湘军攻进南京后，烧杀抢奸，军心已涣散，失去原来的战斗力，民心已失，曾国藩哀叹，虽早有准备，没想到城中惨烈如此，连洪秀全的金殿里头都是血迹，这就是活脱脱的靶子，“不许放肆，旨意上写的含糊，也是知道将士们的辛苦，就让大家伙乐呵几日，洪氏三千伪王府还不够你糟蹋？该收手了，”曾国藩一脸愁绪，随即眼神坚定了起来，古之成大事者，不惟有超士之才，亦必有坚韧不拔之志，曾国藩就是一个这么倔强的人，“就算什么狡兔死，走狗烹，有我这个大哥在，只要你不走大摺子，我自然护得住你！”这才是封疆大吏，东南一柱的气度，曾国藩对着曾国荃说道，“快快收拢兵丁，老夫这个两江总督可还是要当几年的，若是都由你折腾没了人气，这空桶子总督当得还有什么意思。”
“大哥！”曾国荃喊了一声，见曾国荃毫无反应，只能含怒丢下手里的刀，无奈地吩咐亲兵下去传令，一时间殿内寂静无声，带着血腥味的春风暖暖吹进殿内，号令声此起彼伏慢慢远去，曾国藩看着金殿里纯金打造的丹陛，“洪逆的尸首找到了？”
“已经叫人找了，大哥，杀了好几个洪秀全所谓的王娘，这些贼胚才肯说实话，”曾国荃吐了一口唾沫，不屑一顾，“据说埋在后山里头，还是偷偷下葬的。”
“等找到尸首再说这些，”曾国藩横了曾国荃一眼，“还有伪幼天王和伪忠王都没就擒，江宁城外溃兵无数，你就在这城里大肆烧杀抢掠，还未全功，若是李秀成和幼天王杀个回马枪，我看你有几条命！”
“他那里还有力气回来，”曾国荃满不在乎，“我杀了那啥，伪勇王洪仁达，说城里的人早就开始吃仙露了，不过是草根煮的汤，这些逆贼，说是仙露，洪秀全据说也是喝这个得病死的，哈哈哈，就算李秀成是关云长转世，如今怕是也提不动刀了。”
曾国藩摇摇头，“如今我虽然不怕京中处分，因毕竟咱们立了大功，”这时候亲兵禀告长江水师提督彭玉麟求见，曾国藩示意让彭玉麟进来，“可总也有许多苍蝇想着叮我这个有缝的鸡蛋呢！那些科道官不是吃素的，皇太后虽然没明说，可当年我没有领兵北上，她心里肯定是有疙瘩的，千金之体，而要前往前阵督军，”曾国藩苦笑，“这也是我命你不得退雨花台一步的原因，更是要速速攻破江宁，堵住那些说我不忠君事上的小人们的嘴！”
曾国荃听到“忠君事上”四个字，不由得撇了撇嘴，不过也没多说什么，一个带着双眼花翎，身穿一品武官麒麟补服，吊梢眉，尖下巴留着两撇胡，面带书卷气的中年男子匆匆赶了进来，朝着曾国藩大礼参拜，“参见大帅！”湘军出来的老人都爱这么叫曾国藩，“湖南来了位老乡，急着要见大帅！”
“哦？请进来吧，”曾国藩好奇点头，这兵荒马乱的时候，怎么会有人莫名其妙前来，见到一个穿着文人模样的三十出头的人走进金殿，朝着曾国藩一拱手，潇洒无比，“涤翁。”
曾国藩眼睛眯了起来，“原来是老相识，壬秋，怎么是你？”
来的是王闿运，王闿运生于道光十三年，少孤，为叔父教养。自幼资质驽钝但好学，《清史稿》说他“昕所习者，不成诵不食；夕所诵者，不得解不寝。”“经、史、百家，靡不诵习。笺、注、抄、校，日有定课。”九岁能文。稍长，肄业长沙城南书院。性高旷，不事营利。
咸丰十年，王闿运年三月经苏州、扬州、淮安入京参加第一次会试。结果“榜发报罢”，未能录起。高车高捆典故本出《史记•孙叔敖传》，闿运记错了，误以为出自《管子》。科考出错了典，任你字字珠玑，也只有黜落的份。王闿运是个最由着性子、驰宕不羁的人，心想：横竖是落第，不若一不做二不休出它一次大格，留一段在科场史上。所以接下来的五经义一场，闿运为扬才露已，干脆丢开五经义不论，做了一篇《会试萍始生赋》。该赋的题记说：“咸丰十年，会试天下举人。天子命大学士周祖培为正总裁官，二场试五经义，至礼记，独发此‘萍始生’一句，案其义例，说数十言明白矣。而功令限三百字以外，乃作赋一篇。又禁挟片纸，不得录稿。既黜落领卷，故题为会试赋云”。
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