光绪九年秋天，当年的蚕丝上市，今年的蚕丝是大丰收，在上海蚕丝商行一条街上生活的一个问文人在他的私人笔记里面记载着：“今年蚕丝大丰，自湖州苏州，从吴淞江到陆家嘴，蚕丝船只络绎不绝，日夜不歇，街面到处都是纯白色的蚕丝团，充满了这个一条街。各商行每日收购的蚕丝之价，只怕不止万金之数。”
丰收的时候，一场没有硝烟的战争就悄无声息的打响了，法国人借着在越南战局上的威慑，率先联合英国商人宣布，当年的新丝价格收购价格一公斤不得超过三钱（这个价格是我杜撰的，请不要当真），不然就绝不会收购，并且如果有违反这个价格出售对外贸易蚕丝的，英法各国的银行，不会提供相应的贷款，这个消息一出，蚕丝行业大哗，光绪八年的蚕丝出口价还在四钱，今年就跌了一钱，这个价格不知道有多少蚕农的温饱都成为问题，也不知道有多少小规模的蚕丝商人会因此破产。许多人义愤填膺，但是更多的人已经竞相朝着法国在上海的商行偷偷的跑去，赶紧的把自己手里积压蚕丝尽数抛售，有人仿效，谣言四起，人心惶惶，才过了重阳节，蚕丝的价格已经跌到了二钱三，就连三钱都不到了。
大部分的人还在观望，只是若是时间久了，这压在自己手里的蚕丝，若是等跌到二钱，只怕是所有的商人都要把蚕丝抛售出去了，说到底，血本无归和亏损一点，人还是要学会割肉的。
法国人自然是十分高兴，这里原材料的价格低上一分，丝绸的成本就低了一些，这样不仅仅是在法国本地的丝绸出售有了价格竞争力，甚至在欧洲各地，都会有和中国丝绸相较不远的价格优势，这样的话对于法国本土经济是一个十分有效的刺激作用，法国华莱士商行的总经理，甚至在一次晚宴之后，叫嚣着，“要让法兰西的丝绸反过来出口到中国！”
上海城虽然大，但是蚕丝行业的事情实在是影响太大了，超越了上海的范围，不仅仅让上海城有些容貌惨淡，甚至还影响到了杭嘉湖苏州南京一带的经济，大量的蚕丝同样积压在了农户的手里，蚕丝是不能当饭吃的，如果一年的收成换不来银子，只怕是大乱片刻之间就要发生，江南一带，这里的种植业，已经许多年不种稻米了，经济植物如果不能换成银子，这样的前景，实在是不敢想象。两江总督刘坤一已经不顾及不许疆臣到处串门子的潜规则，亲自从江宁坐船来上海好几次，和上海巡抚商议着要如何处置这件事，只是万万不得其法，到了十月的时候，蚕丝的价格已经跌破了二钱，法国人还是不愿意收购，有谣言称，法国的商人已经联合起来，起码要等到蚕丝的价格一钱五的时候，再吃进蚕丝。
危机的时候，早就准备好的胡雪岩站了出来了，他通过蚕丝协会对外宣布了一件事情，蚕丝协会将会对蚕丝进行收购，至于价格嘛，按照去年光绪八年对外出口的平均价格，四钱进行收购！这个消息一出来，上海为之一震，原本已经停滞的蚕丝销售和流动途径又飞快的运转了起来，无数洁白的蚕丝团像雪花一样飞涌到了陆家嘴黄浦江旁最气派最大的建筑后的仓库里了，胡雪岩成立这个商会的真正目的终于显露了出来。
恭亲王似乎明白了什么，“这货物售卖，一般而言，都是买的人说了算的，怎么，这个胡雪岩，想要把蚕丝出口的定价权拿到自己的手里？”
“就是这个意思，”宝鋆把右手执着的折扇刷的合了起来，击在了左手掌心，“他成立这个商会，就是为了一统蚕丝的市场，他自己个号称蚕神，就是最大的蚕丝出口商，但是他也不能够号令所有商人，这个价格跌了一点点，对于他来说，损失的银子就是车载斗量了，他如何能够忍下这口气？再者他拖了这么久才出手，也有整顿蚕丝市场的想法在，把那些破产的小商人都挤了出去，日后再降服了外国人，只怕是这蚕丝的价格，就是他一个人说了算了，那么到了那个时候，蚕神，才是真正的蚕神。”
“这个账没瞧见，但是也还是算的清楚的，”恭亲王微微皱眉，“他自己个先收购，这个银钱开销只怕是一个难以计算的恐怖数字，他的银子哪里来？自己屯着蚕丝，没有金山银山是拿不下来的。”
“胡雪岩联系了几个徽商和晋商的巨商来，已经砸下重金来收购蚕丝；此外蚕丝商会也不是只有胡雪岩一个人，大部分人还是想着和法国人斗一斗的，这丝绸织造的商人也要参一脚，毕竟法国人的丝绸若是便宜下去，他们出口的丝绸就自然而然少了。”
这是合则两利，分则两伤的事情，丝绸蚕丝本来就是一家，如今联合起来不算什么，洋人们把出口的蚕丝价格压的太低，对他们而言也不是什么好事，蚕丝都跌了，丝绸的价格自然也要跌。“这两个都只是小钱，”宝鋆说道，“只不过是向外头证明胡雪岩的法子是深得人心，无数人都来拥护的噱头罢了，最关键的，还是胡雪岩名下的票号。”
票号是明清两代最盛行的金融机构，也是当代银行业的雏形，“胡雪岩在两江、浙闽、上海遍布票号，地方上的人都把钱存在他那里，最是安全妥当，几年之前，浙江和上海的税收，都是存入他的票号，然后户部再从京中他的票号里面支取，虽然是没有在其中赚钱，但是王爷，你可知道，这里头就是大量的银钱可以周转！”
“佩蘅公你的意思是，”恭亲王慢慢的说道，“他拿着大家伙存在票号的钱，拿出去收购蚕丝了？”
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