这一路下来，弘毅算是大开眼界了，也终于对后世那句著名的老北京顺口溜“内九外七皇城四[6]”有个更加深刻的体会，更是那位对于明清城墙的珍爱，迅速打消了要修造“和平门”的小小念头。听朴氏讲解，这天安门就是皇城的正南门，而大清门应该算作是皇城正门天安门的外门，又称“皇城第一门”。而且，当弘毅随口说道“皇城四门”时，朴氏有些出乎意料，犹豫一下才纠正说：“贝勒爷，奴婢怎么觉得这皇城，其门有七……”原来，皇城的南北东西各有一门，南曰天安，北曰地安，东曰东安，西曰西安。在天安门之正南有千步廊，千步廊之正南有大清门。在天安门的东西两侧还有长安左门和长安右门。合起来皇城一共有七座城门。弘毅听完，才感觉自己后市在北京生活工作了这么久，对于这些历史积淀下来的历史，依旧是知之甚少！
一路上，弘毅的眼睛都不够用了，一直四处张望。从里向外，宫城庄严肃穆，皇城高贵气派，内城旗风淳厚，而外城才是一派繁华热络的景象。第一次涉足汉人为主的外城，弘毅切身体会到了清初皇权等级的森严、满汉分居内外城的分明。
“朴嬷嬷，我们为何舍近求远，自西华门直下玄武门不好吗，为何要绕行大清门呀？”弘毅表现的就像一个孩童一样求知欲极强，这是因为他确实不明白。
“回贝勒爷的话，这西华门出来之后，只有一直往西出西安门才能出皇城呢，假使我们出了西华门就直接在长街[7]上南下，到了最南头就是中街，可就到了皇城根儿了，是条死胡同，出不去呢。”朴氏笑呵呵的回道，毕竟眼前的小爷还是一个幼童，这四九城的街道，他还是毫无概念的！
“哦，玄烨知道了。”
“再者说了，即使长街能直下西长安街，这玄武门您也走不得，宣武门专走囚车，这正阳门才专走龙车呢！”朴氏跟在弘毅的身旁，也是毕恭毕敬回到道。
弘毅这才明白过来，确实不假，老北京这四九城，其实就是指皇城四门内城九门，而且九门功用不同，各司其职：
朝阳门——走粮车，所以，朝阳门的城门洞顶上，刻着一个谷穗儿。
崇文门——走酒车。
正阳门——走“龙车”。宣武门——走囚车，城门洞顶上刻着三个大字儿：“后悔迟”。
阜城门——走煤车。老阜城门的门洞顶上刻了一朵梅花，老干婆娑，颇有画意。梅与煤同音，这就表示这个地方走煤车的意思。
西直门——走水车。西直门的城门洞上面刻着水的波纹。
德胜门——走兵车。北方按星宿属玄武。玄武主刀兵，所以出兵打仗，一般从北门出城。之所以取名叫德胜门。
安定门——老说法是兵车回城走安定门。实际上压根儿就不是那么回事儿。清朝在北京实行的是旗、民分城制，由八旗分立四角八方，那儿用得着收兵全走安定门啊。实际上，安定门走的是粪车，因为以前地坛附近是北京主要的粪场。之所以说成兵车回城，其实是一种名称的雅化，就跟将臭皮胡同改成受壁胡同，臭皮厂改成寿比胡同，牛蹄胡同改成留题胡同，粪厂大院改成奋章大院是一个意思。
东直门——走砖瓦、木材车等各种百姓车。最早的东直门大街其实是现在的东直门外小街，整条大街大概有三里多长，地上铺的是石板路，一共有一百五十多家买卖铺子，过了冰窖口，茶米油盐酱醋茶，只要是老百姓日常生活所必需的，无论是吃的、用的，都可以在这条街上找到。
一路走一路聊，弘毅终于是从朴氏、孙氏和小功子的口中完全弄明白了这九座城门的专门用途。
“哦，应该是‘内九外七皇城七’才对呀！看来这‘内九外七皇城四、九门八点一口钟[8]’的老话儿也是有所偏差呀……”弘毅喃喃自语，却不想被屁股底下的小功子听了个正着。
“爷，您这‘老话’奴才怎么没听说过呀，不过您说得的确在理，奴才这些下人一听就记住了，呵呵‘内九外七皇城四、九门八点一口钟’，好记，实在好记呢！这‘九门八点一口钟’是不是就是说城门上报时辰的？……应该就是……呵呵，‘内九外七皇城四、九门八点一口钟’，好记好记！……”梁功学着文化人摇头晃脑的在那里背诵起来，那滑稽的样子把朴氏孙氏都给逗乐了，却弘毅弄得哭笑不得——原来那时候这句老话儿还没有“普及”吗？难道是自己“首创”了这句老话儿？也罢，自己就给北京方言做点小小的贡献罢了……
[1]清代八旗甲喇额真（顺治十七年定名甲喇章京）职官的汉译名为参领，正三品。又为组织名。京旗每旗下分5参领。每参领下辖佐领若干。
[2]合符起自春秋战国，直至清朝末年，已有两千多年的历史。合符制度是中国皇帝制度的组成部分，是皇权行使的方式之一，因而合符既是征信之物，又是权力的象征。清代，紫禁城作为大清的中枢、皇帝的居所，其禁卫非常严密。紫禁城各门每天黎明时开启，到了晚上，宫门必须按时上锁，钥匙统一交到司钥长那儿，再由司钥长率领护军依次验看，第二天天亮时由各门护军校来司钥长那儿领取钥匙开启大门，这是正常的宫门开启和关闭制度。但凡事多有例外，如果宫内有人夜间有急事需要外出，这就需有一种特殊的通行证，才能开启城门放人出去，这种特殊的证件称为合符，外出者必须持有合符方可开门放行。具体使用方法是这样的，合符由阴阳两块组成，阴文合符由负责把守城门的官员掌管，阳文合符藏于大内，如果夜间奉旨出行，或有紧急军务，或因公务需及时出门者，必须从大内取阳文合符到宫门口，由该门护军参领将两块合符合对，确认无误后，予以放行，并于次日奏明皇帝。
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