毛掌柜起先还觉得这卖水鸭的倒也是个有趣之人，待细细回味一番，顿时不乐意了，待要训几句，却听得那人嘻嘻哈哈了两声，说了声“打扰了。”便提了水鸭便去了，临走时有意无意会看了一眼酒肆里的几人。
青衣公子待那人走远了，不动神色看了其余几人一眼，几人不着痕迹的点了一下头，为首那汉子从怀里摸出一定银子重重地放在桌上，道：“掌柜的结账了？”说完不得毛掌柜从后厨里走出来，几人鱼贯而出，等毛掌柜急急忙忙走出来时，几人已不见了踪影。
毛掌柜看了看桌上的银两，又看了看几人渐行渐远的背影，心头只觉得这几人有些怪，可哪里怪，却又说不上来，笑骂了声，便伸手将桌上那锭不轻的银子纳入怀中，嘟哝了句，便不再理会。
阊门的街道上，因为消息的迅速传播，已人满为患，等待购买的粮食的百姓已经排成了长龙一般的队伍，府衙的衙役身着官家服饰来回走动，今日人数空前绝后，为了减少不必要的隐患，他们不得不拿出比平日干劲十足的精神头来，虽说在心里他们觉得没这个必要，打开店铺卖的是粮食，又不是做造反的勾当，再说了这是朝廷开的米店，堂堂的巡抚，知府坐堂，谁还敢胡来，心里抱怨归抱怨，可随着巡抚知府大人的威严日甚，今日巡抚大人亲自交代，谁敢不重视，这不天色刚亮，他们就开始巡逻了。
经过前两日的渲染，十六家掌柜还算积累了一些好名声，随着消息传出来，加上各大米铺纷纷开场卖粮食，各大米铺前还是积攒了不少百姓在观望，而十六家的伙计今日一早就得到掌柜的吩咐，早早打开了店门，将各家各户的粮食都显摆了出来，只等着自家掌柜的回来，一声令下好开始大卖特卖了，难得有这个露脸的机会，各大店铺的伙计都跃跃欲试，盼望自家掌柜回来的愿望，竟比起等候的百姓还要强烈几分。
此时阳光普照，落在整个街道上，远远望去，整个街道仿佛披上了一层淡淡的光晕，一顶轿子便在这时进入了街道，由于人数太多，轿夫不时的面露痛苦之色，好在轿中的吴掌柜并没有催促，四个轿夫也可以以人多为理，走的慢一些，这样一来，也不必那么吃力，好不容易挤出了人群，四人登时眼前一亮，呼吸为之一畅，彼此看了一眼，正要大步而行之时，却在这时前方树下站着两个人，两人模样冷漠，目光死死地盯着轿子，待四个轿夫走近了，一个白衣官家子弟模样的年轻公子走了上前，笑吟吟的问：“轿上坐着的可是苏杭米店的吴掌柜？”
四个轿夫你看看我，我看看你，为首的轿夫道：“是吴掌柜的，你是何人？“
那公子一笑，透着淡淡的亲切，但四个轿夫却觉得浑身冷得厉害，只听得那公子笑着道：“多嘴的人通常都活不长，我看四位大哥天中塌陷，印堂眉心相连，若不知进退，怕是有无妄之灾啊？“
四人心头一震，谁也不敢多言。
轿子突然停下来引起轿中吴掌柜的不快，这一路上停下的功夫可不少，从今日起他算是投靠了朝廷，杨峥的精明，况钟的公正无私，给他留下的震撼不少，算上先前陈道义的一番话，对他的触动不可谓不大，内心深处莫不是想着借这次机会好好表现一番，给杨峥、况钟留下个好印象，所以一出了彭家米店，他便迫不及待的上了轿子，一路急急往回赶，好赶在其他十五人之前率先卖出第一桶粮来，作用未必大，但也不能小看。
本着这个心思，对于回到自己店铺发号施令，可谓是迫不及待，感觉轿子停下来，吴掌柜自是心头不乐意，隔着帘布道：“这又是怎么了？”
声音带着几分不悦，却听不到回应。
吴掌柜心头的怒火慢慢涌起，心道：“这些挨千刀的轿夫，胆子越来越大了，这轿子行还想不想做下去了？”正想呵斥几句，却听得一个陌生的声音道：“没什么，不过是有个人想见一见吴掌柜的？”
“谁想见我，你又是谁？”吴掌柜感觉事情有些不对劲，出于本能他觉得这事儿怕是没那么简单。
“我是谁不重要，重要的是吴掌柜跟我们走便是了？”那个陌生的声音再一次响起。
多年的商海熏陶，早已让吴掌柜多了几分寻常人所没有的警觉，虽不知对方如此做的目的，但有一点可以看出对方是冲着自己来的，而且是有备而来，至于接不接受，就看他的表现呢。
“我若是不走呢？”吴掌柜忽然压低声音道。
那个陌生的声音并没有如吴掌柜所预想的那样，马上就答复，而是沉默了一会儿，才听得另外一个声音道：“聪明人从来都知道什么时候该做什么事，唯有这样他的命才会比别人长一些，吴掌柜的是个聪明，应该知道该如何延长自己的生命？”
吴掌柜冷哼了声道：“少来这一套，朗朗全坤，吴某还不相信苏州城没了王法？你们还能当街杀人不成？”
那人同样冷笑了声道：“当街杀人是有些难办，可抓一个人好像不太难？”
吴掌柜心头一动，正要说什么，忽的听得“呼”的一声，跟着一阵阴风呼啸而来，一个陌生的面容便映入了吴掌柜的双眼里，他本能的想要呼喊，可终究是慢了一步，那人嘿嘿一笑，右手仿佛如一道闪电闪过，落在了他后背上，用力点了一下，吴掌柜只觉得一股巨大的力道从后背传遍了全身，他刚刚张开的嘴巴，愣是重重哼了一声，跟着眼前一黑，便一无所知了，隐隐约约的听到那陌生的声音嘿嘿冷笑了两声，很快便什么也听不到了。
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