帝初没有随孔阙去开会, 而是在房里等他。
孔阙直到晚饭时间才回来, 帝初从床上蹦下来迎过去, 问道：“情况怎么样？”
孔阙见到他，难看的脸色好看了一点, 弯腰抱起他，回道：“不太好，军队和公会都查不到考察团的去向, 已被发现的白草全部被毁, 考察团之前收集的白草种子也全部随着考察团的失踪一起失踪了，现在军队和公会正在X9星球上抓紧寻找其他的白草生长地，并全力搜寻追踪考察团的下落。”
帝初听得皱眉, 问道：“是反猎人协会的势力干的？”
“嗯，但不是孔蓝一直追踪着的那几支, 他怀疑这次动手的是反猎人协会一直隐藏在政府里的暗势力，他们这次的行动太过干脆利落, 重点抓得太准, 院里肯定有他们的内应。白草这个发现太过重大，他们慌了。”
“研究院里有多少人知道白草的存在？”
孔阙表情又难看起来：“很多，已经死亡的研究员、保护考察团的军队成员、猎人公会的部分高层、研究院大部分高层, 还有几个核心研究院和实验室里帮忙的助手……总人数加起来有几百。”
帝初沉吟，又问：“那有多少人是知道白草今天到达的？”
“撇开一些外围和无足轻重的人……大概有一百多人知道。”
一百多个, 范围太广了。
从一百多个人里抓一个内应, 看上去很简单, 但真排查起来其实很难, 而且他们并不确定内应是只有一个，还是有好几个。
孔阙坐到桌边，边摸着帝初的背毛，边沉声说道：“反猎人协会埋在政府的钉子在政府里的地位估计不低，这次的项目上面很重视，人员都是筛了又筛才会放进来，但即使是这样，也还是被人埋了钉子进来……上面很不高兴。”
帝初仰头看他。
“我也很不高兴。”孔阙低头和他对视，摸了摸他的脸，“帝初，我想去X9星球一趟。”
帝初没有躲开他的手。
孔阙：“你要和我一起吗？”
帝初毫不犹豫点头。
孔阙眉眼温柔，嘴里却劝道：“X9星球很贫瘠，你过去可能会吃不好。”
帝初一眼看穿他的小心思，咬了一口他的指尖，说道：“不要试探我，我和你一起去。”
孔阙缩了缩手指，沉重的心情散去大半，摸了摸他的耳朵：“我会好好照顾你的。”
帝初在心里说道：我也是。
……
当晚，孔阙带着帝初登上了前往X9星球的军用飞船。
飞船升空前半个小时，一条匿名信息发到了郑院长的光脑账号，信息很短，只有五个字——“来谈个交易”，下面附着一个视频。
视频很短，只有五秒，背景昏暗难以分辨，画面也很不稳，但也足够大家看清被关押着的考察员和被单独放置的白草种子。
郑院长大惊，忙联系了政府负责人、猎人公会的负责人，和孔阙。
这次政府派来的负责人是百里的小叔叔百令，猎人公会那边派来的则是鸦什和赛文。孔蓝要坐镇猎人公会，防备反猎人协会埋在政府的人又闹出什么幺蛾子，所以没有跟来。
几个人齐聚小会议室，一起看了一下这条信息，百令先开口说道：“他们倒是会挑人联系，柿子捡软的捏。”
软柿子郑院长很着急，说道：“孩子们的状况看着很不好，好些个都受伤了，这信息我该怎么回？你们能想办法追踪到对方的下落吗？”
“追踪不到。”从进会议室起就一直拿着个奇怪仪器摆弄的百里开口，眉头紧皱，“这是一个本应该已经废弃掉的特级加密号码，从军队流出来的，消息的送达经过了层层遮掩伪装，发信人又呆在信号不稳定的外星球，也或许对方根本就不在星球上，而是在移动的飞船上，追踪难度太大，只是短信息的话，我们毫无办法。”
军队流出去的。
会议室里气氛一沉，百令冷哼：“军队也混了老鼠屎？真是好得很！”
孔阙朝郑院长伸了手：“院长，光脑借我一下，我来谈。”
郑院长先看向百令，百令点了点头，他才把光脑给孔阙，嘱咐道：“小阙你别冲动，别激怒了他，白草我们可以不要，考察团必须救回来。”
“我知道。”
孔阙应声，接过光脑后开启了光屏权限，又看了一遍那个背景很暗分辨不出环境的视频，然后动动手指，回了信息：你想怎么谈。
对方消息回得很快。
未知号码：你先告诉我你是谁？
百里忙开始尝试着追踪信号，哪怕他心里明白这多半是在做无用功。
“对方很小心。”百令敛了情绪，嘱咐道，“孔先生你先忽悠一下他，诱一些信息出来。”
孔阙动动手指诚实回道：孔阙。
百令：“……”
孔阙看向他：“没必要折腾这些，对方很小心，信息诱不出来的，不如直入正题。”
百令无法反驳，默许了他的单刀直入。
像是被孔阙两个字震住了，这一次对方的信息过了足足两分钟才回过来，就两个字：久仰。
孔阙快速打字：你要什么？
这次对方的回复变得很快：你。
孔阙眼睛一眯，打字：哦？
未知号码：你来换这批研究员和白草种子。
郑院长唰一下站起身，按住了孔阙发信息的手，激动说道：“不可以！小阙你不可以去，你、你……虽然这话说得诛心，但考察团所有人的价值加起来都抵不上一个你，你是这次项目的负责人，你不能有事！”
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