前头当街卖花的花娘子其实并不算十分美丽，但胜在青春年少，右颊上一个浅浅酒涡，笑时异常妩媚，惹人爱怜。她见她们二人走来，款款迎道：“贵人小娘子，要来一些花么？”她的声音细细柔柔，如春花一般妙曼可人。竹箧里盛满木兰、茉莉、栀子，一应雪白，香气馥郁浓烈，因为沾了些许水气，有极细小的水珠凝着，晶莹透亮，芬芳宜远。
皇甫思凝一向很爱花，也很怜惜美人，道：“我全都要了。”
栀子花簪在发间，木兰花扣在襟上，茉莉花在手中揉散了，满手都是清香。
花娘子向她招手，笑容甜美无比。
凤竹提着竹箧，从头到尾没有朝那些花多看一眼。
皇甫思凝斜乜她，将手在她眼前挥了挥，笑道：“你不喜爱世间花草？这样多可惜，少了多少美妙。”
凤竹微微眯起眼睛，表情有几分茫然。
皇甫思凝心中一跳，仿佛倏地蹿起一条毒蛇，在花间缓缓蜿蜒，问道：“你怎么了？难道想起了什么？”
凤竹略一迟疑，道：“没什么。”
皇甫思凝道：“这样啊。”她弯身，从竹箧取下一朵含苞待放的栀子花，簪到了凤竹的发间。
凤竹向来不施粉黛，不戴金银，这雪白柔媚的栀子花是她浑身上下唯一的装点，柔化了有些冷厉的气度，更添了一分难得的娇美。
皇甫思凝又取了一朵洁白的木兰花，朝凤竹胸前探去。
凤竹身子一绷，皇甫思凝道：“别动。”
凤竹从不曾真正拒绝过她的要求，闻言果然纹丝不动。
皇甫思凝垂眸，指尖触及她的胸口。五月过半，春末的衫子不算厚实，随着凤竹的呼吸微微起伏，包裹着饱满浑圆的线条，可以想象出其下的骨肉是何等丰盈诱人。
凤竹给人的感觉，从来都是第一眼惊艳，再相处下去，就是如绿酒所言——“茅坑里的石头，又臭又硬。”所以美则美矣，敬而远之，不可亵玩。皇甫思凝曾经以为她瘦，其实那都是初春绒绒的厚袄子造出来的假象。凤竹的肩胛又平又宽，不似寻常美人单薄细瘦的削肩，反倒有着流畅而硬实的肌肉线条；她的手上布满茧子，经年累月磨砺而成；她的四肢都是武器，仿佛练就了神奇的绝世武功，一出手就是大杀四方，鬼神难敌。
但现在不一样。和任何地方都不一样。
皇甫思凝的指下是柔软的，就像是又白又甜的棉花糖。如果此刻她的手里有一把刀子，就可以轻而易举地插入凤竹的心脏，取走鲜活蓬勃的生命。她还记得那一日凤竹为了她闯入贼窟，遇神杀神，遇鬼杀鬼，满地都是淋漓的鲜血，仿佛从地狱里攀爬而出的阿修罗。
那样的人也会如此毫无设防，在她面前展露出如同孩子一样懵懂的神态。
凤竹的声声心跳透过指头传过来。十指连心，皇甫思凝有片刻恍惚，竟觉得自己的心也莫名快了起来，手脚酸软，呼吸急促，有一种说不出道不明的兴奋。
皇甫思凝慢慢打开结扣，将木兰花别在了凤竹的衣襟上。花瓣全绽，如一痕鹤翎，任风梳白。
她抬起眼睑，望向凤竹的眸子，自己也不知道在期待什么可能。
凤竹唤道：“霜儿。”
皇甫思凝的手指一颤。香气袭人，幽幽萦荡，薰然欲醉。她别过头去，可是满天满地都是叫她昏晕的花香。她无法抵抗，头昏脑涨，艰涩道：“你……不许这么喊我。”
凤竹牵起了皇甫思凝的手，问道：“霜儿，那是什么？”
隔墙是一株木槿花树，高五尺，枝柯婆娑，叶浓深绿，花是三变，红、黄、白三色，大如蜀葵，重敷柔泽。日光所烁，疑若焰生。
皇甫思凝的手被凤竹紧紧握着。她的手永远那样热，几乎要灼伤了她。
“那……那是木槿，是扶桑之一。一丛之上，日开数百朵，朝开暮落。三色之中，以红者最贵，名为赤槿。”
凤竹牵着她的手摇了一摇，像是示好，也像是夸奖，道：“霜儿好聪明。”
皇甫思凝挣了一挣，无法将手从凤竹那里拿出来。心中暗暗着恼，不知是恨凤竹不守规矩，毫无分寸，还是恨自己没有出息，挣脱不得。哼了一声，道：“这又有什么聪明不聪明了。”
凤竹道：“我不知道的事情，霜儿知道。霜儿自然聪明。”
皇甫思凝没好气道：“你是个忘尽前尘的傻子，别人知道你不知道的事情又有什么稀奇了？”
凤竹道：“霜儿不是别人。”
皇甫思凝瞪她，凤竹泰然回视，情态近乎纯真无邪。那副模样令皇甫思凝想起她将皇甫府的下人们打了半死，闹到老管家那里，别人哀嚎震天，哭哭啼啼，她就是这样站在一旁，一尘不染，仿佛这些苦痛挣扎与自己毫无关系，比大街上路过的行人还要无辜纯洁。
“你不要再这样喊我了。”皇甫思凝终于发声，语气嫌恶。
凤竹道：“不要哪样？”
皇甫思凝道：“就是你刚刚那样。”
凤竹道：“我刚刚哪样了？”
皇甫思凝道：“凤竹，你不要胡搅蛮缠！”
凤竹惊讶地瞪大了眼睛，道：“霜儿，是我在胡搅蛮缠？”
皇甫思凝被她倒打一耙，偏生口舌打结，无法反驳，又羞又愤，道：“放开我！我可算知道别人为什么都这么讨厌你了！”
凤竹松开了手，皇甫思凝一把甩开她，脚步重重向前。她走了也算有段路，没听到跟过来的脚步声，不由有几分惊疑地回头。
凤竹还在那里，一步也没动过，手里拿着白满满都是鲜花的竹箧。孤零零一个人，茕茕孑立。
皇甫思凝有些难过，自己的步伐也停了下来。
凤竹像个钉子似的杵在那里，傻乎乎的，偏生得美艳无俦，十分显眼。街上人又不是瞎子，不少人也驻足，窃窃私语，有些按捺不住色心的，自然就大摇大摆靠近了。
凤竹没什么反应。皇甫思凝大声喊道：“你还在愣着作甚么？今晚不想吃饭了！”
话一说完，转身就走。
凤竹望着她的背影，小碎步一颠一颠地跟了上去。
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