处，一窝窝……插杆立道的大小山寨。
因着胡人时时犯边，加庸关那边道不出手来，且晋山上土匪行事很有分寸，从来不劫官家的钱物，藏得还严实，对他们……官府方面是剿都剿不过来——实在是不计其数！！
“我到是知道晋山多匪，到没成想村儿里还有跟他们有勾结的？”姚千枝突然开口，神色不动的笑着打听，仿佛只是好奇，“淑儿姐，你是说罗家是土匪？村儿里都知道？怎么没人告他们，让官府来剿啊？不是说府门贴告示，抓住一个土匪给二两银子吗？”
罗家提亲被拒，跟冯媒婆撕破脸，姚千枝都没怎么当回事儿，左右不过‘村民级’家长里短的矛盾，碍不了什么！不过，地痞想求亲被拒，跟土匪欲纳美被撅，这完全是两种不同的危害等级好吧？
一个就普通无赖，想惹事揍两顿就老实，一个是能拿刀敢杀人的活‘爷爷’，那能一样吗？
“我听我娘说，你们以前是燕京地方的官儿，不了解咱们北方的情况。在晋江城这地方，像小河村这样的富贵大村子，跟山上匪盗没点关系，早让人抢干净了，这十里八乡的，哪个村子没几个当土匪的亲朋？常言说，兔子不吃窝边草，有亲朋在山上立杆儿，平素交些保佑银子，土匪都不下来抢，有时候零星胡人进犯，土匪还能帮着杀……”
“像去年胡人进城，要不是山上有人下来通风，咱们得了消息及时进山，说不得就让胡人堵住呢！”白淑很老道的指点，“都是沾亲带故的，谁去举报？真举了，别说官府管不管，能不能拿着人？让人知道了，日后还怎么在村儿里过活，那土匪刀上都是沾着血的，且不是善茬子呢！”
“哦，还有这样的事儿啊！”真是长见识了，姚千蔓觉得挺惊奇，突又一蹙眉，“那，我家拒绝了亲事，罗家会不会……”找麻烦啊？
“我就想跟你说这事儿，正经找麻烦到不至于，罗家也要脸，不过……蔓儿姐，咱们都是落难的人，有缘份才聚在小河村，相识这一场，我觉得你这人好，便是交浅言深，你别介意。”白淑看起挺犹豫，却还是道：“咱们都是女孩子，又是这个年纪，既落到这地步，总归要想法子活下去的。”
“罗家是坐地户，山上又有人，蔓儿姐想躲过他……到不如早早做准备，我听我弟弟说，钱村长家的三孙儿，前日提起姐姐的时候，脸都是红的……”她有些羞涩的说，意思很明显，就是让姚千蔓赶紧嫁人，且最好挑个‘有权有势’的，免得罗家找麻烦。
有权有势的——村长啊！！这官儿真是不小啦！！姚千枝哭笑不得，但人家白淑确实是好意，也不好多说什么，回头看姚千蔓，那是一脸的担忧中，夹杂着说不出的无奈……
“淑儿妹妹，姐姐领你的情，真是谢谢你……”至于是不是要出手勾搭村长三孙，这个暂时让她先考虑考虑吧！！
没出阁的小姑娘谈论嫁人的问题，多多少少还真是有点尴尬，尤其还是这局面，磕磕绊绊说了几句，一时无话，半晌，树下蘑菇采尽了，几人便笑着分开，各自离去。
“姐，我看蔓儿姐不大想听你的呢！”白惠瞧着姚家姐妹相携远去，侧过脸瞧自家姐姐。
“都是千金小姐，金尊玉贵养出来的，刚到这地方，谁能适应？那点子高傲自尊，谁又能轻易放下？不过，唉，等山穷水尽的时候，自然就明白了……”就像她一样！！
摸了摸妹妹的脸，白淑苦笑着自嘲。
想她打小儿也是官家千金，吃金喝银的贵女，落到这小河村，几年下来，还不是磨的什么都不剩？她家还不如姚家人多势重，不过是老两口领着三个孩子，她为嫡长，又是女娃儿，刚到小河村的时候，吃的那个苦头，真是不敢去想。
白天泼妇进门抢着似的‘借’东西，晚上无赖扒墙跟儿，一宿一宿的踢门，家里人吓的神魂颤颤，若不是这两年她大了，爹娘又咬牙将她许给本村大户钱家旁枝，说不得，她们就会像以往落到这儿的罪官一般，无声无息的就没了。
“我是对的，蔓儿姐姐会明白我的好意。”白淑喃喃着，不知是在辩解，还是在催眠自己，“人嘛，总要先活下去，才能想以后！”
——
心里存事，采了蘑菇后，姚家姐妹就匆匆回了家，将白淑说的情况向长辈说明，姚家人惊讶之下，却也别没的办法，他们不是坐地户，对本地情况本就不了解，罗家是不是跟土匪沾亲带故，更是没处打听，只能私下注意着，表面——该怎么样还怎么样。
整日往返二沟子村，给田里浇浇水，除除草，姚家人累的臭死的同时，发现小河村开始慢慢排斥起他们来……
往常，季老夫人是会做人的，李氏和宋氏又都老实憨厚，姜氏一手好针钱活儿，哪怕初至，跟小河村的女人们多少也能搭上些话儿，且，姚家男人都是读书郎，能识会写，村民对‘文化人’保持着本能的敬畏，不说多客气，见面点头露个笑脸儿总是有的。
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