殿内已经被妃嫔挤满一地，锦绣堆里躺着苍白如素的年轻皇后，皇帝正握着皇后的手坐在床边，脸上因过分悲切而没有半点表情，侧旁的朱贵人哭得哽咽难言，抽抽噎噎耸着肩膀却不敢大声，手足无措的看着眼前的变故。
皇后的光景几近弥留，用力睁着的双眼仿佛要把灵魂也带出来，费尽力气在大殿内四下环顾，奶娘赶忙将年幼的公主抱上来。她嘴角不断的嗫嚅着，声音却细弱蚊虫不可辨，慕毓芫不得不将身子凑到皇后嘴边，哽咽道：“姐姐，但凡有我在的一日，就必定如你一般照顾好寅雯和佩柔……”
明帝几乎要将手中衣襟抓裂，上面的九纹金龙也好似知道主人的悲伤，龙目破框欲出的怒视着，仿佛在质问苍天为何要带来这生离死别，“佩缜，佩缜……，朕将来一定会亲自照顾寅雯长大，必定让她成为大燕国最骄傲的公主……”
皇后一如往常，只是恬静微笑着。在她临死的眼里，再次看到如梦往昔，幼年的天真烂漫，少女的义无反顾，多少爱恨连接成的十余载岁月。此时回想，竟恍然好似繁华虚幻的大梦一场。怎么有些难以呼吸，到底是什么扼住咽喉？皇后仿佛听见身后呜咽之声，真真假假的悲切都淹没在人堆之中，可是此刻还有什么可怕的呢？那些功与名、利与禄、爱与恨、情与仇，生前步步重负换来的所有光芒，都好比盛夏萤虫绚烂短暂的一夜，都会随着死神的巨大力量而宣告终结。
延禧三年腊月，皇后朱氏薨逝，年仅二十四岁，谥曰仁襄皇后，葬于皇陵之东即关景陵。元徵城东北角清晰的传来金钟之声，一长一短，连绵不断，那是宣告皇后薨逝的丧钟之声。许多年前，慕毓芫曾亲耳听过自己的丧钟之声，人世间还有比这更荒谬的事么？殿内散发着暖热的干燥之气，仿佛烤干她身体内所有的水分，丧钟一声声砸得心口碎裂似的疼痛难抑，却始终哭不出声来。
良久，终于在仰面的那一刹那，两行热泪自眼角沿着脸颊顺势蜿蜒而下，曲曲折折似那难以述说的无尽悲伤，最后跌落在大殿无尽良深的黑暗之中。
隆冬过去，春暖花开。
几个小宫女围在椒香殿的后花园放风筝，双尾玉蝴蝶、长龙串珠、长身蜈蚣、美人仕女图等等，满天都是彩娟扎成的风筝在飘舞。乐楹公主手里的风筝逐渐高起来，小宫女们正在鼓掌欢呼，只听“砰”的一声，强大的风力竟把棉线挣断，那玉翅蝴蝶便在众人的惊呼声中消失远去。
“嗐，真是讨人厌。”乐楹公主嘟哝着嘴，手里握着残线轱辘走过来，抱怨道：“皇嫂，竹器馆的人怎么做风筝的？人家正放得高兴呢。”
“敏珊，过来坐着歇会。”慕毓芫俯身在小几上取过青瓷茶盏，亲自沏了盏花茶递过去，“最近云琅怎么样了？你怎么没在府上陪他，倒来宫里陪我放风筝？他若是又冲撞你，我替你训斥他。”
“没有，没有。”乐楹公主连连摆手，也不知是想起什么，突然红脸低了头，“一大早的，皇兄就派人把他传进宫，想来是有要紧的事呢。”
难道是准备重返青州？九曲十八折的画廊上传来脚步声，原来是小太监们簇拥着明帝和云琅过来，慕毓芫起身笑道：“刚和敏珊说到你们，可就来了。”底下的小太监们赶紧给二人搬椅子，乐楹公主冲着云琅笑道：“你也来了？快过来坐。”
云琅神色淡淡，回道：“公主金安。”
明帝在旁边坐下，端起慕毓芫手里的花茶饮了一口，笑道：“云琅回来也有一段日子，况且青州那边还不安定，因此朕让预备回去的事。”
“什么？让云琅去青州？”乐楹公主一惊，转身跺脚急道：“为什么非要让他去冒险，换别人去不就好了。皇兄答应不让云琅出去的，怎么说话不算话？”
“胡闹！”明帝蹙眉看了看她，斥道：“那都是你自个儿瞎说的，朕可从来都没有答应过你。再说，你自己问问云琅，看他是愿意留在京城还是回青州？”
“末将愿回青州，将功补过！”
“你，你——”乐楹公主自知劝不动云琅，转身拉着慕毓芫撒娇道：“皇嫂，云琅的身体还没怎么恢复好，你快劝他留下来。”
“敏珊，云琅是军营之人，自然应该在边浴血杀敌才是。”慕毓芫拉着乐楹公主的手坐下，斟酌着说词道：“你也是希望他好，对不对？等他平定青州事情就回来，到时候大家都欢欢喜喜的，不是更好？”
“我不听，我不听……”乐楹公主捂住自己的耳朵摇着头，晶莹剔透的泪水破框而出，“你们都是唬我的，你们都不管我……，你们只知道什么江山，什么功名，还有什么朝廷大事，这些我都不想听！”
“敏珊，不许胡闹！”明帝站起身来拉她，乐楹公主却奋力甩开他的手，夺身从侧门跑了出去，慌得公主府的宫人们赶紧跟上。
“真是越大越不象话，都是朕宠坏了她！”
“你还跟小孩子怄气？”慕毓芫对着明帝微微一笑，“近些日子，多亏敏珊照顾着云琅，还没来得及谢她，倒先被我们弄得哭鼻子了。”
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