石原莞尔接到日本大本营令其担任华北派遣军司令官的命令之时，尚在赋闲在家。
他在作为九一八事变的主要策划者之一，在日军占领关外之后，与主张继续扩大战争的东条英机等人产生分歧，最后被弃用，从关东军副参谋长的职位上调任回国。
石原莞尔是日军中有名的智将，与板垣征四郎号称：石原之智，板垣之胆。
两人很早之前就认识，在中国时，板垣就是石原的顶头上司。
板垣是个优秀的官僚，情商高，熟悉官场的套路，但他智商一般，奇谋不多；石原恰恰跟他相反情商低，人际关系永远处不好，但是智商高，好谋略。
从各方面看，两个小鬼子倒是互补，石原负责出主意，寻找立功机会，板垣负责升官，提高影响力，于是这俩人成为日本军中最着名的哼哈二将。
板垣征四郎对石原的理论十分佩服，一字不漏全记在笔记本上。
1928年，石原回国，到关东军任作战参谋，一年后，板垣升任关东军高级参谋，这俩终于搭在一起。
九一八事变实际是军队不听国家、下属不听命令的以下乱上之为，这在日语中专门有下克上。
按理这些发动事变的军人都应受到军法处置，因为在《大日本帝国陆军刑法》中有明确规定，比如第37条：“司令官无故擅权命令军队进退者，处死刑或无期徒刑或七年以上有期徒刑”；第38条：“不等待命令而无故战斗者，处死刑或无期徒刑或七年以上有期徒刑”。
但九一八事变取得了巨大成功，这些不听话的小鬼子不光没有受到惩戒，反都加官进爵。
本庄繁1933年升为大将，成为昭和天皇的侍从武官长，板垣征四郎晋少将，后于1941年升为大将。
石原更是成为大日本帝国陆军的英雄，大日本帝国的英雄。
1932年8月，石原莞尔晋升大佐，1935年8月升任参谋本部作战课课长，36年6月任战争指导课课长，37年3月晋升为少将，并升任参谋本部作战部部长。
这速度，简直是坐上了火箭。
进入决策机构和军队高层的石原莞尔继续提出各种战略构想：
“日本的国策是成为东亚的指导者，为此一定要具备能够排除苏美英压迫的实力。在充实能够对抗苏美英的军备特别是航空兵力的同时，做好稳固日满和北支（华北），完成进行持久战的准备的基础工作。
完成了军备的充实和持久战的准备后，首先开始积极工作以尽快迫使苏俄放弃进攻远东的图谋。在此期间努力与美国保持亲善关系，苏俄屈服后与其建立亲善关系，将英国实力驱逐出东亚，解放东亚各民族。
苏俄和英国屈服后，领导东亚各国合作使其实力得到飞跃发展，准备和美国的大决战。”
首先对苏放弃进攻战略，而代以在武力后备上的谈判，不与其交恶。
对美国则“努力保持亲善关系”，因为石原知道虽然日本和满洲都有丰富的煤铁资源，但缺少最重要的战略资源：石油和橡胶，需要美国支援。
对华则是“稳固日满和北支（华北），完成进行持久战的准备的基础工作”，反对扩大战争。
总结一下，就是：挑动国共内战，加紧建设满洲，巩固华北，堵住俄国人南下；渗透南洋，得到马来亚的橡胶和文莱的石油；充分发展经济，等到日本领导的亚洲力量强大后，再和美国进行“最终战争。
石原莞尔可能是陆大三十年来，培养出来的唯一一个战略家。
如果他的方略成行，二战时日本肯定不与美国开战，因为时机尚未成熟，如此一来，中国一定无法复兴，至少，东北别想还回来。
而拥有朝鲜、东北和琉球的日本，总人口2亿多，面积500多万平方公里，足以成为世界性强国。
石原对国际政治和军事都具有深刻的洞察力，七七事变后，中日战争全面爆发，石原第一个认识会形成“持久战”，甚至比一号都要早。
日本山形县鹤冈市，石原莞尔家中，院外则是跪着好多日本军官。
“兄长，门外聚集了好多军官，请求见你一面！”石原莞尔的弟弟石原三郎说道。
石原莞尔又怎么会不知道外边的情况，自从退出现役之后，难得清闲了一段时间，但是自打41年之后，日军在中国情况急转直下，日军内部的少壮派军官对请石原莞尔出山的呼声越来越高。
但是日本大本营并没有理会，反而继续使战争扩大化，这令石原莞尔极其不满，索性耍起了脾气，闭门会客。
现年五十三岁的石原莞尔身体并不好，原因石原莞尔在关东军任职书时曾被自己所配军刀捅中裆部，导致尿道口撕裂，饱受折磨。
“纵使我重新被起用又如何，大日本帝国已经没有胜利的希望了，况且军部内排挤我的人太多了！”
“如果大本营不能答应我的请求，我是不会出山的！”石原莞尔似乎还在赌气。
1937年是石原人生的顶峰，二二六兵变中，他因为反应迅速，表现出色，于1937年3月晋升少将，并被任命为参谋本部作战部部长，统领整个军部。
但是九一八事变是日本近代史最成功的“下克上”行动。
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