沉寂的眼皮轻轻动了动。
意识渐渐回归。
睁开了双眼，血斧晃了晃昏昏沉沉的脑袋，挣扎着从地上爬起。步枪掉落在不远处，他跌跌撞撞地走了过去，将步枪从地上拾起，用枪托支着地面，靠在了墙边站稳。
黢黑的洞穴伸手不见五指，他咧了咧干裂的嘴角，从身后的背包取出了一支红色的燃烧棒，撕开了封口后，用打火机点燃了它后，狠狠地向前扔了出去。
橙红色的火焰在空中划过一道轨迹，滚落在地上，点亮了整个空间。
借着那闪烁的火光，血斧眯起了眼睛，视线向四处游移。
陡直的峭壁像一座囚笼，将他囚禁在了黑暗与绝望中。时不时从空中跌落的几缕细碎的流沙，如划过干枯地面的轻纱，在地上拖出沙沙的声响。正前方是黢黑一片的洞穴，在目前看来是唯一的出路，却也不知道通向何方……
“这特么的到底是哪？”骂骂咧咧了句，血斧打开了左手腕上的EP。和大多数幸存者一样，他的EP上挂载了射电地图测绘芯片，即使不依靠卫星也能对小范围的地形进行简单的测绘，然而这并没有什么卵用，眼前的洞穴长度明显超过了一百米，地图的尽头依旧是一片黑暗。
“该死！”
狠狠一拳捶在了岩壁上，血斧的脸上不由浮现了一丝丝绝望。
他已经开始后悔了……
就在一个月前，他从周国平那里接下了这个任务。那个黄种人向他许诺，如果他找到了北约的核武库，就向他颁发NAC上等公民的身份，并且赏赐他一整箱罐头。
对于服务于殖民地的佣兵来说，一个合法公民的身份几乎是他们梦寐以求的，即使是血斧这个掠夺者头子也不例外，更不要说一步登天直接变成上等公民了。
成为了上等公民，就意味着永远也不可能饿死。即使是什么也不干，也能享受最低程度的保障。如果再稍微努力一点，在军队里立些战功，成为一名光荣的骑士也不是不可能。
然而现在想这些都是废话，如果不能活着从这里走出去，当骑士还是掠夺者又有什么差别呢？
看着那唯一的出路，血斧犹豫了片刻，将自动步枪上膛，走上前去，从地上捡起了燃烧棒。
留下来肯定是死路一条，现在摆在他面前的只有一条路，那就是继续向前。
无论那里通向天堂还是地狱，哪怕等在前面的是死爪或者别的什么异种的巢穴，他都只能继续走下去。
最终，心中活下去的欲.望，战胜了对黑暗与未知的恐惧。
“法克！法克！”
狠狠地爆了两句粗口，仿佛是在给自己打气一样，血斧使劲向地上呸了口吐沫。下定决心的他，将枪托夹在了右胳膊下面，左手平举着充当火把的燃烧棒，小心翼翼地向着洞穴的深处摸索了过去。
……
黑骷髅被扔进了殖民地的大牢，按照NAC的律法应该判处死刑，不过江晨给了他一个赎罪的机会，如果他能够交代出有用的东西，饶他一条狗命也不是不可以。
至于那些掠夺者们，则被通通贬为奴隶。当初在圣莫尼卡机场收编的幸存者们立刻派上了用场，由韩越这名监工头子带着，拿步枪指着这些掠夺者们，看着他们在工地上干活儿。
被扣在殖民地中的两百名移民全部被救下，和那一千多名避难所的幸存者一起，被暂时安置在了殖民地的集体宿舍里。在殖民地居民失踪的原因之前，江晨也没什么工作好安排给他们的。
他现在在想一个问题。
如果殖民地的居民失踪是人为因素造成的，那么现在NAC将殖民地重新夺了回来，曾经发生过一次的灾难，会不会再发生一次？
出于这种顾虑，江晨没有立刻解散堡垒内的佣兵。
派了一名曾在后勤部工作过的亲卫去了仓库那边，江晨将统计物资和分发战利品的工作安排了下去，然后接着通过腕表的四次元通讯芯片，给孙娇她们那边发了条简讯，让她通知远征军的飞艇，已经可以出发了。
为了尽快恢复殖民地的运转，他还嘱咐了孙娇一句，让她和王晴那边说一声，从后勤部抽调一批“公务员”过来。军政府在人才储备上还是相当用心的，虽然殖民地发生了这么大的变故，但还不至于伤筋动骨。
失踪的三万多人大多都是买来的奴隶，从NAC本土移民过来的不到十分之一。真正要说可惜的，仅仅是那五十台动力装甲和损失的五百多名战士。
不过江晨感觉他们大概率都还活着。
因为这可是三万多人，就算是杀三万只鸡，也不可能杀的无声无息。
总督府外，天色已经暗了下来。
“感谢你们从那些强盗的手上救下了我们……说真的，被他们的枪口架在脑袋上，我还以为一切都完蛋了。幸亏有了你们，我真不知道该怎么感谢你才好。”
站在江晨面前的是避难所的监督者，一名约莫四十岁的白人男子，名叫马修·霍尔。从那举、止气质以及言谈来看，这位监督者和他在现世那边的洛杉矶见过的美国上流社会人士非常相似，但和一般的政客、商人又有着很大的差别。
非要说找出来个参照物的话……
大概就和那些致力于公益事业的艺术家很相似。
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