“谢嬷嬷, 我总算知道姊姊为甚么那么不喜欢去夜澜了。”
敕封王世女结束后, 凤欢兜并不留恋京城繁华，旋即踏上了回程。
“……那些京城的官员世族, 说起话来，简直一个比一个阴阳怪气, 处处都得小心谨慎，生怕他们给我挖个坑……”
谢嬷嬷温言道：“世女辛苦了。”
凤欢兜扬了扬嘴角，勉强扯出一个笑, 道：“我不辛苦。”她脸色一肃，“谢嬷嬷，宁王问了我一件事。”
谢嬷嬷有些讶异道：“宁王？”
凤欢兜颔首, 似有难言之隐。
谢嬷嬷道：“皇帝诸子之中，端王不功不过, 秦王少有凶名, 唯独宁王素来良善温和, 美誉远播, 更与将军素有同门之谊。他……他不会为难您罢。”
凤欢兜想了一想, 道：“他倒也不算为难我。”她叹了一口气，“宁王问了姊姊病中的一些事，还提到了国舅见过她。”
谢嬷嬷疑道：“国舅？是……王大司马？”
能被宁王称一声国舅，必然是王狂无疑。
王狂乃王皇贵妃与先皇后的兄长，儊月第一名门王氏的族长, 当朝大司马, 位居三公之首。
凤欢兜摇了摇头, 抿唇后复道：“是另一位王国舅。”
正如王皇贵妃与先皇后乃是同胞而诞的双生姊妹一样，王狂亦有一个同胎兄弟。二人样若双生，才华际遇，未来命途，则是天壤之别。
谢嬷嬷不可思议地睁大了眼睛，惊骇道：“他——他不是应该被关在予皇书院么！怎么会见到凤将军！”
凤欢兜道：“那人手段通天，甚至不逊长生老人，连远山主也拿他没有法子……他能见到姊姊，又有什么好奇怪的。”
话说得轻松，她的表情却完全不是那么一回事。
谢嬷嬷在心里头叹了一声，道：“世女，你已经不是孩子了。不要那么容易让人看透，把喜怒哀乐全部写在脸上。尤其夜澜不比平西，是天子脚下……”顿了一下，“你虽然天资聪颖敏慧，可心性……有时候沉不住气，过于冲动，容易让人捉住把柄。”
凤欢兜低沉道：“那么大的血味，那么脏的城，里头没一个是好相与的，我还没蠢到在宁王那种人物面前扯谎。何况这种大事，拼死拼活瞒了几个月，还能瞒到何时去？”
她恬然一笑，图画莫如，瑰宝难并。
“倒不如索性表现出惊惶失措，再刻意夸张无助依赖，显出我只是一个徒有美貌，无害柔弱的废物。怜惜也好，轻蔑也罢，他越看轻我，就越不会将我视为威胁。”
谢嬷嬷道：“那……那一位当真见到了凤将军？凤将军现在……现在可还无恙……”
凤欢兜道：“以宁王身份贵重，不至于拿那一位国舅当挡箭牌说谎。他的话倒也没说满，只说那一位游历方棫，偶然看见了一个和姊姊生得很像的人在逛灯会。看上去一切皆好，不像病笃模样。”
谢嬷嬷目露狂喜。
凤欢兜缓缓颦起柳眉，道：“我一直在等，因为我相信她绝不会死在那些宵小手上。可是如果她还活着，为什么不回来？”
她苦苦支撑了上百个孤寂的日夜，身边隅隅无人，只有无数暗伏的杀机。
她从不觉得有任何辛苦。这一切都理所当然，只要是为她，只要是为了她。
但直到这一刻，终于有了一点委屈。
“……姊姊为什么还不回来？”
到底是什么，牵绊了她的步伐？
×××
一路舟车劳顿，好歹平安返回平西。凤欢兜一行一进城，登时发觉略有异样，及至近了王府，只见门外精兵如云，竟有上百之数，□□凛然朝天，寒光闪烁。
兵甲上有凤氏徽纹，但却不是她熟悉的栖梧军——
门前一人安静伫立，一身缟素，仿佛不吉。
凤欢兜眼里掠过一丝恼火。
守卫早已遥遥望见她们的车队，高声唱道：“恭迎世女回府。”
门前人徐徐转身，目色漠然，一如这身衣裳一般冷淡。
凤欢兜款款下车，身姿袅娜如风中花。她本就容色明媚，红衣胜火，犹如盛放的千叶石榴，灼灼欲燃。她轻启朱唇，声音清甜娇嫩，毫无王储的架子，道：“威武将军。”
凤别略一低头，简单行礼，道：“世女。”
凤欢兜道：“今天这是什么青风，将威武将军从好端端的穆南吹了过来？身为一军将领，擅自离开驻地，这要是给哪个御史知道，随便参上一本可不好罢。”
凤别道：“穆南是苦暑之地，蛮夷群聚，如何比得上平西钟灵毓秀。至于我统兵之事，恐怕就不是世女能插得上嘴的了。”
凤欢兜压住怒气，指了一指那些兵士，道：“那威武将军这是什么意思？不在穆南带兵也就算了，现在还把兵都带到了王府门口，难道我还不能说两句了？”
凤别道：“世女有所不知，我今日前来……是为了探望殿下的病情。”
凤欢兜道：“父王缠绵病榻数十年，最近愈发病重，已数月不见客，威武将军难道不知道？”
凤别道：“我是殿下的子侄，更险些成为殿下的嗣子，如何能算得上是‘客’？何况就算不是为了殿下，我也想为平西将军走这一趟。”
凤欢兜笑了一笑，柔声细语道：“二姊并不见客。”
凤别望向她，慢慢道：“上月十八日，拙荆携犬子出门访客，不幸遇上丹国残党伏击，拙荆受了些惊，犬子当场身亡。”
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