不召而归，单人独骑。不说随从仪仗，连正经的官服都没穿。这副德性的回京高官，灞桥官驿还是头一回接待。杨致安心在官驿住了一宿，次日一早神清气爽的入宫觐见。
皇帝喟叹管不住杨致了的同时，回想于这些小节方面玩心眼下套，确实做得过了。莫非真是老糊涂了不成？
长安城内一如往昔，繁华喧闹的背后，尽显平静与祥和。起码可以看出，目前朝局稳定，皇帝暂时无恙。或许是这几年心无旁骛的缘故，杨致远远望见耸立的宫墙，心中并无多少感慨，直觉得一切仍是恍如昨日。
轻车熟路的来到御书房，见到皇帝稍一愣神，脱口而出的第一句话竟是：“皇上，您老了。”
时隔三年不见，皇帝的确老了。身形远不如从前健硕胖大，脸色不再泛着异样红润的光泽，反而显得有些晦暗憔悴，须发皆已花白。
“致儿来了？赐茶，赐座。”皇帝晒然一笑，语带双关的道：“记得是武成二十五年的正月初三日？朕在秦府后花园初次见你时，你还是一个略显稚嫩的少年。如今你也长大了，朕能不老么？”
我“长大”了，难道让你很不爽么？杨致淡淡笑道：“日月流逝，光阴荏苒，新老交替。天道循环，周而复始。皇上务必保重龙体，切勿过于伤怀。”
皇帝昨日还在慨叹只能与杨致直来直去，事到临头，实际上是皇帝职业病又不自觉的发作了。醒了醒神，冷厉的吩咐道：“马成，朕与杨致奏对之时，若未相召，任何人不得叨扰。但有违者，立斩不赦。”
尔后默然片刻，颓然叹道：“致儿，朕非但老了，而且病了。朕的身子骨自己清楚，朕病得很重。近一年来，时常感觉头晕目眩，半身作麻，有时昏沉嗜睡，有时彻夜难眠。尤其是今年开春之后，已数度突然晕厥不醒，无端言语不畅、行动不便乃是常事，且发作日渐频繁。只是朕一边严密封锁消息，一边倚靠汤药与针灸才得以勉力支撑。老实说，朕也不知道还能撑多久！”
杨致心知肚明，皇帝的是因心脑血管疾病加上劳累过度引发的中风症状，且已到了非常严重的程度，随时可能要了他这条老命。想要完全治愈，已是绝无可能。如能彻底放下国事，安心治养，或可多活几年。但要皇帝在这个时候撒手放权，谈何容易？
一时不知该如何宽慰，只得直接问道：“那皇上有何打算？”
皇帝无奈的道：“《离骚》有云：惟草木之零落兮，恐美人之迟暮。此话是何感受，朕总算是体会到了。朕还有很多事想做而未做，可惜天不假年！朕不怕死，但很不甘心！可又为之奈何？事到如今，还有什么打算可言？唯有趁着头脑清明之际，铺排后事而已。你素来思虑缜密，见事长远，朕想先听一听你的看法。今日你我奏对，不会载入起居注，尽可放胆直言。”
杨致斟酌道：“皇上一直以来最为担忧的，莫过于在您宾天之后诸王争位，非但不能承继您未竟的大业，乃至会导致大夏内乱。所以依臣愚见，当务之急是趁着皇上还能临朝视事，早日册立太子。如此一来，无论哪位皇子新登储位，都是名正言顺。既可断了其余皇子的夺储念想，再无相争的由头，有您坐镇撑腰，新太子也能站得住脚。”
皇帝不以为意的点了点头：“这确实是当务之急，重中之重。听你的意思，还有下文？”
杨致接着说道：“新太子站稳了脚跟的下一步，就该为继位之后如何坐稳皇位做准备了。您深感忧虑的第二件事，是担心新君无力把握局面，沦为别人手中的傀儡。您早在三年之前就曾嘱咐我，贬黜徐文瀚之日，便是命他专一善后之时。皇上圣虑深远，于这一节上早有安排，臣就不再献丑妄言了。”
皇帝见杨致就此住口不言，脸上不由掠过一丝失望之色，皱眉问道：“仅仅只是这样？”
册立了太子，保证他顺利继位登基，你还想怎么样？至于新君以后有何作为，既要看他的本事，又要看他的造化了。你两腿一蹬就没你什么事了，管得了那么远吗？
杨致略一思索，心知皇帝纠结的是始终还是皇权能否平稳过渡。实话实说道：“为了皇上保重龙体及朝局的稳定，其实臣还有一个建议。说白了就是六个字：扶上马，送一程。”
皇帝不置可否的道：“扶上马，送一程？说下去。”
杨致坦言道：“也就是让新太子提前进入角色。反正这大夏江山迟早是太子的，是以臣建议皇上不妨提前放手。皇上在册立太子之后，随即快刀斩乱麻的诏令太子监国，一切军国重务，皆交由太子处置。您则退居幕后掌舵即可，小事任由太子做主。若是皇上对太子完全放心的话，甚至下诏退位做个太上皇，亦无不可。”
皇帝长嘘了一口气：“朕召文远与雨农相议此事时，他们也只谏言朕早立太子。朕垂询文瀚时，他也只提到了命太子监国。今日你自始至终没有问及朕心中属意的太子人选，退位之说，也是言人臣所不能言。朕相信，你说的都是真话。”
难不成您以前将我当成了扯谎专家？如今之势，谁当太子于我无关紧要。多一事不如少一事，我没必要犯忌刺激你，更没必要去捧谁的臭脚。
只听皇帝继续说道：“朕与太子既是君臣，又是父子。为新君留余日后市恩余地，既是时政所需，也是人之常情。依你之智，自然瞒不过你。时至今日，朕只贬黜了文瀚一人。其余诸多重臣，或严旨申斥，或降黜留用，圣旨早已拟定。你一回京，明日均可颁发了。如今朕最感为难的，就是如何编排你。”
杨致苦笑道：“皇上所虑，无非是怕臣不听使唤。皇上用臣，便应知臣。功名利禄，于臣而言尽皆浮云。皇上但有所命，臣断无不从。”
“功名利禄，尽是浮云？”皇帝喃喃念叨半晌，疲倦的闭上双眼道：“换做他人，朕都以为是句屁话。换了是你，朕相信。朕只让你敛财，一直不让你掌兵。正因你不求掌兵，朕才会纵容扶植你。原以为只要你手无兵权，便不怕你尾大不掉。……致儿，我们索性把话说开吧！你这次回京，是为了顾及与朕的情谊与你的家小的安危，而不是畏惧朕的恩威，是么？”
杨致面无表情的承认道：“皇上圣明。”
皇帝骤然睁开双眼，冷冷道：“你就真的不怕，朕这番是诓你回京，想要杀了你？！”
怎么说着说着又来了？杨致淡淡笑道：“皇上如真有兴趣，尽管试一试。”
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