但可悲的是，六爷已不再是当年那个威震一方的顽主，但即使借钱，他也要替人强出头。他不知道社会早已发生了翻天覆地的变化。
他待在这个胡同，守着这个胡同，他的规矩出了胡同就不好使了。
真正让六爷醒悟的是小飞这帮“小炮儿”的做法，在六爷的时代，遇到了事，愿意用武力解决，谁把对方打趴下了谁就是赢了。
可是在“小炮儿”们的世界里，遇到事，要靠金钱和权力解决，有钱有权的人就可以称霸一方，六爷所看重的规矩道义早已不适应这个社会了。
现在的江湖，已经不是六爷所熟悉的，六爷这个人物的悲剧色彩就在于，即使到了生命的最后一刻，他依然固守规矩。
六爷的胡同就是他自己的乌托邦，他已经被胡同之外的现实世界抛弃了。
六爷最后一次去找小飞，替儿子报仇，他拒绝了小飞的经济赔偿，仍然选择当年茬架的方式进行了断。
他穿上几十年前穿过的衣服，擦亮了他的军刀，把所有的东西托付给话匣子，打算以死来赴。
这些带有时间色彩的物品，都表现了六爷对于过去江湖的追忆，对于规矩的坚守。
电影里，最后一场戏是六爷一个人拿着刀走在空旷的冰面上，阳光照在他的身上，刀锋将冰面划出一道道痕迹。
两群人分别站在岸边看着他，一边是尊重、一边是嘲讽。这两边就好像过去和现实的对立，六爷走在中间，向现在他所看不惯的规矩举起大刀。
他大喊着宣泄着他的愤怒、他的无奈，可惜他没能走到对岸。他硬汉的人生从这片冰面上开始，也在这结束。
六爷的“硬”体现在他的无畏、他的坚守和他对强权的不屈，六爷愿以死殉他的规矩、他的江湖，他内心渴望的安宁。
也许有人会以为这个满嘴脏话，死要面子的老混混是一个道德底线很低的人。但面对有人跳楼，那些看似文质彬彬的人以看热闹的心态起哄，只有他一个人义愤填膺，他珍惜生命，哪怕是无关的人。
他见到街边乞讨的学生，慷慨地借给她两百块钱，因为他相信这个社会的善良。
面对小飞的高额赔偿，他毅然决然地举报小飞父亲的罪行。
他的道德底线比许多看似体面的人高很多。
可以说，《老炮儿》中六爷的硬汉形象是非常立体的，是通过多种性格特征共同展现的，六爷的柔情体现在对情人和孩子身上。
影片的结尾，六爷和晓波都回到了从前，当时的晓波还在蹒跚学步。六爷作为父亲，并没有跟在身后保护他，反倒是独自走在前头。晓波在他身后摔倒，他也不跑过去扶。他看着跌倒在地的儿子，依旧迈着他缓慢的步子踱到儿子面前。仅仅向儿子伸出自己的一根手指，儿子的小手握住父亲的手指，重新站起。
这段画面十分温馨，体现了六爷对儿子爱的方式。父亲希望儿子能够勇敢，摔倒了要学会自己爬起，但是父亲却永远准备着帮助儿子，这一镜头呼应了晓波用一根手指拉起父亲的情节。
父子的关系经历了破裂、冷战、和解，从父亲扶持儿子，到儿子扶持父亲。儿子一天天长大，父亲也在一天天衰老，逐渐被整个社会所淘汰。
陪六爷走到人生尽头的除了他奉行的规矩，还有他对儿子的爱。
话匣子是六爷的情人，而在话匣子面前，六爷就仿佛孩子一样任性。当儿子问起话匣子是不是他最亲的人，六爷虽然嘴上感叹着：“女人”，但是脸上的笑纹却清晰可见。
在六爷的硬汉形象中，苍老的外表下藏着一颗纯真和年轻的心。他坐在年轻人疯狂行驶的车上，虽然嘴上不喊一声苦，但身体却支撑不住。
可当交警嘲笑他这个岁数还飙车时，他还自封为三环十三少。这种不服老的精神让六爷多了一丝幽默色彩，却也暗示了一份悲凉。
作为宠物饲养的鸵鸟冲出牢笼，奔跑在燕京现代化的大道上。这一情节本身极具喜剧色彩。六爷正骑着自行车，看到这一幕有如孩子般的高兴。他骑车追上去，大声对吼道：“快跑，别让他们追上你！”
当六爷努力地骑着车和鸵鸟并行，他不仅是让鸵鸟快跑，也是让自己快跑。在一定程度上，六爷何尝不是关在笼子里的鸵鸟。
对于现代人来说，老炮儿就如笼子里的鸵鸟，他们固守着自己的规矩，扬起高傲的头，却仅仅省下被人玩弄的命运。
六爷也想冲出狭窄的胡同，却也被社会抛弃，六爷和鸵鸟说话的部分是他天性的最后一次释放。
另外作为整部戏的核心人物，影片中的人物关系也是围绕着六爷展开，他和情人的关系，和兄弟的关系，和儿子的关系还有和仇家的关系。
话匣子是影片一个重点描写的女性形象，她美丽、聪明、果敢、仗义。六爷风光的时候她才16岁，她崇拜六爷、爱惜六爷，虽然她嘴上总是不饶人，但每每在六爷最危难的时候站出来。
晓波和六爷发生矛盾，她把小波拉到家里，用一碗面化解危机。对于六爷来说，话匣子是他的情人、他的兄弟更是他最信任的人。
有些观众认为六爷窝囊，凑十万块钱要让女人拿八万。但是这恰恰体现了六爷的人格魅力，无论六爷混得好不好，他永远是话匣子心目中的英雄。
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