夜色深沉，月华清冷，法国西南部城市波尔多笼罩在一片如墨的黑暗里，林立的楼房宛若匍匐的巨兽一般令人心悸。由于严格实施了战时管制，波尔多的街道上已经不见一个平民，不时有一队队荷枪实弹的巡逻兵从街道上走过，给这座法国第四大城市更增添了些许阴冷肃杀的气氛。
当中一间毫不起眼的旅店里，包括总理兼外交大臣维维亚尼、劳工部长马坦、新任陆军部长米勒兰、和海军部长奥加尼厄在内的法兰西内阁成员齐聚一处，对着桌前那张德国发来的和平宣言愁眉不展。晚风徐来，窗帘曼舞，那森冷的寒风透过众人的衣领脖颈，一直凉到他们的心底。
“今日清晨，德国人在巴黎北城施放了一种我们所从来没有遇到过的毒性气体，上万人因中毒而失去战斗力。我们派出的支援部队也被这些毒气所阻拦，只能眼睁睁地看着德国人将大片的房屋和街道都给轻松占据。现在的情况诚如德国人在宣言中所说的那样，如果他们再发动两次这种程度的毒气进攻，那么我们将不可能再继续维持巷战防线，只有撤出整个巴黎。”
陆军部长米勒兰开口，话语中带着难以掩饰的忧虑之意：“除了巴黎之外，德国人在左右两翼也一直在进行着强有力的攻势；虽然左翼战场有英国远征军支撑，但我们仍被迫将两个多集团军的兵力部署在巴黎以东的右翼战线上，以确保这些地方不会遭受被德军突破的威胁。唯一的好消息来自于南方，贝当中将指挥的4个后备师连续挫败了22个意大利师的攻击，并抓获了大量俘虏。不过即便如此，我们却必须时刻在那里部署一支不少于6万人的军队，而这无疑将在相当程度上影响到前方主战场的兵力数量。”
“怎么，难道法兰西的军队在仅仅开打三个半月之后，就不具备再继续作战的能力了么？”听得米勒兰那满是悲观的话语，维维亚尼有些震愕地开口说道。
米勒兰摇了摇头，道：“法兰西士兵当然拥有和德国人殊死血拼的勇气。若非如此，德国人先前也不会在占据绝对的兵员和火力优势的情况下，被我们挡在了巴黎城中超过一个半月的时间。而在经过更加深入的动员之后，我们的兵力也不像马恩河战役时那般捉襟见肘；在俄国人好歹牵制了一些德军的情况下，我们已经能保证前方战线的基本稳固与安全。不过总理阁下，当前的战争局势，的确是已经对我法兰西越来越不利了。”
“根据我们在战争之前的预期，俄国无疑是我们对抗德奥联盟的一个最举足轻重的筹码；数百万俯首听命、视死如归的庄稼汉将以海啸狂澜之势淹没东普鲁士，继而直捣德国人的柏林首都。然而当前的情况却是和我们的剧本完全相反，俄国人在数量远低于他们的德军面前一败再败，连整个波兰都被德奥所占据。现在土耳其人和罗马尼亚人又接连卷入了战争，俄国巨人已经处在了四面受敌的绝对不利局面！”米勒兰面色凝重地说道。
维维亚尼神情复杂，没有就米勒兰的这番话语再度出言。大战爆发四个月来，俄国军队所表现出的笨拙衰弱，的确是让全世界都跌碎了眼镜：其自从在坦能堡战役中怒送德国一个精锐集团军的人头之后，败绩就如同雪崩似的一发不可收拾。俄军的装备损失之惨重、人员死伤之众多、对德军造成损伤之轻微，都令世界震惊；以至于奥斯曼、意大利、罗马尼亚这些个观望骑墙党，也都浑然忘记了当年横扫欧陆的拿破仑的东征血泪史，并义无反顾地投身到了中欧列强的同盟怀抱当中（法国人不知道奥斯曼是被赶鸭子上架参战的）！
当前，圣彼得堡已经向伦敦和波尔多连发数封急电，要求英法两国务必在短时间内打破同盟国对俄国的封锁，以送来足够的战争物资，否则缺乏这些物品的俄国将无力与德奥军队继续作战。然而当前，同样在最初的战斗中死伤惨重的法军早已是自顾不暇，全靠英国远征军的不断支援才得以在战场上继续支撑下去；现在还要打破同盟国对俄国的封锁，这无论是战术还是战略上都是束手无策！
“除此之外，我军的作战物资也出现了令人不安的减少趋势。随着东部和北部的大片工业区沦陷，共和国的军工生产遭到了极大的破坏，单凭我们自己的产量难以满足前线的需求，大量的缺额全靠向美国贷款并就地购买军火来予以弥补。然而随着协约国集团的接连失败、特别是皇家海军在北海一役中蒙受前所未有的重挫，美国政府的态度也随之出现了巨大的转变。美国政府已经将我法兰西国债的信用评级下调到了CCC级，并在官方电台和报纸上呼吁其国民务必要谨慎购买，我们的债券购买量又一次跌到了新的低谷。而就连连通西非的地中海航道，我们现在也无法保证；失去了来自北非的原料，我们的后方工厂也无法生产出足够的军火。”劳工部长马坦接过了米勒兰的话语，满脸忧色的说道。
“维克多你的看法呢，我们是要继续抵抗下去，还是就此与德国人进行和谈？”维维亚尼将目光投向了默不作声的海军部长奥加尼厄，开口询问道。
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