元洲东域，千华山。
一道模糊的光影掠过，现出里面一个青袍道人，却正是从南域归来的秦石。
他双手一合，捏了个印诀，千华山外常年笼罩的白雾分开一个口子。
秦石踏了进去，深吸了一口气，清新的空气贯入肺中。
其实千华山内的灵气，也只比真符宗山门落鹜山强上一些，可能还不比药王宗玉露谷中有生机浓厚，但秦石却只觉身上一阵轻松，一直以来，心中隐约存在的压力，此刻都已经丢到九霄云外。
他心中宁静，也不飞行，便沿着上山的石径，一步步走上去。
越往上去，便有一些刚刚入门的低辈弟子，正在两边的松林翠竹之间讨论术法，习练拳脚剑术。
有人眼见，便见到秦石正走过来，连忙走了出来，行礼道：“观主！”
这一下，引得七八个入门弟子，都渐渐发现了秦石，纷纷走出来，列于石径两边行礼，口称‘观主’。
秦石微笑点头，慢慢从这些入门弟子中走过。
这些入门弟子眼中都是恭谨，还有仰慕。
秦石走了几步，忽然回过身来，道：“你们都已经通过了宗门的入门试炼，是宗门的弟子，千华山内没有洞灵观，我也已经卸去了观主之职，日后不必称我观主！”
那些入门弟子齐声道：“是！秦师叔！”
秦石笑了笑，继续往上走去。
那些入门弟子看着秦石的背影远去，立刻一阵哗然。
“观主终于回来了！”有人道。
“是秦师叔！”立刻有人纠正。
“秦师叔据说年纪也不大，当日我还以为他是修炼了百十年的前辈，只是驻颜有术而已！”
“秦师叔不用十年，就成就龙虎期，现在外面传说他成就龙虎期之时，曾引发了龙吟虎啸的异象，被个散修见到，这在中玄门中，极其罕见啊。”
“何止于此？你们根本就不知道如今的情况，前些日子周方师兄外出游历归来，据说有南域修士到东域游历，传言秦师叔与真符宗龙虎期天才弟子切磋，轻易就胜了，在南域也曾引起不小的影响。”
“真符宗不过是下玄门，他们的天才弟子，怎及得上我灵华宗的天才弟子？秦师叔胜他是理所当然的事！”
“自秦师叔成就龙虎期后，已经又是二十年，不知道他这次回来，有没有结成还丹！”
“我要赶紧修炼到净魂期，到时说不定便会被秦师叔收入门下！”
“呵呵，你的见识就不如万藏师兄多矣！当日我们对秦师叔一无所知，万藏师兄便一心要拜入他门下，也不管秦师叔到底是龙虎期，还是还丹期，万藏师兄的眼界非我等能及！你们说秦师叔有可能会结不成还丹么？拜他为师，有个还丹师尊，那是必定的事！”
众人顿时一阵唏嘘，显然对万藏先生极为钦佩。
……
秦石用了近半个时辰，才走到玄机殿前。
玄机殿大门紧闭。
秦石恭声道：“弟子秦石，自南域归来，前来拜见师尊！”
玄机殿大门开启，一个声音传了出来：“秦师侄，进来一见！”
秦石微微奇怪，玄机殿中的，竟然不是师尊冲虚道人。
他走入殿内，便见到大殿正中盘坐的，是个头戴混元巾，身穿玄色道袍，面色平和，颌下三缕长须的中年道人，一眼看去，却是一派仙风道骨，自然而然，透着一股平和之意。
这中年道人见到秦石，首先微笑开口道：“我是宋观渔！”
秦石这才知道，这一位，就是善功堂张守一的师尊，宗门七大还丹之一的宋观渔，之前却未曾谋面。
他连忙行礼道：“秦石见过宋师叔！”
宋观渔微笑道：“秦师侄不必多礼，我闭关日久，却没见过师侄，倒是听我那徒儿守一，将你很是夸赞！”
秦石道：“当不得张师兄谬赞！”
宋观渔道：“冲虚师兄已经于三年前闭关，冲击‘合魄期’，闭关之前，到是让我来暂代掌教之位！”
秦石这才知道师尊不在的原因。
宋观渔笑道：“冲虚师兄积累深厚，早便可以进入‘合魄期’了。他这次闭关，少则十数年，多则六十年，我料他必定成功！”
秦石听了这话，心中安定，只能遥祝师尊闭关成功，顺利进入‘合魄期’。
宋观渔看着秦石，道：“秦师侄，你此来玄机殿，有什么事么？”
秦石道：“我此来，只是向宗门献上此次游历所得的一篇道诀，另有一篇功法！”
“道诀？”宋观渔眉头微微一动。
灵华宗内，一共也只得四篇道诀，听闻这秦石上次出去，就给宗门带回了许多好东西，这一次，却干脆就带了篇道诀回来。
不过宋观渔生性淡然，甚至没问道诀的名字与那功法，只是淡淡道：“你等一会，前去善功堂，与守一交接吧。”
秦石应是。
宋观渔又道：“秦师侄，这次前往南域，可曾遇到什么困难，需要宗门相助的？”
秦石想了想，将琅嬛天府之事说了。
宋观渔沉吟了一会，显然也不知道水母宫是什么地方。
秦石道：“我欲拜见师祖请教！”
宋观渔摇头道：“师叔一直闭关，从未出来过。你师尊早已下了掌教令旨，所有人不得前去打扰师叔，连我出关后，也没能见过他。”
秦石正要告退，却听宋观渔道：“秦师侄，还有一事，你对掌教弟子一位，如何看法？”
秦石微微一惊，宋观渔现在所说的‘掌教弟子’之意，并不仅仅是冲虚道人弟子这么简单，而是日后可以接替冲虚道人，成为中玄门灵华宗一宗掌教！
灵华宗一直没有掌教弟子，这种问题，以宋观渔现在的身份绝不会随意问出！
秦石没有多想，摇头道：“弟子性情闲散，只怕当不得一宗掌教！”
宋观渔没有一点奇怪，道：“知徒莫若师，我们几个为了掌教弟子一事，已经商议过多次，你也在人选之中，虽然你师尊曾说你无意于此，但我还是要问你一声，如今既是你无意，便算了。”
既是冲虚道人也不愿让自己担任掌教弟子，其中必有深意，秦石也不多说话。
宋观渔道：“上次入门试炼之中，有个万藏，一心要拜你为师。你师尊让你归来后，若是有意，便可收他为弟子！不过他现在出门游历去了，你可待他回来，自行决定！”
秦石没想到当日他随意在冲虚道人面前的一句话，真让师尊记在心上，还留下话来。
他对着宋观渔行了一礼，退出玄机殿。
宋观渔看着秦石离去，微微点头，轻叹道：“掌教之位，着实累人……”
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