双痕满脸担忧，替她整理着衣襟道：“娘娘莫急，奴婢在这儿侯着。”
慕毓芫强自镇定下来，放轻脚步往里走去，正要上前掀起珠帘，只听文贵人在里面哽咽道：“姑母，姑母……”那声音里哀伤难以自抑，不由心内一惊，失神之间却听见太后艰难出声，“秀姝……，有些事情你不懂……”
文贵人一面哭，一面诉道：“当初进宫时父亲也曾嘱咐，千万不可与她为难，侄女不明白，她原本是表哥的皇后，如今却——”语气里颇有不齿，听起来更像是带着一腔恨意，“既是少年恩爱，为何不追随表哥而去？”
“若都如你所说，这历代的太后……，又是打哪儿来的？你一心想光耀文家，原本是没错，只是……”仿佛是回光返照，连着几声剧烈的咳嗽后，太后的声音却渐渐清晰起来，“你怎么还是不明白？回去问你父亲……，况且，淑妃圣眷隆厚，她又不是一味懦弱之人。你若是阻她，必被其杀之……”
文贵人停住抽噎，里面一阵静默。
慕毓芫再想不到会听见如此言语，只觉头顶似有一道焦雷炸开，心口哽得喘不过气来，情不自禁往后退了几步。刹那之间，震惊、伤心、苦涩皆涌上来，整个人不由自主懵在当场。直到泪水毫无意识的滑落在手上，温暖的触觉方才让她醒神，却是心灰到无以复加，失魂落魄的一点点退出去。
眼前景物模糊，慕毓芫几乎分辨不出来时路，双痕迎上来时吓得不轻，疑惑道：“娘娘，难道太后她……”仿佛什么也没听见，慕毓芫仍往前不止，却渐渐失去力气，扶着廊上圆柱慢慢软坐下去。
双痕不知如何是好，急得在旁边团团转，远远的见有人过来，原来是陆嫔带着溟翎公主，想是刚被通知到。陆嫔赶着上来行礼，抬头疑道：“淑妃娘娘——”溟翎公主尚且年幼，见慕毓芫满面泪痕，自己先吓得哭起来。
“没事……”慕毓芫缓缓摇头，拉起溟翎公主的手，勉强微笑道：“好孩子，快进去瞧瞧，也不枉太后疼你一场。”说着，眼泪又滚滚落下，仿似用尽全力去遏制，却没有半点成效。
溟翎公主往她怀里倚，泪汪汪道：“母妃，小芊害怕……”
陆嫔面色疑惑，然她素来不是多嘴的人，也没有多问，只道：“嫔妾方才闻讯，所以特带上佑芊急急过来，娘娘请在此歇息，待嫔妾先将佑芊——”见慕毓芫颔首，便拉着溟翎公主往前走，又回头补道：“淑妃娘娘莫要太过悲痛，伤了自己身子。天气有些寒凉，此处风又大……”
慕毓芫有气无力的抬手，轻声道：“知道了，去罢。”
秋风卷着落叶纷扬落下，像是风力甚大，其间夹杂许多半青半黄的叶子，叶柄折断处还洇着稀薄的汁液。有残叶落在慕毓芫的裙上，轻轻拈起一叶来，只觉自己也如这残叶一般，不由喃喃道：“原来，已经是……”
双痕听不明白，关切道：“娘娘，起来罢。”
——原来，早已是无可原谅。
慕毓芫不无凄凉的想着，看来那个秘密无须再说，不论再做什么，都只是增加彼此间的伤痛而已。时间一点一滴溜走，直到“咚！咚！咚……”的丧钟声响起，一声声连绵传来。慕毓芫仿佛失去疼痛，只是逆风眺望前方，那最后的一线牵挂，正随着秋末寒风逐渐消散……
太后突然因病亡故，后宫内自然是一片哀声，然而朝堂上则更乱些，先前苦心经营的部署完全被打乱。虽然昨夜整宿未眠，明帝的目光却依旧锐利，盯着众臣道：“昨晚大家议了一夜，分析利弊、权衡实力，说来说去都是不让藩王进京。如今的状况，对藩王们是大为有利，他们岂会放弃？”
“皇上——”杜守谦上前一步道：“微臣以为，情势也未必坏到不可救，只要安排妥当，也未尝不是一个契机。”
“哦？”明帝轻咳了两声，沙哑着嗓子道：“都这个时候了，就不要酸文儒词的卖关子，有什么好主意，直截了当的说罢。”
“是。”杜守谦在谋臣中最年轻，先朝众臣微微欠身，方才奏道：“眼下皇上若是下旨令藩王们不必进京，各家都有难处，定然不会出现五位藩王齐汇京城的局面。西边广宁王自不必说，三个儿子争得热火朝天，谁肯轻易离开藩地？而如今，夏烈王世子已在京中，有他带父吊丧便已足够。况且，进京途中要经过庆都，汉安王深谙圣意，想来也会对之加以劝导，所以夏烈王那边亦问题不大。”
明帝在上颔首，又问：“那辽王和闽东王呢？”
杜守谦接着说道：“闽东王膝下共有四子，长子叶成勉深肖其父，其余三子皆不及兄长，将来世袭王位肯定非他莫属。依微臣愚见，此刻最要紧就是安抚叶将军，他的家眷已在京中，加上萱嫔娘娘刚诞育公主，是否要进京还很难说。”
明帝沉默不语，半晌才道：“唔，先说辽王。”
太傅梁宗敏听到此处，摇头道：“近些年来，辽王的野心日益渐增，在封地上横征暴敛、骄扬跋扈，朝廷的旨意鲜有放在眼中，此人不可不除。”
明帝眼中寒意顿盛，冷笑一声，“朕忍他多年，岂会不知其中要害？只是如今，却还不是最好的时机，先防着他入京生乱才是要紧。”
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