徒听“轰”的一声巨响，店内的那根房梁倾塌下来，掷地震颤。公子携几人奔得出店门，回头一看，但见内里尘烟一片，滚滚弥漫。此等动静，早惊扰了路上行人，这时一众百姓聚于门首，纷纷议论开来。公子低声道：“是非之地不可久留！”示意几人，速速离开。
他首当其冲，闯入那群瞧热闹的百姓之中，择路而去，几人随后跟上。百姓稍有议论，也曾注意到几人，只是谁也不敢多事，待几人走后，指指点点，说三道四。
走了多时，暮色悄下，城内万家灯火通透，从窗纸映射地上，正可辨路。他一行七人走入一条僻静的巷子里，歇力一会。刘进问其兄：“二哥，你怎知店掌柜有问题？”
公子笑了笑，说道：“其实这个不难解释。”回忆当时画面解说：“打从我们一进店，我便觉气氛有些怪异，当时我也想不明白那是甚么？直至那大憨上菜，我才有所警悟，见他步子轻极，不似寻常伙计，倒类练家子一般。通常有内力之人，走路时顺气提气，待落足之时，自然很轻，反之较为浊重。”
刘进道：“这么说，你当时就觉店内有蹊跷？”公子支腮：“这只是疑点之一。”六众诧异，宗元询问：“哦？如此说来，尚有疑点之二。”公子笑道：“不错！于是我故意试他一试，在大憨送上酒菜预备离去之际，我出其不意将他抓住了。果然，这厮初始尚用内力抵抗，知道争不过，又见是我，最后才装傻嚷叫。最令我震惊的是，在他嚷叫之时，双足乱动，恰巧让我看清了他所穿的那双鞋子。”
众又不解了，问：“难不成那双鞋子有甚么古怪？”公子点了点头，笑道：“那可不是一双普通的鞋子，它的布料乃苏州织造，而且是慕容家仆专用。”此言一出，尽皆哗然：“甚么，又是那厮一家？”
梅剑眉头稍蹙，询问公子：“爷，就算你怀疑伙计大憨，那这又与掌柜有何关系？”公子微睨了她一眼，说道：“他的态度！嗯，试想有哪一家客店掌柜亲自前来斟酒，还催客人快些用餐，难道你不觉得这其间可疑么？”六人听了，细细回想，事情的确如此。
公子又道：“这厮似乎知道我好酒，于是事先准备妥了数十年的老酒一坛，引我上钩。换言之，用掌柜的话说，早已在酒中投下特制的蒙汗药。”一提及蒙汗药，几众均把目光望向公子，他可是陪着那些食客当众饮了数碗酒，然这药一下肚，岂不凶险之极。
兰剑出于私心，关切问：“爷，您喝了这许多酒，如今觉得如何？”公子笑应：“没……”事字尚未出口，不由得身子一幌，脑袋晕眩，欲向后倒去，几人急抢而上，把个公子搀住，面色都非常焦急，公子罢手：“无妨，无妨，一些……”
柳宗元轻恼：“大哥，您都这样了，还逞能！”兰剑等附和：“就是，爷，您须当心身体。”公子莞尔，不说话，忽听得刘进沉吟：“不对啊二哥。”公子奇：“哪里不对？”刘进道：“从杭州折返京城，此事何其隐瞒，乃您亲自下令，这去向连部下亦是不晓。且今日方到，这慕容博他又是如何知道，而且事先埋伏在了那里，他又怎知我们一定住那间客店？”
公子赞许：“进弟啊，这个问题问得好！”柳宗元撇嘴：“老贼眼线那么多，如今京城又是他的天下，说不定他的爪牙发现了我等，回去禀告也不是不可能。”公子稍微点一下头，说道：“有这个可能！”顿了一下，又问：“宗元，你想过没有，时间不够，来不及布置？”
宗元一听，无语了。忽然那刘进一拍大腿，惊道：“莫不成有内奸？”公子笑了笑，又向数人扫视了一眼，最后定格在刘进身上，咧嘴：“你说呢？”刘进面上一红，腼腆道：“干么这样看我，难道你怀疑我便是那个内奸？”
顿有兰剑叫嚷开来：“不可能，这里的人不是爷的兄弟，便是忠心耿耿的婢子，哪来奸细？”公子赞：“说得好，进弟、宗元是我兄弟不假，连你四人我也一直当做亲妹妹，这两年来我是如何对的你们，想必我不说，你四人也是心知肚明。”
四人听了他这一席话，甚觉委屈，兰剑咬唇道：“爷，听您的口气是怀疑我四人？”说时眼眶酸涩，几欲落泪，梅剑和竹剑急拉扯住兰剑，使使眼色，不欲她胡言。那兰剑满脸委屈，泪珠滚将下去，沾湿了衣裳。
公子微笑了笑，说道：“不错，我是有怀疑。不过，却不是怀疑你们对我的忠诚，而是……我怀疑她！”话罢，手一指那菊剑。
几众大惊，梅兰竹三人咋舌：“四妹！”公子点头：“不错，是她！”过会又道：“不不不，准确的说，她不是你们的四妹。”此言甫出，比指菊剑是内奸更为令人震惊，柳宗元急道：“大哥，你脑子是不是糊涂了，她怎么可能不是菊剑姊姊呢？”
那菊剑也急着辩解道：“爷，您在说甚么，婢子怎会不是婢子？”刘进也觉事有蹊跷，问向兄长：“你会不会弄错了？”公子似笑非笑，直盯着那菊剑，此女不敢看公子一眼，脑袋一直低垂着，公子唇角一勾，转问宗元问：“还记得你们当时在苏州药铺是怎么脱身的吗？”
柳宗元想了想，细细回忆，说道：“记得！当时官兵压近，爹爹不许我杀人，以免暴露行踪，万般无奈之下，周贤伯伯这才想到了一个置之死地而后生的法子，躲过一劫……”
那天药铺之中，官兵敲门催命声急，他父子二人无奈，柳宗元一提老父，又从那扇开着的窗户跃了出去。周贤把自制的假死药丸交给菊剑，眼见她服下，这才安心前去开门。
岂知未到门首，那干气势汹汹的衙役，早已将房门踢开，冲了进来，一致排开列队，将屋内大夫团团包围，为首那人质问周贤：“老头，人治得怎样了？”周贤勉力震慑心神，却仍旧身子颤抖，干脆断断续续说道：“小……小人……无……无能，这姑娘治……治不活了。”
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