大约有一分半钟室内鸦雀无声。
克里斯突然大笑起来。
“你们是不是疯了。”他说。
“不, ”夏洛克很平静地说, “这个房间里确实有人疯了, 不过, 至少疯的不是我。那晚当你从华生这儿听到让你震惊的消息——彼得和塞西莉亚的订婚，以及她留给彼得遗嘱的事。你立即行动了。这件突发事件是你没想到的。你所要做的就是立即找到遗嘱并销毁它。他和金妮回到家后, 你就立即潜了出去, 前往彼得的家, 如果快步跑, 你用不上五分钟就可以到达彼得的家。我曾几次去你的家里, 发现你家里有个通往你的诊所的后门，你完全可以不惊动金妮而离开家。你从窗子潜进了彼得的书房，翻了他的信件，本想在手提电脑中寻找。但这时赫敏给你打电话了。说彼得出事让你赶紧去。而那时你正在彼得的书房里。惊慌之下，你急中生智，打算把电脑带走。你是彼得的老朋友，彼得也许对你讲过他要买一台新电脑的事，并且你知道他的旧电脑就放在另一个书桌里，他立即决定把旧电脑摆上书桌而把新电脑带走。可是如果你要拿着电脑跑出去, 非常不方便。你要用最快的时间赶回家，再装做从家里出来的样子。你把电脑临时藏在那张椅子里，椅背可能档住电脑, 一时不被人发现。你从窗子出去, 直接跑回家里, 即使金妮发现你从后门进来了她也很容易以为你去诊所了, 这很正常，你装做刚刚穿好外套的样子急匆匆地要外出，然后为了证明你是从家里出来的，你来找华生一起前往。到达现场，你趁大家都慌作一团也或者是趁赫敏给警察打电话的时候，进入书房，把那台电脑装进你带去的医疗箱里。等一切结束，你带着医疗箱离开现场时，谁会怀疑呢？”
“亲爱的夏洛克，”克里斯说话的声音都变了，听上去有点奇怪，“你对此案件的思虑过头了。难道你认为我谋杀了彼得吗？即使说那晚我从你这儿离开就潜进了彼得书房的事也很荒谬，要知道窗台上的脚印根本不是我的！”
“是的。你那样细心怎么可能在窗台上留下那么明显的脚印呢？我知道那些脚印和你无关。”夏洛克停顿了一会儿没有讲话，“不过，既然你是敲诈者……”
“我没有杀彼得！”克里斯几乎是吼起来。
华生在这时跳出来。“不可能。不，我是说，克里斯不会是杀人犯。”
“我知道你没有谋杀了彼得。”夏洛克说。“因为时间太仓促了。从你知道彼得可能会知道真相到你采取行动，时间太短。你当时想的只是不顾一切找到那封遗嘱，不能让它公之于众。敲诈塞西莉亚的就是你。你是护理塞西莉亚丈夫的医生，还有谁比你更清楚他的死因呢？当你在园子里第一次跟我交谈时，你说你大约一年前得到一笔遗产，但我一直弄不清这是一笔什么遗产。其实这是你编造出来的谎言，这笔钱就是从塞西莉亚那里敲诈来的。这笔钱并没有给你带来多少好处。你在投机冒险中失去了大部分的钱——接着你对她施加更大的压力，肆无忌惮地向她敲诈。塞西莉亚不得不采用一种你未曾预料到的方法来了结这件事。如果彼得真的和塞西莉亚订了婚，那么他知道事实真相的话，他是不会轻易饶过你的——你的一生将被毁。”
“可是你刚刚说我没有谋杀他，那么……”克里斯问道，看起来他是想挖苦夏洛克一下，“你有一个令人信服的解释么？”
“正因为彼得恰巧在这时出事了，这使得事情变得错综复杂。最初我也认为敲诈和谋杀之间有必然的联系——是同一个人做的。但如果这样推理下去案子好多地方就显得古怪，无法解释得通。但现在我知道了，这完全是两码事。你只做了敲诈以及偷电脑的那一部分。”
克里斯打了个呵欠。“你说的这一切真是太有趣了，”他说，“但纯属无稽之谈。”
“你是这么认为的吗？记住我的话——警督明天早晨就会知道全部真相。但看在你那善良的妻子份上，我愿意给你一次机会，让你选择另一个解决办法。”
“看来你的建议真多，”克里斯说，“你是不是都讲完了。”
“你的话提醒了我，我确实还有一件事要说。如果你想采取杀人灭口的方法来对付我的话，那就是最不明智的做法。这种方法对夏洛克是不会成功的，你听明白了吗？”
“亲爱的夏洛克，”克里斯微笑着说，“我绝不是傻瓜。”他站起身来。“好了，”他再次打了个无声的呵欠，“我该回家了，你让我度过了一个既有趣又有意义的夜晚，我在此表示感谢。”
夏洛克也站了起来。当克里斯准备出门时，他恭恭敬敬地向他敬了一个礼。
……
华生完全被惊呆了。以至克里斯离开后，他依然目瞪口呆，一副不能相信的样子。他一直喃喃自语地说，“原来真的有一场犯罪吗，原来真的有一场犯罪吗？”
夏洛克转回头来看着他。
华生努力让自己冷静。
“克里斯真的是敲诈者？”华生还是一副不能置信的样子。
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