丹青看看镜子里自己的模样，颇觉有趣：按照东家教的方法收敛了眼中的神采，用黛粉将眉毛稍稍加粗，又换了一身粗布衣裳，因为拿栀子水洗了好几天澡，整个人显得蜡黄干瘦——这样一来，完全是一个畏怯瑟缩的普通贫家少年了。
身后纯尾冷冷的道：“叫你不要擦那么多遍，小心洗不掉。”
“师傅说洗得掉的啊。”
“你半盆栀子才煮一盆水，染十匹布都够了，你说洗不洗得掉？”
丹青有点担忧的看看自己的脸，对着镜子使劲擦了擦，果然没有动静。愣了一会儿，笑了：“又不是女孩子，黄一点就黄一点吧。” ——权当为艺术献身了。
“只是黄一点也罢了。这东西有毒，深入肌理会长疮的。”
丹青惨叫一声：“啊？！”扑过去掐住纯尾的脖子，“快说你是骗我的！快说！”
收拾了一个小包袱，从王宅后门出去，丹青雇一辆车出了城。把车子打发走以后，找个僻静地方换上包袱里的粗布衣裳，往身上拍了些尘土，这才急匆匆的向城里走。装出人生地不熟的样子，一路打听找到行远镖局，求见大少爷韦莫韦大侠。
呈上江自修临走时留下的书信，丹青悄悄打量这个和王宅完全不同的环境。正研究兵器架上刀枪剑戟的样子，听韦莫笑道：“你们东家花样可真多。这事儿虽然不难办，万一出了漏子也挺麻烦。”
丹青低眉顺眼：“东家吩咐，去了一定多干活，少说话，严守规矩，绝不惹事生非。”
“看你的样子倒也稳重。”韦莫转头唤来一个管家模样的中年人，低声吩咐几句，又对丹青道：“这是莫成，以后他就是你表叔了，你跟着他去吧。”
丹青乖乖的唤了一声“表叔”，莫成拍拍他脑袋，很慈爱的样子。“叔侄”二人往太守府行去。
从太守府后院的偏门进去，在厨下找到了三总管张德禄。
“张总管，听说府里忙月到了，要请短工，能不能让我这个表侄干两个月？”
一般人家年下才是忙月，太守府的忙月却从八月初直到年后：中秋宴、腊八宴、小年宴、除夕宴、元宵宴……中间还夹着太守母亲大人的寿宴，太守小公子的生辰宴。在此期间少说也要请几十个短工帮忙。
张德禄看看丹青：“成哥来了，不能不给面子。不过这孩子也太瘦了，没有几斤力气吧？”
“是个老实本分的孩子，父亲没了，母亲又病了，这才着急挣点钱补贴家用。有孝心哪！”
张德禄看丹青瞟了两眼墙上挂的菜名牌，问了一声：“你认得这些字？”
“父亲在世的时候上过几个月私塾。”丹青躬身回答。
“正好伙食帐房缺人，你去跟着他们采办吧。”
丹青于是跟着采购，算账，与厨房交接清点买回来的物品，誊写清单……张德禄看他不声不响，做事稳妥细致，慢慢的把下菜单的任务也交给了他，时常有机会出入前院。再后来，人客多的时候，送菜的队伍里也有了他的身影——丹青终于如愿以偿的有机会近距离观察了解上流社会的夜宴了。并且在府里有了一个临时的铺位，不用每日都回“表叔”那里过夜。
今日便是中秋。丹青和伙食帐房的先生、伙计采购最后一批鲜货回来，帮着搬送东西。抱起一筐蔬菜，脚下一个趔趄，心底暗叫声“糟糕”，一双有力的胳膊伸过来，把菜筐稳稳当当接了过去，还腾出一只手搀了丹青一把：“阿壁，小心点。”
丹青抬头一看，面前黑黑壮壮的青年正冲自己憨憨的笑，是新来的厨房伙计于二，待人热忱厚道，连忙说了声“谢谢于二哥。”
“你年纪小，都跟着出去跑了一天了，歇会儿吧。”于二一手提起一筐菜大步往前走，丹青得小跑着才能跟上，非常无奈的看着于二一边走一边还能好整似暇的和自己说话。
“今天又买了不少啊。”
“是啊。”
“几大车吧？”
“差不多。”
“干货贵呢还是鲜货贵？”
“没准儿。”
“这个季节居然还能采着新鲜莼菜，这一筐得好几两银子吧？”
丹青从眼皮底下瞟了于二一眼，这新鲜莼菜，自己都是头一回见识，他居然认得。嘴里闲闲的答道：“听牛先生说，这是城外石潭温泉附近长的，路上一直包着麻布保温呢。几两银子哪里够，这一筐差不多五十两。”
于二连声啧啧，送到厨下，大师傅亲自接过去拿温泉水把莼菜养起来。
太守府的中秋夜宴酉牌时分开始，照往年的惯例，至少要持续到半夜。厨子伙计包括丫鬟们在申时便先吃了饭，好打起精神应付这一晚上。于二端着碗凑到丹青面前：“阿壁，你今儿晚上有机会送菜到宴席上去吧？”
“这样场合，伙计们都只能送到廊子间，再由前头伺候的姐姐们端进去。”
“那也比我强啊，什么都看不着。真想去识见识，也不枉在太守大人府里忙一场。”
丹青咽下一口饭：“我看了回来给你讲好了。”
“好兄弟！”于二拍拍丹青肩膀，“替哥哥仔细看着，可别漏了什么。等我回去也好跟隔壁阿花吹嘘一番。”
彤城太守方乔荫乃是青州刺史的亲外甥，曾外祖父是元武帝麾下爱将，真正的世家子弟，实权人士。俗话说，三代出一个贵族，更何况长年在越州这山温水软文章锦绣之地为官，方大人的起居饮食无不精致典雅、独具匠心。其生活品质之高是一般富豪拍马也追不上的，直接引领江南地区上流阶层的新潮流。这不，为了中秋宴的形式、菜品和节目，三个管家和几位幕僚商量了近两个月，报上去的方案来来去去改了十几回，才算初步定下来。
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