林家家主易主，此事宛如一个重磅消息传遍杭州。林家放出的消息是，林家家主因长子林柯溺亡而悲痛难抑重病不起，无法处理家事，故而将家主之位让于二老爷林伯年担任。但林家给出的这个解释却并不是街面上流传的消息的主流。杭州街头流传的内幕消息更具有八卦的效果和劲爆的内容，更引起人们的兴趣。
据说当日在林家船行大院中目睹经过之人说出了当日的情形。林家新任大管事林觉当众殴打长房两位公子并一干掌柜，在家主赶到之后，这位三房庶公子又和林家二老爷联手逼迫老家主林伯庸，最终林伯庸被迫无奈，为林家大局着想，让了家主之位。
另一个流传的版本是，林家家主林伯庸为表示大度，让林觉暂代大管事之职。但却又背地里放任长房两位公子带人闹事，当场被林觉揭穿底细，于是羞愧让出家主的位置云云。
总而言之，这些传闻千奇百怪添油加醋，说者口沫横飞证据确凿，听者津津有味犹如亲见，可谓是满城哄然。结果惹得连梁王郭冰，和林家关系交好的生意伙伴，乃至林家生意上的对手都派人来询问打探林家到底发生了什么事。如果当时有个热搜榜的话，那么这件事绝对占据了热搜榜的头条。
对此林家一律给出了一个答复，那便是：林家家主确实已经由二老爷林伯年暂任，老家主林伯庸身子抱恙，现已移居林家别苑闭门养病。街面上的流言皆为不实之言，已经委托官府追究造谣者的责任。此外，此事为林家家事，外人无权评说。
相较于外界的流言如沸，林家内部却显得相对的平静。虽然家主更换是件大事，且这更换的过程更像是一场闹剧。但林家外房的向心力早就在林伯庸手中丧失殆尽。
林伯庸为家主之后，旁系各房处境糟糕。林家嫡系几房公子们平日趾高气昂叔伯兄弟之间早已没什么血肉宗族之情。林家子弟相较于林家之外的人家反而更不得自由，更受家规家训的约束。这一切已经让外宅各房从心理上失去了对林家的归属感。所以，对于这件离奇的家主更换之事，很多人其实表现的漠不关心。
一个小小的例子便可证明林伯庸是多么的不得人心。在那日林伯庸让出家主之外后，林颂和林润岂肯罢休，他们欲进行一波反击。他们挨家挨户的去外宅各房去拜访，要求说有外房的叔伯子弟全部出面去家里抗议林伯年和林觉的无耻行为。然而，除了少数几户得了实惠的外房之外，大多数的外房子弟表现的极为漠然。
林颂怒极，还义正辞严训斥他们，说什么身为林家子弟，怎可任凭族中有这样的事情发生却不闻不问。说什么身为林家子弟，平日受家族恩惠，此时便该出来担责任云云。
一名胆大的外房后生给了他们这样的回答：“两位公子，你们本家嫡系几房，平日里可曾将我们外房当人？你们只当我们是负担而已。这些叔伯姨娘按照辈分都是你们的长辈，你们主家公子待他们可有半分礼节？在你们眼里，我们外房子弟甚至不如奴仆。你们想怎么打骂，我们都不能作声。是，我们是得了主家的月例，可是我们也是林家的一员啊，林家的产业或多或少我们都是有一份的。若不是你们主家将我们的产业全部夺走，我们也无需受你们的恩惠。就算如此，我们有手有脚，也是能养活自己的。可是我们连出去干活养家的自由都没有。平日待我们如猪狗奴仆，现在要我们去替你们出头？我们可没那闲工夫。你们谁当家主跟我们可没什么关系。二老爷当了家主，也许还是件好事呢。”
这名后生的话得到了众族人的一致赞同。林伯庸和长房公子们就像是笼罩在众人头顶上的乌云，这几十年来众人气都喘不过来。终于有人出来扳倒了他，高兴还来不及呢，却去为他抱不平？没放鞭炮庆贺一番，已经是很给他面子了。
林颂和林润将族人的反应禀报林伯庸之后，林伯庸惊愕半晌，长声叹息。当天晚上，趁着夜幕遮掩，林伯庸带着老妻和两名侧室以及十几名仆役便离开了林家老宅去了湖西林家别苑，留下话来从现在起闭门谢客静思己过不问家事。
有一点比较奇怪，林觉本担心这一次的连番打击会让林伯庸承受不住，甚至会危及性命。但现在看来，林伯庸却无大碍，病也没见更重。据前来看病的神医说，不但没加重，反倒有好转的趋势。这让林觉和林伯年都放了心，他们可不想林伯庸有个三长两短。夺家主之位，并非要夺林伯庸的命。林伯庸虽有失误，但毕竟这么多年来无功劳却有苦劳，且他依旧是林家长房之主，身份还是重要的。这一点，林伯年和林觉都有共识。
数日后，林家大宅中召来了一次全体族人的大会，除了妇孺孩童之外，林家内外各房的男子们均被邀请参加。长房的两位公子为表达愤怒之情而拒绝前来，但除此之外，几乎所有受邀的族人都来了，因为所有人都心里明白，这或许是林家改变固有的规矩，翻天覆地的一次大会。
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