一轮红日缓缓从东方的海天交界处升起，霞光万道，将瑞鹤号航号身影长长地拖印在海面上。
一航战司令官小泽治三郎中将站在瑞鹤号航母的岛式舰桥上，右手拿着一杯可乐，静静地看着不远处的姐妹舰祥鹤号的身影，心情十分地舒畅。可乐是前天截获一艘开往夏威夷补给船上的战利品，那艘船上装满了从旧金山运往夏威夷的补给物资，不过现在全便宜了日本人。
联合舰队中的“两鹤”，只参加了初期对吕宋岛前期的佯攻作战，七月中旬早早就退出战场回到塞班岛基地进行休整。八月份后驶往夏威夷去接替已在那儿执行了一个多月破交战斗任务的武藏号航母。
关岛海战结束后，日本联合舰集中大部分主力西进，配合陆军发动菲律宾攻略作战。但武藏号航母却趁胜东进，配合两艘金刚级战巡，以及第二舰队中的第四战队（重巡/高雄、爱宕、鸟海、摩耶），第五战队（重巡/那智、羽黒、妙高舰队），以及一艘老式的龙镶号航母，开始了横扫美国在中太平洋上诸多岛屿的攻略作战。
整个七月份，他们相继拿下关岛、威克岛，以及进攻夏威夷意义重大的战略要地“中途岛”。关岛海战后，美国海军在太平洋上的机动力量几乎全灭，而其分布在这些小岛上的守军实力也极有限，在得不到外援的情况下，日军横扫这些岛屿的过程极其顺利。
在占领中途岛后，这支分舰队又横扫周边，相继夺取了莱桑岛、利相基岛、加德纳岛等一系群岛，稳固了这处威逼夏威夷的前进基地。
而后以中途岛为前线中转战，联合舰队在这里展开破交作战，借助武藏和龙镶两艘航母攻击距离远的优点，以及舰灵大范围索敌的特点，从七月二十五日到八月二十日近一个月的时间，游荡在夏威夷东北方的日本破交舰队，先后截获了十六艘由美国本土开往夏威夷的货船，俘获十二艘，击沉四艘，缴获物资无数。受其影响，现在美国人往夏威夷运送物资轮船，已不敢组队行动，而是老鼠搬家般一条一条地单独行动。
而第一破交舰队在夏威夷海域转悠了一个月最大战果，就是象磁铁一般，将美国人布置在这里的潜艇部队全吸引了过来。在舰灵的作弊能力面前，这一个月来美国潜艇部队损失惨重，总计有十三条潜艇被击沉。
美国新任的海军作战部长尼米兹，所以急匆匆地要将大西洋舰队调到太平洋来，也正是为了打破日本海军对夏威夷的封锁。只是，当越来越多的日本航母和战列舰聚集在夏威夷周围海域时，尼米兹也失去了勇气，不敢把残余不多的舰队轻率地调到夏威夷来。
小泽治三郎中将于八月二十日，率领新一轮以两鹤为核心第二破交舰队开赶至夏威夷海域，接替了已在海上颠簸两个月久的第一破交舰队。
此时菲律宾战役已接近尾声，日本方面正准备发动夏威夷攻略作战。七月底，随着日本陆军逐渐地在菲律宾本土站稳脚跟，参予菲律宾攻击作战联合舰队主力舰也纷纷撤离菲律宾战场回到塞班岛进行休整，只保留少数战舰用于封锁菲律宾海域。
在接替武藏号之前，第二破交舰队在中途岛那儿短暂停留了两天。中途岛周长24公里。陆地面积5平方公里，1940年美国海军在这里建立了航空和潜艇基地。不过这里现在已是属于日本联合舰队。联合舰扫荡了周边小岛，正是为下一步攻击夏威夷作战前准备，待菲律宾战事结束，日本海陆两军就将倾全力发动夏威夷攻略作战。
小泽治三郎透过舰侨上的窗户向外看，八架彩云式侦察机正依次排列在甲板上准备起飞。由于国产风冷式誉21型发动机质量不过关，这款彩云式目前使用的是从德国进口的BMW801G型发动机，和海军现役的FW190TF型战斗轰炸机的发动机是同一款类型，但性能比后者要出色，原因是他们是经过神明大和号抚子“祝福”（魔改）过的发动机。
从德国引进的FW190TF战斗轰炸机，大和抚子将其命名为“天雷”。不过由于日本落后的加工工艺，目前国内还是只能生产这款飞机的机身，而最核心的发动机还得向德国进口。
彩云侦察机是今年才刚刚装备海军，标称最大速度610公里/小时，但是哪怕是陆航中号称最大速度超过700公里/小时的飞燕都无法追上他。因为彩云的标称速度是正常作战高度的最大持续速度，而且加速特别快，海军的飞行员都非常喜欢这款侦察机。
在瑞鹤航母上，搭载有十架彩云，八架用于侦察使用，两架用于备用。祥鹤号上为十二架，其中四架备用。每次侦察出击时，两艘航母都各自同时出动八架彩云进行不同方向的索敌。索敌时两机一组，一同进行侦察，同组两架飞机互相配合互相印证。
由于美国海军在太平洋上已没有象样的海军力量，而日本舰队的作战目的是破交和俘获敌运输舰为主，所以这些起飞机的侦察机机腹下都没有挂载炸弹，只是纯粹地执行侦察任务。
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