生死一线, 人间啼笑起落尽在一刹。
不知是否是因为同胞姊妹被父母活活烧死，这个女婴一路上十分乖巧，出奇安静。中途皇甫思凝差人去寻了一个奶妈，喂了她一次。她吃饱之后，不哭也不闹，一双棕玉似的眼睛滴溜溜地转着。
皇甫思凝搂着女婴。她眉目颜色很浅，肤色泛红, 脸颊上带一点点粉嘟嘟的娇憨，仿佛一株月色下的碗莲, 小巧玲珑, 匀润恬静。
“这孩子……生得真好。”皇甫思凝有一种忽然捡到了宝的惊喜，“长大了一定会很漂亮。”
凤竹的眼风随意扫过去，和看路边草芥并无分别。她不以为然道：“有吗？长得和个面猴子一样。”
皇甫思凝瞪了她一眼, 道：“小孩子刚出生的时候，都是这样的。”
凤竹道：“既然都是这样的，怎么分辨得出美丑？”
皇甫思凝严肃道：“做人要怀有美好的愿景。来，跟着我一起祈祷：‘这孩子长大了一定很漂亮’。”
凤竹只好跟着夸奖，道：“这……这孩子长大了一定很漂亮。”
她强忍鄙视, 说得不情不愿，变扭极了。
皇甫思凝忍住笑意，一手抱着婴儿, 一手托腮, 出神想象了一阵子, 道：“凤竹, 我要是早点遇上你就好了。”
凤竹轻声道：“哦？”
皇甫思凝道：“我想看你小时候的样子，一定很漂亮，比任何人都要漂亮。”她忍了一忍，没有忍住，又去捏了一捏凤竹的胳膊，“至少，你小时候一定软软白白，像个棉花糖一样甜美可爱，哪有现在这样硬邦邦的不好捏。”
凤竹攒眉蹙额，道：“小时候有什么好？一点也不好。”
她很少用这种语气对皇甫思凝讲话，生冷得近乎陌生。
皇甫思凝略略一怔，道：“凤竹？”
她早已猜到凤竹幼年失恃怙，童年必然不怎么美好。纵然灵智混沌，那些不愉快的记忆也根植在心。皇甫思凝暗悔失言，道歉道：“对不起，我一时忘记了，你……”
凤竹道：“长大了才好，长大了才能令你快活。”
皇甫思凝瞬间头皮发麻，斥道：“你这个没正经的！还有孩子在这里！”
凤竹一脸天真，道：“霜儿，我说什么了？你的脸为什么这么红？”
皇甫思凝干脆不理她，垂首看向女婴，拉起小手，轻轻摇了一摇，怜爱道：“你一定吓极了罢，不要怕，好好睡觉罢。”
不过任她好说歹说，这孩子还是大睁着眼睛，没有一点困意。
皇甫思凝无奈，看向一旁百无聊赖的凤竹，道：“这婴儿是你抱回来的，你不管管？”
凤竹作甩手掌柜状，无辜道：“我不会。我是傻的。”
皇甫思凝气结。
但凤竹可以理直气壮地不负责任，她却没办法硬下心肠。
一条鲜活人命，一个纯真孩童。
皇甫思凝只好耐心哄着女婴，一边抱着，一边轻声吟诵道：“……若阿弥神力所加。何远不到哉。食时卽清旦。故云卽以明其神足不可思议。不离彼土。常徧十方。不假逾时回还也。此文显极乐一声。一尘。一刹那。乃至跨步弹指。悉与十方三宝贯彻无碍。又显在娑婆则浊重恶障。与极乐不隔而隔。生极乐则功德甚深……”
凤竹打了个呵欠。
女婴精神奕奕。
皇甫思凝恼羞成怒，道：“你看，你这个没有佛缘的家伙，连人家刚出生的孩子都不如。”
凤竹莫名中了一箭，赶紧正襟危坐，表现自己端正认真的学习态度，道：“霜儿，这孩子叫甚么？”
皇甫思凝忘了怒意，恍然道：“也是，这孩子现在还没有名字。”
凤竹趁热打铁，自信道：“她既然是我捡回来的，就叫她‘凤竹捡’罢。”
皇甫思凝差点岔了气，道：“你说甚么？”
凤竹的气势顿时一萎，道：“我……我什么都没说。”
皇甫思凝先觉好笑，后来仔细一想，道：“你这个思路，倒也不是不行。我听说平西将军灭虢后，平西王第三女——就是现在的平西王世女凤欢兜，曾入其境游山玩水，在某个驿站歇息时做了个噩梦，有许多满身是血的小儿挽其衣而哭。她梦醒以后询问当地耆老官员，得知此地生女多不举溺死，下令严禁此陋俗，违者非但罚百金，还要服重徭役。此等陋习得以一遏，近年来当地所生女多名‘凤留’。”
“人与人的差别，有时候真是比人与猪狗差得还要大。同样都是凤氏血脉，这一双姊妹，一个绝色无双，善抚百姓，颇有美名；一个心狠手辣，手段凶戾，恶名远扬。一个路过驿站，都会有当地枉死孩童入梦报冤，令她救得性命，积累功德，胜造七级浮屠。呵呵，若是换了那凤修罗，别说入梦了，我看离她百里之处，肯定鬼哭神嚎，没半个孤魂敢靠近。”
凤竹有些懵懂地点了点头。
皇甫思凝道：“虽然我很讨厌儊月凤氏，不过凤留这名字对女孩子来说，倒还挺好听。至于你那什么‘凤竹捡’……”她欲言又止，表情说明了一切。
凤竹是个很好的学生，举一反三，道：“既然这样，那叫她‘霜留’怎么样？是不是也挺好听的？”
霜留。霜留。皇甫思凝在唇齿间咀嚼了两遍，确实觉得不错。她轻咳一声，道：“这个比凤竹捡要好听。”垂头看向怀中婴孩，勾了勾她柔软稀疏的头发，“霜留，你喜欢这个名字吗？”
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