那位来自扬州禅智寺的和尚闻言，不由得大惊失色，“……还请小施主不吝告知！”
“……还能是什么变故？自然是遭了兵灾啦！”那海州少年挠了挠头发答道，“……八年前，李自成率军东征清国，与清国皇帝多尔衮大战徐州，结果清军惨败，一路南逃到扬州之后内讧哗变，一把火将扬州城烧了七天七夜！虽说后来李自成遇刺死了，大顺朝也垮了。但清军同样没胆子再回江北，而是毁弃了扬州城，尽迁其民至江南。扬州禅智寺就算之前侥幸没被烧掉，眼下也肯定被清军搞成废墟啦！”
“……阿弥陀佛！我的佛祖啊！！！”出身扬州禅智寺的和尚顿时也双眼一黑，跌坐在地，泪如雨下。
“……咳咳！两位若是无处可去的话，不妨跟贫道一块儿回泰山如何？”
之前那位瘦得脱了形的中年道士见状顿时有些不忍，对两位狱友说道，“……虽然贫道出身的玉帝观，未必答应收留二位，但泰山也有不少佛寺，可供二位挂单……”
只是道士的话还没说完，就被海州少年给打断了，“……回泰山？这个……道长你该不是开玩笑吧？”
那道士霎时间听得心头一紧，“……这个……莫非泰山玉帝观在这些年里，也出了什么变故不成？”
“……唉，何止是你那玉帝观出了变故！根本就是整座泰山上下都全完了啊！”海州少年叹了口气，对道士解释说，“……大概在五六年之前，从西北陕甘那边流窜过来一群回回悍匪，拖家带口的足有几万人，不知怎么的闯进了山东，先是一口气横扫鲁西各县，杀得人头滚滚、血流成河，当真是所向披靡。之后，这帮回人悍匪又在前年攻上了泰山……哎，如果他们只是想要抢钱抢粮抢地盘，或者玩什么泰山封禅，那倒也没啥，谁让人家的拳头大呢？谁知这帮回回却是一心要传播他们的那套教义，为此要伐山破庙肃清旁神，于是把泰山上下的几千僧人道士一概杀尽，各所佛寺道观统统改成了挂新月旗的真神庙……”
“……那，那后来呢？这帮回回魔头，如今还盘踞在泰山上吗？”道士颤声问道。
“……那倒没有，这帮回回也就在泰山折腾了大半年，然后在去年春天被澳洲人发大兵打败，只得逃出山东地界，重新流窜到北方去了。听说好像打进了北京城，又在那边狠狠造了一番杀孽，还在通州盖了座骷髅塔。但是，被澳洲大兵收复的泰山一带，也被糟蹋得不成样子，农田全荒了，房子也都毁了。”
海州少年撇了撇嘴答道，“……所以澳洲大兵虽然打下了泰山，但也没有久留，只是将当地百姓迁到了莱州、胶州和咱们海州安置，然后就撤兵了。如今泰山上据说连活人都没几个，你们过去是想当野人吗？”
听了这话，那泰山玉帝观的道士，和另外一个从泰山那边来的僧人，都犹如五雷轰顶，瞬间呆若木鸡。而剩下几个高僧、道长和侠士们，则赶紧一拥而上，围住那位消息灵通的海州少年，七嘴八舌地打听各自家乡的近况。然而结果都是惨不忍睹：不是被伐山破庙，就是被屠城灭族，最起码也是被强制迁徙……
——过去这十多年里，华夏大地几乎上演了一切人类能够想象到的悲剧和惨剧……兵马流寇厮杀劫掠，邦国王朝旋起旋灭，名山古刹化为荒野，名城大邑沦为废墟，旱涝大灾接连不断，中原沃土遍地荆棘。
至于湖广、江南、川蜀、关中等地，同样也是战火连天、饿殍遍地，再加上接二连三的瘟疫和水灾旱灾，简直是不给老百姓留下半点儿活路，很多地方连消息都断了。天晓得是不是人全死光变成鬼国了。
相比之下，海州这个托庇于“澳洲髡贼”的大魔国，居然已经称得上是安乐之地了。
“……老天爷啊！本以为这海州乃是魔窟，想不到故乡更是早已沦为炼狱，这叫人何去何从呐！”
一位道士跌坐在地上，满脸苦涩地哀叹，“……罢了罢了，眼下就是想要回乡，手里也没有盘缠，还是先找个能安顿下来的地方，好歹挣一碗饭吃吧！我今天连早饭都没吃上呢！”他揉着咕咕叫的肚皮，用期盼的眼神看着海州少年，“……这位小兄弟，可否打听一下，这附近有什么招人的地方吗？”
“……海州这边……招工的地方也有几个，可是你们肯定找不到保人，恐怕没有哪个店铺作坊敢收啊！在码头扛大包倒是不用人作保，但瞧你们这副风吹就倒的扑街衰样，海州地面上有哪个工头肯要？”
少年为难地挠了挠头皮，但随即眼神一转，就有了个貌似可行的鬼点子，“……不过，大家好歹是一起共患难过的，咱也不能看着你们饿死在外头。看到海边那座屋顶上竖着十字架的西洋寺庙了么？你们只要过去如此这般……好歹混上几顿粗茶淡饭还是没问题的。什么？海州城里的那个西洋教堂看上去更气派？拜托，今天咱们的‘齐天大圣’要在那儿出嫁呢！就凭你们这副脏兮兮的邋遢模样，居然也想混过去吃流水席？小心因为有碍观瞻，被人家一顿棍子打出来啊！……做人要知足！！莫要再不知死活了！！！……”
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