令氏倾全族之力栽培, 令太傅最得意的子孙, 风流蕴藉，语言谐戏, 琴棋书画诗酒禅茶，人生八雅无一不精——昔时名冠京城的天潢贵胄, 翰林风月进多才, 满袖春风下玉阶。
如今风月散尽无痕, 反如严家之饿隶。皇甫思凝死死盯着令莲华面上硕大丑陋的空洞, 就像盯着贯穿世界的一条裂缝, 从齿缝里挤出重复的问话：
“是谁做的？”
令莲华微一抿唇，复而展颜一笑, 道：“放心, 这不是坏事。”
皇甫思凝全力捂住嘴, 将悲鸣哽咽压回喉咙，道：“这怎会……”
令莲华道：“你不要难过, 这只眼睛是我心甘情愿给别人的。”
皇甫思凝匪夷所思, 连珠炮一样发道：“给了别人？为什么？给了谁？谁会要这样的……”
令莲华道：“你真罗唣。”
冯凭虚道：“皇甫娘子，你莫要太激动, 容易伤身。”
皇甫思凝看出令莲华并不想多谈，咬了咬唇，道：“表兄, 我……我很挂念你。”
令莲华没有接话, 沉默仿佛河底水草一样在陋室里蔓延疯长。荣华东流水, 万事皆波澜。白日掩徂辉, 浮云无定端。秋色肃冷，霜被群物秋，杀气落乔木，远处层峦看得毫不真切。他瘦了很多，脸上有难以掩饰的憔悴，良久之后，他才低低道：“嗯。”
皇甫思凝泪水早已模糊双眼，道：“还能见到你，太好了，太好了。”
令莲华叹了口气，道：“你别哭了。每次看你老哭，我就头疼。”
这嫌弃的语气多么熟悉，一如往昔。皇甫思凝破涕为笑，道：“你真是老样子。”
令莲华笑了一下，很淡，转瞬即逝。他道：“还是老样子？”
皇甫思凝坚定地颔首。
令莲华道：“你看样子也还不错，这很好。不管怎样，我们都得先活下去。留得青山在，不怕没柴烧。”微侧过视线，落在绿酒腰间的匕首上，“山阳在你这里，我也能够放心。”
皇甫思凝道：“宝剑配英雄，表兄，还是你收着罢。”
令莲华摆首，道：“世间宝物，有德者居之，无德者失之。我只怕已经不配了。”
皇甫思凝迟疑了须臾，方道：“表兄，这段时日……你究竟在……”
令莲华道：“流浪天涯，倒也不是全然坏事。至少能俯察四海之大，不再是井底之蛙。公主想必也告诉了你，宫变之日，我换装成了她的宫婢，躲过了搜查。三日之后，她的人马一路护送我往北，中途折损大半，在边境强突，最终只留得我一人。”
这与华年时的说法并不完全吻合。皇甫思凝想起她当日正襟危坐，言谈郑重——“他向我辞行，蠭目已露，但豺声未振耳。我不得不有所准备。”
蠭目而豺声，忍人也。能食人，亦当为人所食。
令莲华似乎也看出皇甫思凝在想些什么，浅笑道：“我孤身一人，倒也洒脱。出了方棫，一路行去，什么样的景色都见过，什么样的事情都做了。我走过了极丰饶的红土，当地百姓强力多寿，以金银为环，钳项穿耳，牛羊、骆驼、糖蜜、丝布之属尤多。我也行过地旷而险峻的荒野，稍生五谷，土瘠民贫，人皆露卧，以渔猎为生。还曾经与异兽搏斗，取羽毛皮毛为裘，以木叶兽皮蔽前后……”
皇甫思凝慢慢睁大了眼睛，有些难以想象那个样子的令莲华。
令莲华道：“还有无数大山大川，最大者高六七十里，广八百里，长二四千里，山下极热，山半温和，山巅极冷，雪盛深六七尺，出泉极大，汇为大江数处。松实径数寸，松腐者蜂就作房，蜜白味美。那里狮、象、虎、豹成群，雉大者十五六斤，滋味都还不错。”
皇甫思凝忍不住道：“那些猛兽滋味……当真不错？”
令莲华点了点头，道：“我遇过许多茹毛饮血的山峒蛮族，不爱吃野兽，反倒爱啖人肉，凿脑骨为饰。”
皇甫思凝骇然道：“人肉？”
令莲华道：“那些蛮族会雕刻魔物之像，杀人祭之，据说是从巫咸流传而来的古法。我有一回亲眼见过他们的祭典，以绿石为山，置人背于上，持石刀剖人心，以掷魔面，肢体则分食之。所用的牺牲皆取于邻部族，故战斗不休，性情皆十分剽悍。”
皇甫思凝心有余悸，道：“这些蛮族，这些蛮族，真是……”
令莲华道：“撇除凶险不提，那些方外风俗景色，着实令人大开眼界。我曾以为自己勉强算得上博古通今，后来才明白，若不曾丢失什么，我就一无所知。”他侧过脸，望不见那残缺的痕迹，依稀能辨认出旧日光华，“无论如何，我活下来了。但是……”
皇甫思凝闭上了眼睛。
“……哀哀父母，生我劬劳。居生不乐，不得扶持左右，不如早去从地下黄泉。”
冯凭虚厉声唤道：“净恩！”
令莲华道：“别紧张，你以为我会想死？”
他的目光扫过面前三人，锐利如刀子，道：“我想过千万次去死，但我一次都不曾寻死。父兮生我，母兮鞠我。拊我畜我，长我育我，顾我复我，出入腹我——他们大仇未报，我怎有颜面追随他们于九泉？”
皇甫思凝安静地凝视着他，道：“表兄，你想做甚么？”
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