新竹很快端着茶盏进来，又拿起扇子在旁边轻轻扇风，“娘娘，今日的事情可真不少呢。方才娘娘歇息的一会功夫，外面又有新鲜事了。”
“可是朱贵妃那边？”
“正是。”新竹似乎很是不解，皱着眉头道：“听说朱贵妃也送了贺礼，却不是寻常的金镯玉佩，乃是一颗拳头大的夜明珠呢。”
“夜明珠？”谢宜华重复了一遍，颇为怀疑。
朱贵妃并非爽朗大方的人，再者杨氏册为婕妤，她心里分明很是不痛快，何以将如此贵重的东西送人？上品夜明珠历来难得，更何况是拳头大小，而且杨婕妤毕竟位分不高，也用不着如此大费本钱。不论怎么去想，都没有一个合理的解释。
“娘娘，朱贵妃是不是疯魔了？”
“谁知道呢，回头问问皇贵妃娘娘罢。”谢宜华随口敷衍着，心下一片茫然。
——三千佳丽争一人之宠，而君王的心却是不可揣测。世事瞬息万变，今日的宠妃很可能就是明日死囚，荣华不过朝夕之间。或许吧，这后宫里的女子早就全都疯了。
一道册封杨氏婕妤的圣旨传下，立时惊动素日看似平静的后宫格局，仿佛是在无风的池水里投下一粒小石子，激起一圈圈渐大的涟漪。明帝对此置若罔闻，一如往常的上朝、理政、议事，得空去各宫嫔妃处稍坐，并不见得如何惦记新册的佳人。只是那位杨婕妤分外热络，每次皇帝驾临都必会赶去请安，侍奉皇贵妃也极为殷勤小心，御驾离去时更坚持驻足相送。如此两、三次之后，后宫妃子间便渐有流言笑话传开，说是有些人虽然升了些许位分，也不过是一个有些脸面的丫头罢了。
听闻这般刻薄恶毒的言语，杨婕妤自是委屈难言、羞恼交加，然而又不敢去跟那些妃子们理论，只得在自己妹妹面前哭诉。后来还是因为皇贵妃看不过，特意传了旨意与贤妃，逮着几个带头闲话的宫人打了一顿，如此方才慢慢平静下去。
明帝也隐约听到了几句，素日最厌烦这些闲碎口舌，因此手上停住笔头，蹙着眉头问道：“听说，是淳宁宫和玉粹宫的人？”
多禄有些为难，只得勉强应道：“奴才也没听真切，仿佛是罢。”
“什么仿佛？”明帝稍稍不悦，“啪”的一声，撂下手中的玉管狼毫，“连朕都听说了，你还能听不真切？别想着各个主子面前都讨好，难道就不怕惹朕生气？！”
“奴才不敢！”多禄吓得“扑嗵”跪在地上，忙道：“奴才怎会有那样的私心？只是怕皇上听了生气，不过是些下人的口角，不值得惊动皇上……”
“算了，不管你的事。”明帝淡淡打断他，顺着殿外的细微声响瞧过去，仿佛有人请见却不见人影，不悦问道：“是谁在外头？鬼鬼祟祟的！”
小太监忙道：“回皇上的话，知秋堂的杨婕妤请见。”
“嗯？让她进来罢。”明帝突然有些后悔，如今看来简直就是自找麻烦，抬手免了杨婕妤的礼，问道：“怎么突然过来，是不是皇贵妃身子不舒服？”
杨婕妤微微一怔，身上的淡杏色百子刻丝宫装衬出怯色，手上捧着一盏青莹薄透的花盏，微垂螓首道：“皇上放心，皇贵妃娘娘身子安好无事。”稍作停顿，似乎在让自己鼓起说下去勇气，“臣妾见今日天气稍热，特意做了一盏八珍百合莲子汤。原本也不敢打扰皇上，刚才让小公公帮忙拿进来，所以才——”
明帝见她一脸惶恐之色，也不忍心太过冷淡，因而吩咐道：“多禄，先把莲子汤端到旁边放着，朕等会渴了再喝。另外，再取一瓶玫瑰金珠花露给杨婕妤。”
“臣妾谢皇上赏赐。”杨婕妤缓缓起身时，脸上恢复了几分素日红润，一张粉脸甚是小巧，虽算不上绝色之姿，也有几分小家碧玉的秀致气韵。
明帝突然忆起前夜情景，自己去椒香殿说了一会话，出来时正好遇见杨婕妤，因为时辰尚早，便到知秋堂喝了一盏茶。恍惚记得殿内光线朦胧，只远远的点了几盏绢制宫灯，倒是顶头坠了一盏八角多棱纱罩，其中光线分外明亮。当时见到的杨婕妤，比之现在要多出好些丽色，整个人都在一种柔和的光晕之中，尤显娴静舒雅。
杨婕妤接了玫瑰露在手，静静等了良久，终于忍不住小声请道：“皇上？臣妾不敢多留打扰，先行告安回去。”
“嗯——”明帝随意点点头，忽然叫住她道：“对了，朕前儿去你那里坐了一会，仿佛记得房梁上坠着什么灯，看着很是不错。”
“那不是灯，是一颗盏口大的夜明珠。”
“夜明珠？”明帝看着她比划的大小，有些怀疑。
“是。”杨婕妤又裣衽行了礼，方道：“先时皇上下旨册封臣妾，各宫娘娘都有贺礼相送，那颗夜明珠是贵妃娘娘的赏赐。”
“哦？”明帝慢悠悠的笑了，手指在刺金丝八团起花靠枕上滑过，微微一握，侧首对多禄道：“听起来倒是稀罕，如此大的夜明珠是难得的珍品，朕也想瞧一瞧，你领着人去小心取过来。”
多禄不敢怠慢，少时便捧着纱罩匆匆回来。杨婕妤上前亲自接过，朝明帝笑道：“皇上，这夜明珠虽然明亮，可是白日里也争不过日头。在这外殿只怕瞧不出，不如到偏殿放下窗纱，使光线稍暗，如此才能看清楚宝珠光辉。”
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