群雄自撤出西南以来处处挨打，这次驰援得当，挫退敌人，难得的胜了一场，心情都快意了不少。叶庭率领众人一路留神，时时警惕，直至太平无事的踏上了至拓州的官道，顺利得简直令人惊诧。
官道离城不足三十里，越走下去叶庭越是凝重，沿途屋舍不见人迹，官道宛如荒郊，与西南所见竟是一般无二。
探路的昆仑派蓦然传警，通告路上发现了尸骸。
起初是尸傀的残骸，被砍得肢体不全，头颅断落，鲜血满地，夹杂断刀残剑，渐渐有了中原人的尸体，一路向拓州城的方向蔓延。
“少林、衡山、百焰楼、铁剑门、半月轩、……”姚宗敬逐一辨认出尸体的服色，心头沉重，“我说血翼神教怎么收手了，原来是想吞掉更大的。”
叶庭无声一叹，只道，“地上大多是行尸，中原人太少。”
他话说了一半，严陵已经明白过来，面上浮出讥诮，“拓州近在眼前，沈约那帮人绝不肯硬战，必是边打边逃，唯恐落在后头，血翼神教算准了这一点，赶狗般追着撵，将受伤的全俘走了。”
姚宗敬不觉摸了一下伤处，“看情形他们应当逃入了拓州，不知前方是否还有敌人。”
叶庭隐约有种预感，不好明言，沉默了。
温白羽相当疲惫，不耐踌躇，闻言呛道，“管他有没有敌人，我们终要入城，刀山火海也得闯过去，总不能这么多人耗在野林，磨也给磨死了。”
这确也是实话，姚宗敬唯有苦笑。
直至踏出官道，众人在林坡上望见了拓州，才发觉局面比预料的更糟。
拓州的城墙以黄土夯压而筑，高约九丈，浑朴坚实，如今城门前却是一片血褐，满地残肢碎骨。
多得惊人的尸傀在围攻城门前的一小簇人，陷在尸山血海中挣扎的，正是澄心大师所率的前峰与中翼，合当有一千六百人之众，而今不到五成。
拓州城上军列森严，士卒严阵以待，□□在手，屏息凝神的望着城下的搏杀。
参与救援的各派弟子见先行的同门陷在死地挣扎，情势危如累卵，无不失色。
“拓州闭了城门？！血翼神教疯了？这是要攻夺中原城池？”纵是严陵也被城下的场面震住了，骇然看了一眼叶庭。
叶庭凝视着厮杀，极慢的摇了摇头，“这次的目标是江湖人，等下次带着尸军再来，才是真正拿下拓州之时。”
温白羽怒极而叫，“守军就看着他们死？明明是中原人，为什么不开城门！”
谁也没有回答，心底俱是分明。
血翼神教驱着怪物，毫不避讳的追袭城下，汹然宛如大军，无论哪一城守都不敢开城。然而如此一来，江湖人的生路也断了，被围的固然无望，驰援而归的这一批纵是暂安，出不了西南还是枉然，迟早被血翼神教吞没。
姚宗敬叹息，“都怪我信了不死泉的鬼话，自作自受，命该如此。老严，是我累了你。”
严陵确是受姚宗敬力邀而成行，见好友懊悔自责，他哼了一声，“怎么，你怕了？”
姚宗敬知他没好话，一边运息一边回道，“怕什么，总不过一死，一起走就是。”
严陵这才满意，长剑出鞘，净亮的剑峰竖于眉心，宛如一线，映着他冷悍的脸庞。“强敌当道，唯勇者胜，昆仑弟子随我一战！”
昆仑派的人随之而去，姚宗敬带着四象阁的弟子也跟了上去。
余下的众人望着金虚真人，一双双眼睛恐惧又焦灼。
稳重多谋的正阳宫掌教开了口，一句话断绝了所有侥幸。
“血翼神教不退，拓州绝不会开城。”
叶庭清楚，以尸傀数量之多，就算与城下的队伍会合，依然无力回天；
叶庭也清楚，如今孤困西南，别无来援，已不可能再有奇迹；
叶庭更清楚，哪怕一战侥幸得胜，血翼神教终将以尸傀之术聚成大军，侵夺中原，拓州就如一道纸糊的屏障，不可能挡得住，眼前的一战仅是开始。
是转身逃避，能躲一时算一时，还是踏上去，以血战迎接倾覆？
叶庭气息森冷，从未有过的凛肃，“歼敌才有生机，行尸汹涌无尽，列位敢以热血相搏？”
这一句是质问，震入中原武林各派耳中。
每个人的眼神都变了，一张张脸庞锐意森然，一瞬间宛如春雷怒绽，迸出同一个字。
“敢！”
叶庭铮的一声拔剑，厉声迸喝，“走！死战！”
百丈外的土崖上，也有一批人。
一个黑袍戴银面具的修长身影似在看拓州城下，又似在看更远处，遥不可及的天穹下，广袤而丰饶的中原。
他身后立着一个穿黑色襟衫的青年，腰间插着一把簇新的铁笛，“教主妙计，拓州果然闭城，那些中原人简直要哭了，逃到城下还是躲不过。”
仅仅是动用百余神奴稍加侵扰，就惊得拓州如临大敌，守将下令锁城戒备，哪想到神教不过是要赶狗入穷巷。拓州城门正是封死的巷尾，等江湖人在城下彻底崩溃，放弃抵抗，才是这场长远逐战的收梢。
戴银面具的男子没有回应，眼洞中的睫微闭，仿佛在感受中原拂来的长风。
黑襟青年心情极好，“还有一半中原人在林中晃荡，等收了炼成神奴，足够横荡中原了。”
银面具后终于有了话语，声音冰冷，“穆冉，你太小瞧了对手，中原人有千万军马，高峻的城池，纵然神奴无敌，也未必能轻易征服。”
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