偏僻山村，一年到头也难得有外来人客。独孤铣一行刚在桥头出现，就有玩耍的孩子跑去喊大人。适逢晚饭时分，很多村民端着粗瓷大碗，边吃边出来瞧热闹。村长手里也是一个大碗，站在坡上看这几个气派的客人往哪家去，心里直犯嘀咕。听人说找村长，赶紧迎上来。
怕说钦差吓着没见过世面的山里人，欧阳敏忠只说是县丞派来看高转筒车的，希望引进到别的地方去。就这样也把村长吓一大跳，饭碗笔直往下坠。独孤铣伸手一抄，将碗接住，还塞回他手里，白饭顶上几片萝卜干都没动弹。
欧阳敏忠又温言解释一遍，村长总算回过神来，赶紧喝散围观群众，把人往家里领。又慌里慌张叫住一个小伙子，让去哪家哪家弄点荤菜送来。欧阳大人挥挥手，一直跟在他边上的牟平从马上卸下一堆粮食肉菜，交给村长。原来官驿驿长想得周到，突然添了好几口人吃饭，对小山村来说，算是相当大的负担，更怕巡方使大人吃不好，索性备足物资带上门。
半个时辰后，晚饭吃完，趁着天还没黑透，由村长作陪，一行人实地考察筒车。欧阳敏忠乃内行之人，一看就明白。村长又叫来两个壮汉，踩着踏板现场演示几下。独孤铣主仆三个对农事兴趣不大，看看便罢。倒是宋微觉得挺有意思，钻到欧阳大人身边学习，十分起劲。村长虽然熟知筒车制作运用，却没念过多少书，再加上情绪紧张，说不出几句话。欧阳敏忠偶然发表评论，在场的居然只有宋微接得顺溜。开始还懒得搭理这小白脸，奈何寂寞难耐，过不多久就把他身份忘到了脑后，觉得这小男宠比独孤铣那莽夫倒还瞅着顺眼些。
最令众人惊叹的，是两架筒车配合运用的效果。山坡顶上一处田地，距山下溪流足有二十丈。村民们于半腰掘出一个小陂塘，一架筒车将溪水引至陂塘，另一架筒车再把塘中之水引至坡顶。理论上，这样的接力运输，可以将水送至无限高处。
欧阳敏忠望着山坡半腰的小陂塘，问村长：“那边上开了泄水的沟渠没有？”
村长不理解：“大人，挖塘、挖塘特地为了蓄水……”
宋微一下就想明白了：“大人的意思是，万一陂塘水满，岂不是往下倒灌么？”
村长忙摆手：“没、没那么多水……”
欧阳敏忠摇头道：“像这个季节，筒车基本停用。陂塘只蓄不出，不是这个道理。明日上去看看。”
宋微点头，好像嘱咐的是他似的。又建议说若是做几架微缩的高转筒车放在大人府中花园假山上，飞瀑流泉，俯仰可得，想来十分有意境。
欧阳敏忠做的工部侍郎，骨子里毕竟是个文人，一听便觉得这主意十分高妙，当时就有几分心痒手痒。
独孤铣背着手站在田埂上，离他们很近。因为路面泥泞不堪，踩在草根上又湿滑易倒，老的小的谁摔下去都麻烦。对于宋微突然跟欧阳敏忠缓和了关系，觉得相当喜闻乐见。至于这小子有多聪明伶俐，那是早就见识过了的，一点也不吃惊。
晚上，贵客并没有住村长家，而是安置在村里最富裕的人家歇息。这家有个儿子在大城镇做活，每年挣不少现钱，新盖了几间瓦房，就在两架接力筒车附近。卧室全部让出来，男主人在堂屋打地铺，女主人带着孩子去别家借宿。
山村灯油金贵，洗漱收拾完就都睡了。宋微才躺下，又摸索着起来。
独孤铣拍他一下：“还折腾什么呢？”禄山之爪歪打正着，拍在屁股上。
宋微对他此类举动已经免疫，回了一句：“找水喝，晚饭吃太咸。”
独孤铣道：“谁叫你盯着那盘酱瓜丝吃个没完？人家看不过去，把剩下半坛子都送你了。”黑暗中看不见表情，语气却带着明显的笑意。
宋微摸到盛水的陶罐，咕咚咕咚狂饮一通，爬回去睡觉。结果躺了没多久，又爬起来。独孤铣一贯喜欢把他圈在里边睡，宋微要起床，非得从他身上爬过去不可。
“啪！”顺手给了屁股一巴掌，“又怎么了？”
“撒尿！”
“叫你别灌那么多水。”听见他趿拉着鞋子去拔门闩，独孤铣道：“屋里不是有夜壶？”
宋微头也不回：“你在这待着，我尿不出来。”说着就拉开门走出去。
另一头正房住了欧阳敏忠和他的长随，偏房住了牟平秦显。独孤铣与他住在这一头的偏房，独立进出，左拐是堂屋，右拐是厨房，从厨房有门通往后院茅厕。
宋微轻手轻脚拉开厨房后门，才发现下起了雨，不大，然而密密蒙蒙，带来浓重的湿意。飞快地撒了泡尿，摸到院中解下嗯昂的缰绳。几匹马轻微骚动，被他拍拍摸摸安抚一番，静下去了。宋微腋下夹了一大把草料，将毛驴牵到院墙外，拴在树下。想了想，怕半夜打雷，又改了主意，将它稍微牵远些，缰绳绕在菜地篱笆上，草料放在它低头就能够着的位置。
然后凑到耳朵边，悄声道：“乖乖在这儿等着，啊。咱们半夜出发。下雨好，下雨了，那几头比你高的家伙也不一定跑得比你快。”
摸回屋里，厨房后门就那么敞着。山村安宁，原本就没有锁，不过是从门内撑一截树干。回到房间，假装插门闩，实际只虚掩上。
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