水陆大会后，东瀛使节受命哄占东海岛屿的意图一经查实，朝中就是否派兵攻打倭国以示惩戒一议争论不休，意见主要分为两拨。
一拨人认为东瀛岛国跨海远征不利，最好是先派使节前往倭国声讨质问，如果对方认错态度诚恳，则不必劳师动众。
一拨人则认为倭国当权者足利大将军狼子野心，竟敢觊觎我朝疆土，若不举兵征讨，则不足以威慑周国。
双方各执己见，互不相让，兆庆帝犹豫不决，是以水陆大会结束半个月，针对此事仍未有个章程。
有这么一个热论的话题当前，作为同样发生在水陆大会期间的太史书苑人命案，却没几个人关注。
薛睿默默地调查了这些日子，上头无人催促，整个案情看上去毫无进展，可实际上，薛睿到底查到了什么，就只有他自己清楚。
这日朝会，照常还是两拨人争论不休，薛睿这个五品大理寺少卿，年轻资浅，虽办过几件大案，但在朝堂上还没有多少说话的地方，他也就不凑这个热闹，站在左列文臣当中，冷眼双方辩来辩去。
随着几位皇子相继成年搬出皇宫，朝中派系也日渐分明，六部一体，虽由尹天厚和薛凌南两位相国共同掌管，但也泾渭分明——尹天厚在兆庆十几年间曾有三次身为科举主考官，先帝在位时期，他又是从吏部谋事出身，兼任吏部尚书一职，是以会有现任吏、户、工三部侍郎皆为他门生的境况。
右相薛凌南则是带兵出身，兆庆初年便已是军功赫赫，在兵部尚书的位置上一待就是十年，兵部与刑部皆为他马首是瞻。
而礼部则因职权之故，处处受制于司天监。
六部当中，以吏部与兵部为先，户部次要，刑部和礼部都是清水衙门，工部倒是个肥水之地，却无多大实权。
兆庆帝现存的几个儿子，四皇子李思被夺爵逐京，八皇子刘鸩无能平庸，十一皇子前阵子也被撵到了升云观，剩下十二与十五、十六几位小皇子，不是毫无仰仗，就是年幼不堪。
皇后瑞氏无子，在没有嫡长的情况下，倍受兆庆帝喜爱的七皇子刘灏，又有尹家这座靠山，被默认为东宫的第一位人选。
与之相较，从小便被送往龙虎山修身养性的九皇子似乎弱势了不止一筹，然而他有薛凌南这个外公，将来未必没有一争之力。
司天监被大提点朱慕昭一手紧握，说是一言堂且不为过，朱慕昭深为兆庆帝所信任，朱世家这些年都没有女子入宫为妃，算是中间派。
忠勇伯爵府近年不复风光，但是瑞家在京城的人脉不可小觑，这种人脉不是建立在功名上，说的露骨些，乃是凭着裙带关系。
瑞昴这个国舅爷做的可谓实在，兆庆帝收回他的兵权，他也没闲着，当今皇后是他一母同胞的亲妹妹，靖国公府的老太君是他的亲姑姑，他的长女嫁给了司天监的任少监，他的次女做了大理寺卿郭槐安的儿媳妇，他的三女儿被指婚给藩守云南的均安候世子，还剩下一个小女儿待字闺中，正是原本要与薛家议婚的瑞紫珠。
这些还单是直系，其余旁支的女孩儿们，细数都不过来。
难为瑞昴如此经营，怪只怪瑞皇后的运气糟糕，生一个没一个，没能保住嫡子，空让伯爵府笼络了一张关系网，却无处投放。
所以不论是薛凌南还是尹天厚，表面上和和气气的，私底下再有龌龊，谁都不会主动去找瑞昴的不痛快，就怕他伯爵府一时想不开站到对方那边，那可不是闹着玩的。
就比如现在，坚持直接派兵攻打倭国的显然是薛相一派，而认为应当先派使节前往声讨的多是尹相的人，两头帮腔拉架的都是瑞昴的亲友。
朱慕昭不出声，司天监就没一个人多嘴。
几位王公站在文武百官前列，一袭蟒袍为首的湘王爷懒洋洋地耷拉着眼皮子，一副事不关己高高挂起的样子。
隅中，兆庆帝才揉了揉鼻梁，面露倦容，一句话结束了今日的争辩——“众位卿家皆是言之有理，待朕思忖，明日再做定夺，退朝吧。”
今年祭祖之后兆庆帝害了一场病，好了以后精神大不如前，朝臣们一个个心知肚明，要说没什么想法才怪。
“退朝——”秉礼太监一声呼喝，文武百官躬身拜下，先头参差道：
“陛下万岁万岁万万岁。”
接着等兆庆帝衣角消失在视野里，众臣候足了半刻，才纷纷朝外，不是朔望之日，朝会上不过百十人，先走的都是那些贵胄权臣，薛睿没像尹元戎似的紧随在尹相后面，而是等人走的七七八八，才迈开腿。
不想出了殿外，刚下来九龙阶，就被人叫住。
“薛少卿且留步。”
薛睿扭头看，正见任奇鸣打发了一个搭话的下属，朝他走来，心中一动，料想他所为何事。
“任少监。”薛睿拱手，略一施礼。
“上个月太史书苑那起人命案调查的如何，是否有进展？”任奇鸣径自询问。
薛睿轻叹一声，“下官惭愧，至今没能查出凶手来历。”
任奇鸣道：“书苑接连闹出人命，使得在那里的学生们诸多惶恐，此事就有劳薛大人多费精神，还是尽快找出真凶才好。”
听他这话，如薛睿不知破命人一事，会以为任奇鸣只是单纯关心太史书苑学生们的安全。
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