“三转水龙蛊……三转泥泞蛊……等等！居然还有只四转领土蛊！”
秦一观凝神注视，眺望远处贾贵与秦家族长间的交易。
其中，光三转蛊虫便经手了七只，二转十一只。
当最后一只身躯扁平如盘，通体黄褐色，有头有尾，另有四只触角好似弯钩，均生长在圆盘周边的四转领土蛊，出现在贾贵手心时，秦一观心底的震撼，俨然无可复加到了极点。
领土蛊一经种下，就能散发出一股玄妙威能，浸透土壤，不断向四周扩散，泛被渗透的土地，都能被操纵的蛊师掌控。
如此，范围内的地理样貌，都可由蛊师随意调整。
正因领土蛊自身特殊的威能，广泛受到一众家族的热衷，尤其是多山遍土的南疆。哪怕不是擅长土道，也会想方设法谋求一只三转或四转的领土蛊，由族中核心蛊师把控，以此增强地域内的掌控力。
而一旦用在某些关键、争议地段，往往还会在冲突中发挥辅助功效，起到事半功倍的作用。
三转领土蛊涵盖范围三十里，四转百里，五转则更加宽广。
这也正是令秦一观心惊的，七家寨听着似乎唬人，实则七支小家族的族落都栖息在同一个天坑内，出于安全考虑，互有间隔。
倘若秦家种下这只四转领土蛊，范围几乎囊括大半个七家寨所处的天坑，联想起听闻七家寨间的种种矛盾，届时……
“乖乖！真就秦扫六合啊！”
秦一观目睹秦家族长递出一只笑容可掬的元老蛊，恍然失语。
他虽不明白秦家不过是一个小型家族，如何能掏出如此之多的元石，却也佩服其胸襟。
“话说回来，我若能用领土蛊来寻找元泉，想来定能省事不少！”
秦一观若有所思道。
眼前秦家关于领土蛊的交易，倒给了他些启发。
见远处交易告一段落，秦一观自己也无增长耳力的蛊虫，仅见双方唇齿翕动，说着什么，观察不出什么情报，索性化身黑影，主动退去。
……
“贾贵大人，我等就先告辞了！”
秦家族长微微颔首，念及空窍中的四转领土蛊，心神振奋，语气带着迫切。
“嗯，下一次希望你能依照合约，奉上我的那份。”
贾贵含笑一声，紧紧盯着秦家族长，意味深长。
他选择绕路至七家寨，单单并不是看中此处许久未有商队经过，货物售卖可观这一点。四转领土蛊售价自然可观，唯独秦家族长愿意额外付出一些代价……
“定不敢忘！”
秦家族长欠身行礼，率众家老离去。
……
“下次要早点来啊！”
“再见了！”
数日后，商队在天坑众人恋恋不舍的眼神，逐渐远去，离开天坑，继续向北。
目送商队化作一个黑点，秦家族长背手而立，踌躇满志道：
“等下次商队再来时，七家寨……就已经改名了！”
十天后，七家寨之一，同为小型家族的韩家寨，族中元泉陡然生异。
元泉先是狂涌暴喷，滔天水柱高丈余，泵出大量富含元气的泉水，仿佛将积蓄许久的怒气，在此刻全部一次性倾泻而出。
韩家高层只能眼睁睁看着，却无计可施。
如此三日，元泉后转为涓涓细流，不时有大股气泡冒出，泉水时断时续，黯淡无光，元气浓度亦不复先前，叫人看了揪心。
又三日，彻底断涌。
原本泉水中此起彼伏的漩涡，充满生命力的元泉，沦落为一潭死水，再也掀不起半点波澜。
至此，韩家高层陷入恐慌。
失去了元泉，他们便成为无根之萍，实力再强，也难免日渐消颓。
而更令他们愤慨的，则是其明明已经下令封锁消息，天坑内仍传出韩家寨元泉枯竭的传闻，闹得人心惶惶，不可终日。
七家寨中，暗潮汹涌。
与此同时，经半月北上前行，秋末时分。
贾家商队在七家寨处一顿倾销，商队上下收获满满，甩掉众多包袱的同时，收购到大量土道蛊材、蛊虫与玉石，并抵达了行商路线上，又一处重要节点——火汤山！
火汤山如其名，乃是一座火山，且还是一座活火山。
山高四千八百余丈，通体黑灰，顶端漆黑的山口耸入云霄，蒸腾出海量雾气，在蔚蓝天宇之上，仿佛在批量制造云朵。
但从山峦之巅不时传来的岩浆翻腾声，如雷似鼓，预示着一旦这座沉睡的巨兽苏醒，必将惊骇世人。
事实也确实如此。
火山数年喷发一次，炙热的岩浆从山口中流淌而出，火红滚烫，如汤水四溢，席卷周遭百里，火汤山因此而得名。
和猜想中一片狼藉的世界不同，火汤山附近没有半棵树木，所有山峦都被开发成梯田，利用火山喷发后遗留下的火山灰，大面积耕种水稻。
漫山遍野，皆是凡人们正在收割金黄的稻穗。
与其他山寨附属的凡人耕种，仅处于自给自足的目的不同，火汤山的粮食耕种却是支柱产业，配合蛊师利用蛊虫协助，稻米能做到一年三熟。
大型家族，火汤山上的霸主严家每年能收获海量粮食，销往南疆，成为南疆最大的粮食输出地之一。
任何事情都具有两面性！
肥沃的火山灰造就了严家，受惠自火汤山，同样也受制于此。
火汤山的定期喷发，是一道蛊师们无法逾越的鸿沟。
严家之所以能扎根于此，自然也是有两把刷子的。
其经过对火汤山的常年观测，与蛊虫探查，逐渐摸索出一套相对可靠的准则，规划耕种与紧急避难。
且源于火汤山自身特殊的复杂性与不确定性，严家的山寨并非位于火汤山之上，反而在群山外围，梯田边缘地带，避免了火山爆发时的直接冲击。
因耕田频繁被毁，严家对于土道蛊虫有不小需求。
而贾家商队在七家寨收购的土道蛊虫，得以大量售卖。
在火汤山停驻数日，贾家商队卸下物资，收购粮食，装满黑皮肥甲虫背壳，准备运走。
不论是填补贾家自身粮食缺口，还是来年开春，贩卖给受灾短粮的山寨，都是一笔可观的利润。
在此期间，秦一观暗中打听关于领土蛊的消息。
他也不多奢求，知道领土蛊一经种下，就无法再取出、移动，所以只图谋三转。
可惜此时商队中的蛊虫物资，都大多沿途贩卖一空，少有剩余，整个商队上下，不是粮食，就是玉石，也就土道蛊材还有些结余。
秦一观只得待抵达贾家寨再行谋划。
五日后，贾家商队再度启程北上。
至一个月后，在冬日第一场初雪刚落时，贾家商队终于回归贾家寨。
眺望那条熟悉的黄龙江，秦一观心头感慨。
距离他前往北原，又近了一步！
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