徐朗是最先拿到《纪效新书》的手抄书。这本书是属于戚继光在东南沿海平倭战争期间练兵和治军经验的总结。他在《自序)中说：”数年间，予承乏浙东，乃知孙武之法，纲领精微莫加矣。第于下手详细节目，则无一及焉。犹禅家所谓上乘之教也，下学者何由以措。于是乃集所练士卒条目，自选*亩民丁以至号令、战法、行营、武艺、守哨、水战，间择其实用有效者，分别教练，先后次第之，各为一卷，以海诸三军俾习焉。顾苦于缮写之难也，爱授粹人。客为题曰：《纪效新书》。
此书为十八卷，卷首一卷。具体篇目如下：卷首包括”任临观请创立兵营公移”、”新任台金严请任事公移”、”纪效或问”三篇。正文分：束伍篇第一、操令篇第二、阵令篇第三、谕兵篇第四、法禁篇第五、比较篇第六、行营篇第七、操练篇第八、出征篇第九、长兵篇第十、牌筅篇第十一、短兵篇第十二、射法篇第十三、拳经篇第十四、诸器篇第十五、旌旗篇第十六、守哨篇第十七、水兵篇第十八，共十八篇十八卷。这本书可以说是集合了戚继光多年练兵和治军经验，融合了一代名将的天才智慧。
徐朗本就是军事上的好手，只是苦于没有施展的机会，但没有施展，并不表示不识货，看这书后颇有如梦初醒的感觉，书中的总序中的”公移”紧密结合东南沿海的地形、我情与倭情，论述了练兵的必要性和重要性，提出了一套较为完整的练兵理论和计划。《纪效或问》则对重要问题，尤其是最急需解决的事情进行申明和论辨，以防疑惑不解，他自注说：”柬伍既有成法，必信于众，则令可申。苟一字之种疑，则百法之是废，故历述所急与可辨者，为或问以明之。”
正文十八卷详细而又具体他讲述了兵员的选拔和编伍、水陆训练、作战和阵图、各种律令和赏罚规走、诸种军诫兵器及火药的制造和使用、烽堠报警和旗语信号等建军作战的各个方面，并有大量形象逼真的兵器、旗帜、阵法、习艺姿势等插图。书中还详细记述了戚继光发明的鸳鸯阵，即一种以牌为前导，筅与长枪，长枪与短兵互防互救，双双成对的阵法。以及鸳鸯阵的变体”三才阵”。该阵法组成人数更少，用于冲锋时追歼敌军。这种练兵之法，可谓是闻所未闻，见所未见，难得是这本书语言通俗，”其词率如口语，不复润饰”，结合士卒实际讲道理，情深意切，易学易记，如在《禁令篇》对士卒说：”凡你们当兵之日，虽刮风下雨，袖手高坐，也少不得你一日三分。
这银分毫都是官府征派你地方百姓办纳来的。你在家那个不是耕种的百姓，你肯思量在家种田时办纳的苦楚艰难，即当思量今日食银容易，又不用你耕种担作，养了一年，不过望你上阵杀胜。你不肯杀贼保障他，养你何用？就是军法漏网，天也假手于人杀你。”可以说是前无古人，后无来者的兵书。
之所以给予这么高的评价，在徐朗看来，一共有三点，第一在练兵上，《纪效新书》特别强调按实战要求从难从严训练，反对只图好看的花架子。认为”设使平日所习所学的号令营艺，都是照临阵的一般，及至临阵，就以平日所习者用之，则于操一日，必有一日之效，一件熟，便得一件之利。”但从这一点上，就不是一般人能做到，一直军队但凡能坐到这一点的，无不是一支优秀的军队，如岳家军莫不是日积月累的训练，才达到了号令严明的效果，更难得是，兵书上，还不批评不按实战要求的训练方法是”虚套”，”就操一千年，便有何用，临时还是生的。
”尖锐指出”各色器技营阵杀人的勾当，岂是好看的。”这就道明了训练将士的实质，又是一大进步，再说了人家还说了，”凡武艺，不是答应官府的公事，是你来当兵防身立功杀贼救命本身上贴骨的勾当。你武艺高，决杀了贼，贼如何又会杀你。你武艺不如他，也决杀了你。若不学武艺，是不要性命的呆子。
书中规定：”凡比较武艺，务要俱照示学习实敌本事，真可对搏打者，不许仍学习花枪等法，徒支虚架，以图人前美观。也就说，一支军队纵然武功在高，杀敌也有限，真正厉害的还是军队的整体，重视号令训练，让人惊讶的是，书中对这一点也做出了规定：”各便宜简明号令，合行刊给，各于长夜，每队相聚一处，识字者自读，不识字者就听本队识字之人教涌解说，务要记熟。”要求将士”耳只听金鼓，眼只看旗帜”，”大家共作一个眼，共作一个耳，共作一个心。”重视平时养成训练，认为”操兵之道，不独执旗走阵于场肆而后谓之操，虽闲居坐睡嬉戏亦操也。”
不仅仅如此，书中还认为，训练毕竟与实战有所差别，平日十分武艺，临时如用得五分，便可成功。”开大阵，对大敌，比场中较艺擒捕小贼不同。堂堂之阵，千百人列队而前，勇者不得先，怯者不得后，丛枪戳来，丛枪戳去，乱刀砍来，乱杀还他，只是一齐拥进，转手皆难，焉能容得左右动跳；一人回头，大众同疑，一人转移寸步，大众亦要夺心，焉能容得或迸或退。”若没有深刻的认知，绝不会看得这么远。
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