暑假的第九天，金妮觉得脚趾疼，她想起来看看出了什么事，却动弹不得。
她仰面躺着，扭着脖子左右瞧，发现胳膊和腿被几根绳子绑着，牢牢捆在床帮上。
她以为在做梦，闭上眼决定不去管它，忽然感觉有个什么东西在她脚指头上蹦跶，轻轻向前移动，越过小腿，跳上肚子，经过胸脯，踩在她下巴上。
她睁眼一看，一个手指头那么高的小人儿，一脸水藻般的络腮胡用粉色丝带绑成辫子，穿着大红的袍子和小皮靴，正起劲地踹着她的鼻子。
金妮猛地抬手，扯断一大片细绳，一下子把小人按住。
“哦哦哦，费雷德乔治这两个混蛋，又把地精养在屋里做实验。快说说吧，他俩教了你什么俏皮的骂人话？”
“托尔戈，奉纳克！”
被指头捏着悬在空中的小人儿不屈不挠，举起一把小弹弓，将一大把豌豆碎块弹在金妮脸上。金妮生气了，扬言要把俘虏做成标本，她刚把小人儿倒提起来转了几圈，脑子里灵光一闪，想起了地缝里的钱包。
“不用去找缩小灯了！”
她连忙把小人立起来，友好地放在枕头上。
“你——能——听懂——我的话——吗——”
小人晕头转向晃了几圈，倒在软绵绵的枕头上，粗声粗气地回答：
“傻大个人渣子才听不懂，小人儿什么都懂。”
“那好，我想请你帮个忙……”
“先把你抢走的东西还我！”小人儿怒气冲冲的挥舞着一对石子一样粗糙的拳头。
“什么东西？”
“三个图钉、七粒豌豆、两截粉笔头、紫苏叶子、半块饼干、一个铜板、一叠吸油纸……还有一条有窗户的鱼，你看，在那张桌子上。”
金妮扭头看见桌上的潜水艇，想起前天拿笤帚扫荡横梁的情景。
“那是我的。”
“骗人不要脸！把东西还我！强盗！”
又一大片豌豆渣弹在金妮手上。
“这个地精还挺……”
“你才是地精，我是借东西的小人儿，阿丽埃蒂！”
这个娇美的名字，配上粗犷的胡子，和一副尖声尖气的嗓子，着实戳了金妮的笑点，她紧紧咬住嘴唇，还是忍不住把一声嘲笑喷出来，然后顶着豌豆渣的枪林弹雨，装出一副正经八百的样子忙不迭道歉，憋得横膈膜差点裂开。
她花了不少时间哄阿丽埃蒂，答应上述物品加倍奉还，并许诺暑假里每天提供一份点心。阿丽埃蒂显然对这些条件动心了，连胡子尖都愉快地翘起来，可不知出于什么原因，迟迟没有答应。
“不答应算了，我去找别的地精。”金妮失去了耐心，抓起阿丽埃蒂想丢出窗外。
“地精才不帮你，他们就喜欢添乱。”
“你还不是一样。”
“我不一样，我只想让你……让你……”
阿丽埃蒂像条泥鳅，灵巧地从金妮手里挣脱，三两下顺着墙壁爬上横梁，钻进天花板底下的一个小洞，不一会又爬出来，滚着一团白花花的东西，直接从横梁上跳下，落在床上，打个滚坐起来，把那团东西推给金妮。
“快，快，读一遍给我听。”
金妮仔细一看，是团印着小字的纸，她轻轻把纸展开，读起来。
“阿丽埃蒂告诉他关于借东西的事，告诉他关于地下贮藏室，叙述她诞生前波德和霍米莉往日的富裕日子；描绘镶金丝的音乐鼻烟盒，从它里面飞出来的用翠鸟毛做的小鸟；说到玩具衣柜、微型绿色玻璃杯、从客厅柜子里弄来的小银茶壶、缎子床罩和绣花被单……”
这几张纸似乎是某本书里撕下来的，只有几个片段，不过还是能猜出它讲了一个手指头那么大的小人，和一个人类小男孩之间的事情。
叫阿丽埃蒂的地精听得特别起劲，金妮每读一个词都让他绿豆般的眼睛里闪烁出壁炉的光，他一边听，一边跳来跳去的大声追问，然后呢？然后呢？直到金妮念完，把纸片叠好，还给他，还一个劲地问。
“然后我也不知道了。”
阿丽埃蒂失望的倒在床上。
“读也读了，你该答应帮我了吧？”
“想得美，哪有那么便宜的事。”
“那你想怎样？”
“把这本书完完整整的找来给我。”
阿丽埃蒂激情四射地跳得老高，几乎撞到金妮的额头。
“没见过这么好学的地精……你认识字？”
“认识，阁楼上的老食尸鬼教我的。”
“老食？”
金妮仰头看着天花板上抠出来的小洞，想象着一个下午，阳光刚刚温暖了发霉的地板，一个半死不活的老头，拿着一堆识字卡片，教一个自以为是少女的络腮胡地精认字的情景。她的想象渐入佳境，忍不住抱着被子狂笑，阿丽埃蒂生气的跳脚，尖叫抗议，就在这时，楼下传来莫丽的急切喊声。
“金妮——下来——！”
金妮听得出这语气是要她拿出百米冲刺的速度，忙大喊一声“就来”，七手八脚的换好衣服，跑到楼下。
到客厅一看，她吓了一跳，司令松松垮垮的站在大门口，好像数九寒天里的破稻草人。
“金妮，卢娜两天没回家了，有没有来找过你？”司令的声音像风中的蛛丝，不停地颤抖，随时可能断掉。
金妮舌头打结，好半天张不开嘴。
“发什么呆啊这孩子，问你话呢！”一旁的莫丽急忙催促。
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