法罗群岛位于冰岛和斯卡帕湾之间，自从第三次挪威海战后，德国海军占领这里后，这儿就成了英国人的眼中钉，肉中刺。
法罗群岛中离斯卡帕湾最近的岛屿，其和斯卡帕湾的距离不足三百公里。由这里起飞的轰炸机和战斗机，可以直接进入斯卡帕湾。
当德国海军成功地在法罗群岛建立起陆基机场，布置了轰炸机和战斗机之后，受其威胁，英伦三岛北方最重要的军港斯卡帕湾就几乎失去了应有的作用。
为了躲避德国空军近在眼前的威胁，皇家海军不得不放弃了这座港口“军港”用途，从前布置在这儿用来监视德国袭击舰队的大型战舰全部南撤，以躲避可能发生的空军偷袭。斯卡帕湾离法罗群岛实在太近，现在的皇家海军只剩下几条从美国进口的老爷舰在撑门面，哪怕是受点轻伤也是难以承受的损失。
法罗群岛易手后，英国人千方百计地想夺回这片群岛，而德国人同样是不惜一切代价地想保住这块进入大西洋的重要跳板。由于第三次挪威海战后英国人主力舰队全灭，失去了挪威海的制海权，对英国人来说，短时间内想重夺这片群岛想法自然就成了水中捞月。
从三月份起，德国海军就不断地增强法罗群的防卫力量，他们以英国人留下来的设施为基础，在这里建造了机场，地下油库，小型码头等等。而后更用三个月的时间，逐步地将这片群岛中的几个大岛要塞化。
而英国方面为了让能留下一份重夺该岛的希望，过去的几个月里，也是千方百计地破坏德国人往岛上运送物资的行动，阻止其要塞化。
为了加该岛的防卫，德国人在这片群岛投入了足足一个整编师的兵力驻守，此外海军还派驻了四个联队超过两百架飞机入驻该群岛。如此巨大的兵力投入，其每日物资消耗量非常巨大。
虽然英国海军大型主力舰几乎全灭，但在潜艇部队和鱼雷艇部队却近完好无损。从三月份到七月份这段时间，英国皇家海军几乎将所有的潜艇都集中到了挪威海地区活动，妄想同样使用破交的方式切断法罗群岛和大陆的联系。除了出动潜艇和鱼雷艇发动机攻击，只要许可，皇家空军也经常光临此地进行攻击作战。从三月份起，英德双方在水下、水上、天上三个战场间的争斗一直断断续续地进行着。
从三月份到七月份，围绕法罗群岛到德国本土的海上运输线补给的破交与反破交作战，就始终没有停止过。
大西洋上，邓尼茨的海狼部队正疯狂地肆虐着，几乎将英国人海上航运的喉管割断。而在挪威海上，英国皇家海军也想以彼之道还施彼身，然而却一头撞到了钉板上。
从三月份到七月份，整整四个月，皇家海军在挪威海里足足沉了四十五艘潜艇，以至于潜艇部队每次进入挪威海开展破交作战时，其待在港口的上级都要做好将出击的潜艇从舰队名单上划掉的心理准备，而取得的战果却寥寥无几。由于伤亡实在太过惨重，以至于皇家海军两次中断了潜艇部队在挪威海里活动，花了大力气反思为何潜艇部队伤亡如此惨重。
此次通过法罗—冰岛水道，汉娜除了带上要进入大西洋作战的舰队外，舰队里还附带跟随着十条补给船，两艘护航航母和十艘驱逐舰，其中六艘补给船也将跟随他们一起进入大西洋作战，而载机只有三十架的护航航母将作为他们的护卫共同行动。
余下的四艘补给船是顺路给法罗群岛上的驻军运送被给物资的，部分驱逐舰的任务则是在卸货之后保护余下补给船返回德国的路上的安全。
若是从前，德国海军进行破交行动时，根本不敢带上速度缓慢的补给船一同行动，因为这样作的后果只会沦为强大的皇家海军的猎物。
不过现在英德国海军的强弱之势已经逆转，已经变成德国海军追着英国海军主动求战的局面了。德国海军在大西洋上开展破交作战，进行补给时，再也不必象从前有如作贼般偷偷摸摸，而是可以嚣张地带着补给船一同行动公开进行了。
七月二十三日上午十一点整，以汉娜寄灵的沙恩霍斯特号战列舰为旗舰的德国破交舰队，浩浩荡荡地穿过法罗群岛和冰岛间的水道时，一艘英国潜艇在二十五公里外发现了这支正在通过水道的舰队。在他之前，英国空军在这里巡逻的侦察机，就已经先一步发现了这支舰队。
这是一艘S级潜艇，一种中型巡逻潜艇，用于北欧和地中海海域的作战活动。这种潜艇操纵性能较好，下潜速度快，鱼雷携带数量也较多（拥有六具鱼雷发射管），具备较强的生存能力和攻击力。
虽然远远地发现了德国舰队的踪迹，但该艇艇长却没有想靠近“摸”上一把的想法。主要原因是过去的四个月里，德国海军在挪威海里的反潜能力实在太恐怖了。英国潜艇只要靠近他们的舰队，几乎每次都会被对手提前发现，然后被驱逐舰逼近，准确地定位定深，而后投下深水炸弓单击沉。包括今年三月损失在内，从1939年十月开战至今，皇家海军“失联”的潜艇的数量已超过了六十条。这是一个令人心悸的恐怖数字。
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