芒种之后，天气日渐转暖，绿茵遍野，又到了太后千秋。这次因北静王的死，太后情绪显得并不那么高。不过也正因为如此，皇亲贵族们都觉得这是显他们神通的好机会，纷纷都花心思想把太后给逗乐了。
但不管他们花样如何，终了还是要先得到太后的首肯，方能避免冒犯的危险。
太后听说后直摇头，“闹这么多花样做什么，哀家什么没见过？去去去，可没心情，年纪大了，哀家受不了这些热闹。”
刘贵妃受皇帝嘱托，一定要办好太后的千秋，但不热闹怎么算好？她没办法跟皇帝交差啊！刘贵妃也知道太后脾性，干劝她是没用的，干脆就绕个弯儿。
刘贵妃故作失望地叹息：“您过生日，我们做晚辈的自然该依着您的意思，您说不办，那就不办。只是可怜那些深闺里的孩子们了，都盼望着您千秋的时候能凑歌热闹呢，这次她们可是要失望了。”
“你说得对，哀家该给年轻人腾地方。”太后吩咐刘贵妃去张罗着各家命妇，都把自家的小崽子都带过来，“若能让那些适龄的男女孩子借机能凑成几对儿，哀家的生辰就没白过。”
“太后说的极是，臣妾最近也觉得宫里的喜气儿少了，添点热闹，再拉个红线，弄几桩喜事儿冲冲，顶好的呢。”刘贵妃提议道。
“好好好，就按你说的办。”太后终于乐了。
贵妃懿旨下到镇国公府的时候，贾琏正在码头上监督卸货。慕班也在，不过他听纳闷的，这种事儿国公爷为什么要叫他来，他的任务就是研究农耕器具，户部漕运的事儿跟他有什么干系？
这次的货物比较特别，都是用大竹筐盛装，陆陆续续这样的竹筐大概有一百多个。其中一筐被抬到贾琏和慕班跟前，打开之后慕班看着里面装着的都是黄褐色的大块的东西。
“这东西是给你准备的。”贾琏笑着介绍道。
慕班疑惑地看一样贾琏，用手戳了一下，很有弹性，又闻了闻，没什么太大的气味儿，只有凑近的时候会闻到一种稍微有点怪还带点臭的味道。
“这是什么东西？”
“天然橡胶。如你所见，很有弹性，而且有非常好的强度，耐屈挠。总之我现在说什么你都会觉得迷糊，回去自己拿一块试试就知道了。”
现在慕班已经有自己管理的农械厂，近一年的时间，在全国范围内高薪招揽了十几名跟他一样有才能的人，目前还在继续扩招中。
贾琏亲自带着人把东西搬到农械厂的仓库。仓库内之前还存有几十桶炼好的松节油，这东西慕班也不知道要用来干什么。
“用松节油和酒，一定要高浓度的酒，混合在一起溶解橡胶，可制造出防雨的材料，比蓑衣更好用。”
贾琏大概叫人粗糙制备出一小块，等成形之后，下藏宣纸浇水，从而证实其防水性。
慕班等几个很是震惊橡胶的防水功能，不论水从左右还是上下喷洒下来，它都可以做到滴水都不漏，实在是太神奇了。慕班终于有所领悟，带着同僚们继续听贾琏的建议。
贾琏接下来就介绍胶管、活塞等等，便比较容易形容了。但这方面的制作，贾琏不会，只能大概提出个想法，大约说一说硫磺的加入会提高橡胶的受命和耐用性，但具体操作都要靠慕班这样的专业人士自己去研究。
慕班接触两天橡胶之后，就开始明白了，利用橡胶这种东西会给他的器械研究带来多大改变。他越来越兴奋，几乎日夜泡在农械厂，一直带着人去琢磨橡胶的生产和制作。
大约用了两个多月的时间，慕班总结出一套系统的制造橡胶管和活塞的办法。贾琏只需要给他提供人力物力，为他建造专门的橡胶制作厂房便可了。
贾琏现在的产业很多，庄子上的地除了自家吃用之外，生产的目的已经不是为产粮了，全部用来育种。去年杂交水稻试验中，成功选定品种后，基本上全部的地都用作杂交水稻的种田了。还有一部田用作分春季育苗，比如草莓、番茄、南瓜等等，每一株苗都是用小陶盆种出，大部分是以低价出售给农民，还有一部分会装载到稍微远一点的地区售卖。
新品种的育种模式不仅仅是京城这样操作，各地的小农庄也得到同样的指令，用同样的育种方法进行，也是低价出售。一文钱，也就是购买一个烧饼的价钱，可以买下两颗番茄苗。考虑到每家每户番茄种植不会太多，而且来年还可以继续留种再种，这点钱对农户们来说，都不会造成负担。
必须收钱的原因，还是考虑到全国运行规模下的成本巨大损耗，而且来年可能还有更多的新品种的持续操作。
当然，这种超低价的菜苗不是无限量供应的，每家要按照户籍登记的人头进行购买，但家奴不在计算之列。每种菜苗会按人头合理分配，比如番茄每人三棵，南瓜一棵等等。一旦超出这个额度，价格就会翻十倍，以避免有些商人恶意囤货，哄抬物价。若是碰见富户想多买，也是同样是十倍的价格，富贵人的面子不好用，你有钱想多吃，就多拿点钱，反正他拿的钱将来也是用在贴补穷人身上，算是一种变相地做好事。
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