麦切医生的脸上浮现着一种老练的微笑, 头倾向一边, 似乎在想什么。然后他肯定地回答。“我曾经有一次和托尼一起露营, ——对！就是那一次——不过, 我也不能十分肯定，毕竟已经是很久以前的事了。我觉得他好像是带了一把枪, 这我也无法肯定。”麦切思考着说。
夏洛克进一步追问：
“你能不能再想清楚一点, 托尼当时的确带了手枪吗？他有没有使用那支枪？例如……把树当靶子练习枪法……等。”
麦切医生好像想到了什么似的点点头。
“是有那么一回事没错。”
“或许你也跟着他练习了。”
“的确是。”麦切医生就像是个回忆起小时候恶作剧情形似的出神地说着。“就是这样没错。”
夏洛克兴趣索然地沉默着。医生踌躇一下, 站了起来。
“我得走了。”他礼貌地走向门边。“啊, 对了, 你们走之前，戴维森老太太说她还想再见你们一面。我认为你们还是顺着她好。再怎么样，她行动不便，脾气稍微暴躁，嘴巴也不饶人。”
“说起来戴维森老太太，医生。”开口说话的依然是夏洛克。“我想请教你，她这种不自由情形，究竟是何种性质？”
“要说性质，就是下半身麻痹, 再加上脊髓神经硬化，时常会有剧烈的疼痛。她在十年前突然发生这种病症，事先没有什么预兆, 也有可能是交叉脊髓炎所引起的结果。能做的只是尽量保持心情愉快, 使心脏正常的活动, 其他也没有什么方法。每天服用三次药物, 使血路畅通。”
“她出现萎缩症状喽？”
“是的，现在肌肉已经渐渐有萎缩症状。”
“谢谢你告诉我这些。”夏洛克半闭着眼睛，靠在椅背上。
“别客气，我很乐意帮助你们。只要我帮得上的，尽管来找我。”
医生离开之后，华生站起来伸伸腿。“走吧，我们去谒见皇太后。”使用戏谑的语气是他在振奋精神时的一种手段。
戴维森夫人非常客气地欢迎他们进去。
“真高兴你们肯来听我这个可怜、没用又残废的老太婆说话。”她像是诉苦似的浮起一抹微笑。“我已经被忽视惯了，家里的人都不管我这老太婆的感觉。”
家庭护土将她肩膀下的枕头放好。
“这样会舒服一点。”护士说着。
戴维森夫人做出叫她不要说话的手势。
“我需要你总是告诉我舒不舒服吗？护士小姐，你为什么不让我清静一下呢？你总是多管闲事，这个不行，那个也不行。现在没你的事了，你到艾菲那里坐着。”
护士吐了口大气默默地走出房间，关上门。戴维森夫人表现出好像无限感激的态度。
“没有人比艾菲更了解我的情绪。华生侦探。我得等到她早点好起来再来照顾我，我才能安心。你可不要打抱不平啊。我也知道护士竭尽全力在照顾我——大家请坐下来说话——你们可想而知，我若能自由行动，和平常人没有两样，那该是多么令人高兴的事啊！你们谁也不能体会出身体不便的痛苦。”
华生并没有要安慰她的意思，他等夫人抱怨完之后，说道：“您真的是非常值得同情……听麦切医生说你有事要告诉我们。”
“是的。”她抬头看着华生，停顿了一会儿，说道，“我希望你们停止调查这件事，为了戴维森家的名誉着想，也可怜我这年老又患病的老太婆，别使我担心害怕。”她的声音中带着夸张的语调。“你们何必要将我的家拖进烂泥中，搞得满城风雨？我希望你让我静一静，华生侦探，我所剩的日子不多了。阿普里尔和托尼置我不管，让我一个人在这里过苦日子，所以有那种下场也是报应。我不容许我家中有警察踏进来。请你们为我这年老又残废的人想一想吧！”她的脸上有激动的表情，声音尖锐。“自从你们开始进来调查，我一刻也不能好好休息，背部也非常疼痛。”她故意夸张的喘口气，眼睛中再度发出愤恨的光芒。“我并不期望那些孩子会对我多好，那些无情无义的家伙，我想都不敢想。但你，华生侦探，一个外人，陌生的人，你为什么要来引起这一阵骚动，让我痛苦？你不觉得这很残忍吗？难道你是没血没泪的人吗？”
戴维森太太对子女竟是如此憎恶着，把他们的死亡当作是种惩罚而满足的心态，实在令人起鸡皮疙瘩。天生充满同情心的华生对于夫人的态度感到反感。
“夫人，对于你儿子和女儿被杀害这件事，你感到很满意是吗？”他冷冷地说道。“找寻真凶是我们的责任，你得忍受一下。其他还有什么事情要交代吗？”
戴维森夫人沉默了一阵子。她脸上显示出扭曲的表情，瞪着华生的眼神近乎狂暴。不久，她松弛了燃烧着复仇的眼神中的紧张，做了个深呼吸。
“没有了，请你接受我的意见，我没有其他的要求。反正谁也不理会我这个无依无靠的老人，我活着只是人家的累赘……”
这种哀伤，唠叨的声音，在华生离开后还紧追在他身后。
“怎么样？华生。”夏洛克下了楼梯后在大厅中对华生说，“皇太后所说的并非全然没有道理，或许可以稍微考虑考虑。在这个家中，没有一处正常，这里似乎存在着比犯罪本身更可怕的东西。”
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