第2集团军的骤然被围，无疑是直接打乱了大公事先规划好的那一盘棋局。
对于俄军而言，第2集团军是他们所无论如何也不能损失的。虽然这支部队仅由3个半军组成，兵力在当前俄国东线的各集团军中排名垫底；但那几个军团却都是从后方集结起来的精锐，绝非那些刚放下锄头不久的庄稼汉所能比拟。按照大公最初的设想，是让这支军队形成对德军侧翼的锋锐压力，迟滞南翼德军的推进；然而令他出乎意料的是，德军却是弃正面敌军于不顾，直接奔向这支部署在他们侧翼的部队而去！
尼古拉大公立即下令南线俄军展开救援行动。收缩到凯尔采附近的第4集团军反守为攻，全力在奥特森——尼拉凯一线展开攻势；而包围圈中的第2集团军则向东突围，与救援部队里应外合，共同杀出一条撤退的道路。为了加强救援部队的推进能力，大公还把隶属于第9集团军的一个军给抽调了过来。相比于击溃奥匈第1集团军，救出自己的第2集团军，已经成为了大公的当务之急。
然而，俄国人行动的天机再度被泄露。就当尼古拉大公下达这道命令之后不久，一封俄国第4集团军发给被围部队的电报随即被德军截获。通过这封暗通款曲的电文，兴登堡又一次在战略博弈中开了外挂全图。兴登堡后来回忆道：“在这一点上，我不得不承认，我们之所以能连续打败拥有数量优势的敌人，是由于俄军使用无线电报时莫名其妙的不慎，也可以说是得到了他们天真的帮助。通过窃听敌人的无线电报，我们不但能了解局势，而且能完全掌握敌人的意图。”
7月10日清晨，包围圈内外的两支俄军部队，同时向同一地域发起了猛烈的火力准备，巨大的爆炸气浪奔腾横扫，恣肆蹂躏着这片已经归于俄国版图120余年的波兰大地。由于炮弹不足，俄军的炮击持续了不到一个小时便草草收场，大量的步骑手持步枪和马刀，向有德军盘踞的地区呼啸攻去。然而破译了俄军电报的兴登堡，已经重点加强了俄军实施突破的地段的防御；早有准备的德军严阵以待，用密集交错的机枪火力，将进攻中的俄军打得尸横遍野。俄军连续发起的三次大规模冲击，都被德军给挡了回去，其中一个步兵旅还在德军的反冲击中遭到了毁灭性的打击，最后能全身而退的人十不存一。面对缺乏炮弹供给的俄军，德军所构筑的粗浅战壕，也一样成为了对方所无法逾越的天堑鸿沟！
就在兴登堡狠揍俄军救援部队的同时，鲁登道夫的北线部队也取得了突破。面对俄国第5集团军，和在马祖里湖战役中逃出升天的俄第1集团军残部两支军队，鲁登道夫明智地选择了先向后者开刀。
在鲁登道夫的调度下，德军以一个军的兵力在俄国第5集团军正面采取守势，两个军猛攻兵力与之大致相当的俄国第1集团军余部；而由弗朗索瓦所指挥的第1军则干起了他的老本行，即从俄军防守薄弱的地段实施突破，绕到俄军背面实施包抄。对于几乎完全破译了俄军所有电报的鲁登道夫而言，在俄军防线上制造漏洞并趁虚而入，实在是一件再简单不过的事情了。
四天之后，俄军的北线局势顿时便急转直下。眼看自己有再度落入德军包围圈的危险，俄国第三军司令帕拉托夫登时骇得魂飞魄散。在之前马祖里湖战役中，他的部队由于撤退及时，最终才得以堪堪逃出了弗朗索瓦的包围圈；而当他再一次面临这种相似的情形的时候，出于对德军的恐惧，惊惶之中的帕拉托夫没有丝毫坚守待援、或是直面迎击的想法，脑海中只剩下了撤退这么一个念头！
当天夜里，俄国第三军开始撤退。为了避免第5集团军司令让他死守阵地、以至于真的死在阵地上，帕拉托夫直到次日清晨，才将这一情况通报给他的上级。由于俄国第三军的临阵撤退，他们原本在华沙北部的坚实战线上，登时为之崩开了一个缺口。见局势有变，极其善于临场把握机遇的弗朗索瓦登时嗅到了战机：他当即命令部队转向，从俄国第三军让开的坑中砸一举入，直逼俄国第5集团军的侧翼后方。鲁登道夫随即回电批准，并下令正面的两个军全力进击。
几个小时之后，德军的炮火便在俄军阵地上炸响开了。虽然210毫米和240毫米口径的榴弹炮都被拉到了西线的巴黎战场上，但150毫米炮弹爆炸的声威，仍是让每一个俄国士兵都感到不寒而栗。面对德军汹涌狂烈的攻击，另外几个零星的俄军师旅没有任何的想法，也立即加入到了俄国第三军的撤退队列当中去。即便是在第三军坚守阵地的情况下，他们都很难阻止德军的进攻；现在第三军已然逃之夭夭，他们又哪里还能抵挡得住？
俄军的撤退引发了多米诺骨牌效应。他们的第5集团军侧翼暴露，后方空虚，弗朗索瓦的军队正在朝其侧后方全速奔袭；要想不再现马祖里湖战役的失败，俄军当前只有两个选择：一是让撤退中的第三军和另外几支部队掉转头来，通过猛击弗朗索瓦的侧翼来迫使其停下脚步；二是让第5集团军全速后撤，脱离德军的弧形包围。尼古拉大公显然是不愿意看到自己的北部战场，就这么因此而全面崩溃的。他当即严令帕拉托夫和另外几名师长立即返身推进，进攻弗朗索瓦的第一军；而第5集团军也适时发起反击，以在战场上作为策应。
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