汴梁皇宫的睿思殿中，似乎永远都弥漫着一股愁云惨淡的颓废气息。
雕琢华美的御桌之后，坐着愁眉苦脸的大宋皇帝赵桓。
这是一位二十六七岁的年轻人，相貌上虽是遗传了宋徽宗的端正俊秀，却没有年轻人应有的朝气和锐气，脸青唇白，双眼无神，绯红色袍服下的身体削瘦干枯，毫无气势可言，用一句话概括，那就是“望之不似人君”。甚至比他那个艺术家父亲还要更加的不堪。
总的来说，新近登基不过一年的钦宗皇帝赵桓，并不是什么有决断的人。他生于深宫之中，长于妇人之手，平生所学不是诗词歌赋，就是道德文章。看似文采风流，但不管是对天下大势的判断，还是在政治斗争之中的伎俩，都只有门外汉的水准——偏偏却在登基伊始，就赶上了这个百年未遇的烽火乱世！
——感觉上有点像是让胡适坐到蒋介石的位置上领导抗战，应付日寇的猛攻和自己人的背叛……
事实上，在靖康元年里发生的这么多噩耗——凶残彪悍的女真铁骑，屡战屡败的废柴官军，难以驾驭的群臣士子，不时跳出来捣乱的太上皇，还有那些没安好心的弟弟们，已经将这个脆弱的文人皇帝折磨得快要发疯了，只想就此罢手，什么人也不见，什么事也不管……不过，这个皇帝的位置还是要坐下去的。
所以，他还是不得不强打起精神，努力应付眼下一日坏过一日的战争局势。
——从去年秋天开始，肆虐于北方如入无人之境的金虏铁骑，就成了宋朝君臣最大的噩梦。
去年十月，金军第一次南下中原，当时镇守幽州等地的辽国叛将郭药师等人再次倒戈，投靠金军反噬大宋。紧接着，女真铁骑扫荡河北，凭借强大的机动性和攻击力很快摧毁了宋人在第一线的布防，并将宋军布置在太行山以东、黄河以北的军事力量，进行了成建制的大规模歼灭。
短短两个月里，从河北到山东，处处狼烟四起、风声鹤唳，整个前线土崩瓦解，只剩下太原一座孤城还在苦苦坚守。以书画著称的艺术家皇帝宋徽宗被吓得失魂落魄，居然让位给宋钦宗，自己南逃江淮避祸。紧接着，办事拖沓的大宋朝廷还没来得及想好对策，金兵就已经出现在汴梁城外——可想而知，这些享受了上百年和平安逸生活的汴梁百姓，在看到异族军队突然出现在家园门口之际，将会是多么的惊恐和无助。
幸好，眼看着皇帝陷入危难，正是臣子表现忠心的最佳时机。于是一支支勤王之军浩浩荡荡奔赴汴梁，颇有齐心协力共逐鞑虏之势，可惜战果却是不尽如人意——在第一次汴梁保卫战中，大宋朝廷拿出了全部的本钱，西军、禁军、义军一起上阵，总共有超过六十万以上的宋军救援汴梁，但却被区区六万金兵在以汴梁为中心，方圆二百公里范围内的战场上悉数打败，或被打残，或被击溃……最终，宋钦宗对大宋官军战斗力彻底绝望，不得不搜刮财物贿赂金兵，哀求其撤退，这才勉强熬过了靖康元年初春的灾难。
接下来，勉强缓过劲儿来的大宋朝廷，多少还有些天朝上国的傲骨，并没有就此服输，而是犹如输红了眼睛的赌棍一般，把整个国家能够集结起来的军事力量，都一股脑儿地投入战场——从西北抽调种师道、姚古、种师中往援河东、河北前线，押上了手头的全部赌本，打响了更加惨烈的太原争夺战。
可惜，这位新晋御座的皇帝陛下，等来的依然是一个惨败接着又一个惨败。
——五月，姚古率兵至威胜，闻粘罕之兵将至，众惊溃，河东大震。期间，宋军沿太行山构筑的防线彻底崩溃，八月，河东察访使张灏与金人战于文水，惨败。丁未，斡离不再攻广信军、保州，不克，遂犯真定。戊申，都统制张思正等夜袭金人于文水县，稍得小胜。己酉，张思正领兵复战，未几即师溃，死者数万人，思正奔汾州。都统制折可求之师溃于子夏山。威胜、隆德、汾、晋、泽、绛民皆渡河南奔，州县皆空。金人乘胜再次强攻太原。到了九月，太原沦陷，安抚使张孝纯被俘，副都总管王禀、通判方笈皆被害。至此，河东（即现代的山西）战场的局势彻底崩溃，宋朝面临的战略形势更加恶劣。
随着太原争夺战的失败和数十万精锐野战部队的覆灭，帝都汴梁彻底暴露在了金军的攻击箭头之下。十月，金人陷汾州，知州张克戬、兵马都监贾亶战死。金人旋即趁胜攻陷平阳府，又陷威胜、隆德、泽州、真定等重要据点。宋军的战略回旋空间被进一步压迫。靖康元年十一月，金军再次强渡黄河，十二万守河宋军被一通战鼓吓得全体溃散，至此，帝都汴梁再次被包围，煌煌大宋跌落到了生死存亡的边缘！
于是，大宋皇帝赵桓不得不在他登基的第一年里，第二次打响了首都保卫战。
然而，此时守城宋军面临的局势，比十个月之前上一次东京汴梁保卫战的情况，还要糟糕得多。
——此时此刻，大宋河东诸郡已是或降或破，丢失殆尽，河北也只剩了一群散兵游勇。汴梁外围的宋军几乎已经不对金兵构成任何威胁。四方勤王之师又被主和派奸臣擅自遣回，东京汴梁彻底成了一座孤城！
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