刘瑾这一惊非同小可，一应气焰，全都收了起来，他小心翼翼地扶住了乐琰，连声道，“这可是大明的血脉，娘娘也有些太不小心了！可还要紧吗？”说着，扶着乐琰慢慢地坐下了，乐琰喘了几口粗气，摆了摆手，无力笑道，“无妨的，这是胎动而已，只是这个孽种，方才竟然在肚子里滚起来了，这还是第一次。”
孕妇胎动，乃是寻常的事，刘瑾放下心来，犹自念叨了句，“娘娘若是不适，还是早请太医为妙。”他忽然意识到自己与乐琰正处在对他来说生死攸关的对话中，便闭上了嘴。
可不管怎么说，气氛要比刚才松动了不少，也是理所当然的事，乐琰摸着腹部，半天才平静下来，看着刘瑾，唇边溢出了一丝真心的笑意，轻声道，“其实，你与我乃是朱厚照身边最亲近的两个人，这才是我为何不想动你的真正原因。”
“皇上还在张太后肚子里的时候，我已在太后身边服侍。”回忆起往事，刘瑾也不由得唇角带笑。“皇上也是个不安份的，时时活动筋骨，惹得太后时时卧床，就怕委屈了皇上，叫他不舒服了，又推打起来。……这胎儿这样活泼，定是个小皇子的。”
“可盼着是个男娃呢，若不是，我也没脸叫皇上别纳新宠了。”乐琰半真半假地抱怨，“按说我姐姐嫁到南家不过半年就有了身子，张家的女儿也都是会生养的，也不知为什么，我却是到了今年才受孕，叫人怎么不担心？”
“当年太后也是到了第四年才有了身孕，许是朱家的男人……”刘瑾失口道，连忙就捂住了嘴，拿眼去看乐琰，却不想乐琰也正看着他，满脸都是认同。两人不禁相视一笑，乐琰又道，“不瞒你说，其实我对他失望得很。”
“皇上对你可谓是宠爱备至，言听计从，甚而要比孝庙对张皇后的宠爱更为过分。”刘瑾有些不以为然，直言道，“娘娘若还不足，那便是你自己的问题了。”
“他对我确实很好。”乐琰叹道，“只是这个人，实在是太让人失望了。他今年也有十九岁，自小在天家成长，按理，更要早熟些，可我只觉得，他是个极为不负责任，极为幼稚，极为天真的小孩，在心底，他也才只有七八岁。他是那样的残忍，以至于连看他长大的你都利用着，把你往死路上推，全因为他还没有长大。”
刘瑾默然半晌，才勉强笑道，“其实娘娘从头到尾，说得都没有错。”
乐琰抬头看着他，没有说话。
“我做的一切，都是皇上——都是朱厚照想做，而不方便做的。而单单只是想做这些事，便已经显示出了，他是这样一个冷酷的君主。他有孝庙的睿智与宪宗的自私……他不像孝庙，自小就知道我们庶民的疾苦，其实，是孝庙把他宠坏了，让他不懂得体贴别人，不懂得为黎民百姓想想，他一心只想着建功立业，创下不世的武功。可他不知道，打下了的土地，是要治理的，其实他又哪里不知道呢……朱厚照只是不想而已。可我们又能怎么办？我们当奴才的，就得揣摩上意，我们没法改变他，他是天子，而孝庙又不愿意改变，孝庙吃够了没娘的苦头，他是不会容许任何人让他受到挫折的，哪怕一点，哪怕微不足道。连婚事他都由了皇上，怨，也只能怨孝庙实在是过于仁厚了。”
“其实他是个很好的人，只是他不该做皇帝。”乐琰轻声说。“他很善良，他尽力让身边人快活。他只是看不到天下，他必须看，可他不想。他不想挑起那副担子，可他又想取用担子上的金银珠宝。他越是这样，他身边的人就越是痛苦。我们看着天下一点点的垮掉，看着孝庙努力了十八年才再度正过来的乾坤一点点倾斜，就因为这个人。”
眼泪从刘瑾眼中涌出，这老人丝毫不加掩饰，甚至连擦也不擦，只是任由他掉到地上，他几乎是泣不成声地嚷着，“娘娘明鉴，我刘瑾也曾想做个好人那！谁生下来不是为了做个好人？天折磨我，才让我落到如今的地步啊！天哪，你睁睁眼看看我，我苦啊……我苦啊！谁不想做官老爷，谁想做这该死的阉人那！”
乐琰也为之动容，她擦了擦眼角，望着那跪地嚎哭的好人，眼中闪过一丝怜悯，但很快又消失不见，她慢慢地说，“但你忘了，天下还有这样多的人，也想做个好人，他们也真的做成了。”
刘瑾哭声顿止。他胡乱抹了抹脸上的眼泪，哀求着膝行到乐琰身边，“娘娘，我还能活命吗？赏我条命，成不成？”
乐琰望着他，仔细地看着这张写满了痛悔与苦难的脸，想象着他是如何从婴儿变成现在这个可悲的老人的，她闭了闭眼，轻轻说，“你还不懂吗，死在这里，是你最好的结局……你知道士大夫们想怎么对你？”
刘瑾脸上写满了惧怕，他缩了缩身子，看起来更加的苍老。
“凌迟。”乐琰近乎无声地说。“他们要割你九千九百九十九刀。”
刘瑾一下就说不出话来了，他大张着嘴，脸上写满了恐惧，乐琰再次闭了闭眼，“今日你活着从这里走出去，李阁老在天坛就会带着文武百官，请皇上杀你。你道皇上是答应，还是不答应呢？”
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