当齐征南结束回忆时, 他发现宋隐已经扭头看向了其他地方。
夺走宋隐注意力的, 似乎是一个刚刚进入准备室的青年，身材矮小、衣着普通，并没什么气势和存在感。
然而, 当看清楚青年的容貌之后, 齐征南却一下子愣住了。
怎么会……是“他”？
记忆深处冷不丁地沉渣泛起, 齐征南的瞳孔瞬间放大, 但很快又恢复了表面上的平静无波。
他主动向宋隐发问：“你在看什么？”
“一个刚在园子里认识的朋友。”宋隐果然冲着那个青年挥了挥手，对方很快也以微笑作为回应，继而快步走了过来。
主动躲避已经毫无意义，齐征南一边在心里默默懊悔着自己有欠考虑的易容决策，一边进一步平复心情, 准备随机应变。
三人打了照面，浑然事外的宋隐抢着发问：“你怎么也下来了？不是和沙弗莱等着看我比赛的吗？”
“沙弗莱不放心，让我陪着你有个照应。”亚历山大撒了一个方便的谎言, 顺势看向齐征南：“这位是？”
“我的水友爸爸。”宋隐大大方方地表达着对金主的谄媚：“在直播间里打赏了我好几万块钱呢！”
“云实。”齐征南自我介绍，暗中庆幸至少自己的马甲是个全新的代号。
“你好，可以叫我亚历山大。”
矮小的青年向齐征南伸出手来：“其实我的正式代号叫紫翠玉，可我不太喜欢。所以擅自作主请大家称呼我的英文名。”
齐征南点点头, 希望这场寒暄尽快平稳结束。
可是亚历山大却一直盯着他的脸：“虽然有些冒昧, 不过我们是不是在哪里见过？”
这时候否认反倒令人起疑，齐征南干脆撒了个谎：“也许吧, 我也算是游乐园的常客。”
“不…不是游乐园。我想起来了！”
亚历山大的眸光猛然一亮：“你长得有点像我的一位执行官朋友, 可他已经殉职多年……能不能问问你今年几岁？”
“二十六。”齐征南不动声色, “很多人都说我是大众脸。”
“你太谦虚了，哪有这么帅的大众脸。”
亚历山大笑笑：“我朋友二十多年前殉的职，当时才21岁……或许你也根本就并不像他，是时间隔得太久、而我又太健忘，记错了他的长相。”
“炼狱的确让人健忘，有时候甚至分不清梦境和现实。”这句话，倒不完全是齐征南的顺水推舟。
而宋隐的关注点却和他俩都不一样：“二十多年？亚历山大你在炼狱里待了二十多年？！”
“很奇怪吗？”亚历山大歪了歪脑袋，依旧是一副少年神态：“并不是每一个人都急着想要离开炼狱的。这里有温饱有消遣、没有病痛没有衰老，也不会被赶走，留个十年二十年的，又有什么不可以呢？”
“那你在人间的身体怎么办？”宋隐提出自以为最关键的问题：“就算是植物人，也会慢慢衰老吧？”
“会啊，可那又怎么样呢。”
亚历山大依旧微笑着，仿佛早已看透这些沉重的问题:“我的肉身有家人帮忙照看。就算它终将停止运作、灰飞烟灭，但至少在死亡降临的那一刻前，我都将与青春相伴，这难道不是无数人梦寐以求的幸福？”
宋隐已经不再讶异了。但他也并没有被亚历山大说服:“你也许很幸福，可你的家人呢？难道就让他们一辈子等着一个不会醒的人？这不算变相抛弃吗？”
或许是意识到这番话有些尖锐，宋隐又赶紧补充：“不好意思，是我多嘴了，你没必要回答。”
“没事，会那么想也是人之常情。”亚历山大表示毫不介意，却又提出了一个跳跃的问题：“你玩过跷跷板吗？”
“玩过，怎么了？”
“人生就像一块跷跷板，一头坐着自己、另一头坐着别人。而游戏的规则是只有一边能获得胜利，你会怎么选？”
“就不能一碗水端平吗？”
“很遗憾，平衡迟早是会被打破的。”亚历山大强调：“必须二选一。”
“那我会选择别人。”
宋隐并没有寻思太久：“如果真有这种二选一的机会，我愿意拿我自己当作代价，去换对我而言更重要的人。”
“即便那人没有了你也不再幸福？”亚历山大追问。
“对啊。”宋隐回答得更轻快了：“你可别以为我是在说大话，恰恰相反，我这才是自私。为别人牺牲这种事，比接受别人的牺牲爽多了，活着却浸泡在痛苦、懊悔和内疚里，这种日子谁爱过谁就去过吧。”
说到这里，他又立刻追加了一句：“不过我好像也没有二选一的必要。反正也没人愿意坐到我的跷跷板上来。”
“那你和我很相配。”亚历山大笑眯眯地看着他，“快点爱上我吧，我会尽力让你爽上天的喔。”
“哈哈哈，亚历山大你好变态……”
宋隐还想再多调侃些什么，忽然感觉到被人不轻不重地捏了捏后颈。
“别再胡思乱想了，” 化名为云实的男人语调低沉：“专心准备比赛。”
——
全部三十七名选手已经集合完毕，墙上的大屏幕中开始播放赌局规则。
即将开始的是赌船上最复杂的游戏——“过三关”。如果刨去赌博元素，将之归为竞技比赛也并不为过。
自发报名的选手们将在三个竞赛副本内展开比拼。每通过一个副本都会淘汰一些人，唯有成功闯过全部副本、并且名列前茅者，才能赢得最后的高额奖励。
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