“三言两语之间，你随口编排竟有这么多名堂！……你都给金利来分号定了哪些规矩？”
“其一，热忱待客，只要不动手，任其唾面自干。一旦动手，务必将对方置之死地。其二，每日只接一单生意，成交额必须在一百万两以上，少一文钱都不做。”
“难怪！第一条还好说，第二条却是为何？分号人手配备齐整，为何不见一样货物？不管怎么说，总得摆几件样品充一充门面吧？而且虽然成交额巨大，但盈利不到三成。于金利来而言，不算太高。”
“亏得你还是出自首富之家！懂不懂什么叫卖方市场？懂不懂什么叫饥饿营销？何况分号新张三个多月，只做了五十七单生意，差不多平均两日才有一单。若是阿猫阿狗大大小小的生意都做，岂不成了另一个架构庞大的秦氏？懂不懂什么叫利益链条？若不设立一个门槛，你让那些二道贩子、三道贩子和小商小户们喝西北风去？样品？你以为金利来是在摆地摊么？蓬莱与济南府什么样的货物没有？他们自己不会去看好？盈利近三成，你还嫌少？况且这其中不含运费。江南一斤茶叶价值几何？贩运到长安又价值几何？”
秦空云悻悻的道：“算你说得有理！……你是何时与苏子明核验身份的？你总共就只与他说了那么几句话，就不怕泄露于我？”
杨致得意的笑道：“事涉我家秘辛，不告诉你！泄露给你了又怎么样？我敢保证，你就是想破脑袋也想不到其中奥妙。”
关于这一节，纵然秦空云再如何好奇，也不便追根究底的纠缠。
杨致的自信与得意当然是有理由的，玄机尽在“烟水留痕”四字上。当初玲珑冒死送杨致出燕京时，将燕帝钦赐的玄黄玉佩相赠，以为定情信物，此后杨致一直贴身佩戴颈上。这件玉佩做工极尽精巧，可从一处小孔注水或吹烟，从另一处小孔而出。所谓美玉无瑕，杨致偏偏反其道而行之。需紧急调用人手或大笔银两时，玉佩亦可化身印鉴。为防仿造作伪，杨致与玲珑相约在玉佩某处人为留下一道痕迹。苏子明虽知核验之法，却暂时不曾见过玉佩。纵然秦空云是半仙再世，又怎能想象得到？
一笑略过之后，接着问道：“那你离开之际，与苏子明说的那番话又是何意？”
杨致感慨的道：“作为第一家分号的掌柜首要人选，自然要摸清他的底细。苏子明乃北燕科场进士出身，外放至霸州任八品县丞，后因告发上司贪墨而遭反诬陷害。在其蒙冤入狱期间，老父忧愤而亡。未及出狱伸冤之时，霸州被大夏挥军攻占。苏子明身负骂名，于乱军之中流落到了蓬莱。心灰意冷之下，因英娘看中了他的才能，遂被拉拢招揽入伙。试想像这样的人，岂会甘心就此沦落？他极度渴盼有朝一日能有翻身改命的机会，我便给他提供这么一个机会。”
秦空云叹道：“这样的人能用，也好用，而且必会对你死心塌地！你明日去见那知府胡伟之，是何章程？需我与你同去么？”
杨致答道：“方才我便正是在寻思这事。我还不知道此人是何路数，不知道他是真清官，还是伪君子。俗话说官大一级压死人，暂时是互不相求的局面，只是在官面上打个招呼，彼此混个脸熟。既然如此，也没必要横生事端，不如去繁就简，以官对官。你乃布衣白丁，若是同去，身份岂不尴尬？”
秦空云不解的道：“那你还用多想什么？”
杨致苦笑道：“皇帝把山东视为国本财赋重地，将胡伟之放到济南知府的位置，少说有一半的理由是把他当成了镇邪神兽，很大程度上是为了提防我乱来。皇帝熟知我的做派和本事，胡伟之虽然名声不甚响亮，但若是无能之辈，怎会对他如此器重？”
“无论是真清官还是伪君子，这两种人都很好对付。胡伟之能得皇帝看重，能得百姓称颂爱戴，能得仕途通达。你以为这样的人好对付？不知你有没有听说过这样一句话：贪官固然要奸，清官没有最奸，只有更奸！清官就活该受罪过苦日子？就活该憋屈蒙冤，等着沉冤昭雪这个狗屁不值的马后炮？什么宁折不弯，什么青史留名，又能够说明什么？只能说明他非但没能斗得过贪官，而且连自己都没能保得住！千万别小看了这个胡伟之，实在不简单啊！”
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