刑部侍郎林涵曦与令氏余孽令莲华密谋勾结, 袭击了皇甫丞相、平西将军与王世女, 导致一死二重伤。虽然林涵曦被平西将军当场击毙正法，令莲华却再度脱逃, 杳然无踪。
这个时点太过微妙，掀起轩然大波, 更让无数人对那一纸单薄的修好国书忐忑难安。万万没有想到，平西将军宽宏大量，以两国和平为重, 只缉拿首恶，不欲追究其他责任。竟将这背后云诡波谲的一页轻轻翻过。
林涵曦伏诛次日，儊月使团决意出发。夏秦宜险些愁白鬓发, 硬着头皮问道：“斯使令，凤将军与王世女皆重伤未愈, 现下出行, 是否太过仓促了些？”
斯夭道：“护卫我们的栖梧军将军都半死不活了, 我再继续待下去, 哪里还有命在？”
夏秦宜哑口无言。
阳宇虹轻咳一声, 道：“夏中丞，我朝陛下寿诞在即，你们的使团如何打算？”
儊月皇帝难得大办乾元节，两国已定下和书，方棫自然也需派出献礼使团。纵观列国, 为首领者非皇亲国戚重臣名将不可。但先帝本就子嗣不丰, 皇长子宣王手足软弱, 不通文理，难以担此大任，其余旁系龙子凤孙，又在那一日宫变中多遭不测；皇甫云来大肆清除异己，朝堂空虚，自他死后无人敢出。这个重任最后竟落在了一个谁也没有想到的人身上——
明色比丘尼，主动请缨。
礼部尚书牛光得知，险些吐出一口老血，立刻驳回道：“比丘尼虽曾金枝玉叶，既已遁入空门，怎能轻易还俗？何况出使一职事关重大，怎能委任于区区一弱女。天既有阳而无阴，何以阴阳颠倒，有违伦常？违天而行，不亦颠倒剌谬之甚耶……”
面对诘问质疑，倒是斯夭站出来说了一句话。
“同样是一般生而为人，噙齿戴发，带眼安眉。只要立身端正，心地光明，使节是男是女又有什么区别？”
又淡淡道：“我朝开国□□正是女帝，你们有意见不成？”
满朝哑口无言，就此定下人选。
长公主华年时——
凤春山漫不经心地翻着递上来的名册，在这个名字上停顿了一下，没有什么表情。
然后合上。
“我已经看完了，没有意见。”
苏画深深垂首，道：“既然凤将军首肯，我等此次出使，必定不辱使命。”
凤春山道：“你何须对我说这种话？抬起头来。”
苏画道：“凤将军气度高华，局量渊雅，某不敢直视。”
凤春山道：“苏画，你我之间不必这么客气。”
苏画总算抬首，目光清明，道：“凤将军此话何意？”
凤春山道：“我对柔欢说过，我欠你一个人情。”顿了顿，“你有什么想要的，只要我能办到，大可都提出来。”
苏画微微皱起眉，不可抑制地想起在大爱道寺内见到的她。双目清澄，仿佛一眼即可看透，诱惑众生蹇裳涉水而行；又那样幽深无边，清晰而危险地告知你会在踏入的那一刻溺毙。
“凤将军明明知道我想说什么。”
凤春山道：“你也明知道我办不到。”
苏画一贯舌粲莲花，才思敏捷，从未如此难以启齿，缓缓道：“凤将军……何必如此。”
凤春山道：“这是我想说的话。何必如此？”
她舔了舔唇，像一头嗜血的幼兽。一脸无辜又带着天生残忍。
“你们知道我……一定会有法子的。”
是了，他们都知道眼前人的性子。这是有着绝世凶名的赫赫修罗，不类凡俗。累累罪行于她，是如同呼吸饮食一样寻常的事情。
呼吸的是瘴气，饮下的是鸩毒。
来处是烈火，去处是血海。
一如初见时分。
苏画紧紧捏住自己的指头，再度向凤春山低头，道：“这一路上，劳请凤将军关照了。”
***
车轱辘咯吱咯吱轻响，犹如命运的转轮。轨迹早已注定。
皇甫思凝靠在车厢上，闭着眼睛，仿佛睡着了。
绿酒有些不安，轻轻牵住她的衣角，唤道：“娘子……”
皇甫思凝的睫毛颤动了一下，仿佛折翼的蝴蝶，再也飞不起来。
“……绿酒，是我连累了你。”
绿酒愣了一愣，道：“娘子，你在胡说甚么。”
皇甫思凝道：“如果不是因为我，你不会也一并被她掳来……落到如此境地。”她的舌苔苦涩，每一个出口的字都沉重而无力，“这段时日一直不太平，耽搁了太多事情。我本想着找好机会，除了你的奴藉，让你回归良家子，与欢哥哥成为眷属，白头偕老。可是……”
绿酒心中一酸，握紧了皇甫思凝的手，道：“别瞎想了。我只要能够一直陪着你，就很好。”
帘幕忽然被人掀起，携来风雨欲来的丝丝凉意，因逆着光看不清容颜。绿酒毫不犹豫地护在了皇甫思凝面前，尖叫道：“姓凤的你这个不要脸的混账玩意你敢碰我家娘子一根手指头我就和你拼了老命——”
来者轻轻哼笑了一声。
骄易，也很陌生，从未听闻。
绿酒定了定神，发觉对方竟是一位烟霞色长衫的老妪，苍形古貌，鹤发酡颜。眼昏似湖雾照水，眉白如晓霜映日，依稀能分辨出几分年轻时的好样貌。绿酒多盯了一会，莫名觉得有点眼熟，好像在哪里见过与她相似的人一样。
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