两天后，平民们终于迎来他们的新皇帝。
奴隶们围着一辆插满鲜花的马车，将金粉油漆涂在车轮上。花车将近两人高，由黑白棕三匹不同颜色的马拉动。
正午时分，新皇帝会坐上这辆露天马车，走遍罗马的所有街道。
尼禄里里外外穿了八层丝绸，从衬衣到镶着宝石的披肩，皆由紫底的条纹锁边。手背画着麦穗和油滴，双手捧着一条撒满金粉的紫色绸缎。
他捧着丝绸走上花车，街道两边是欢呼拥挤的人群，近卫军形成人墙，隔开了他们。
皇帝的花车后面还跟着一辆比较矮小的花车，上面载着的是阿格里皮娜。
阿格里皮娜一身华丽的红丝绸，丰腴健壮的腰间系着紫丝带，卷曲的银发挽成一只式样简朴的发髻。
这是罗马罕见的盛会，比牧神节的狂欢更甚。街道拥挤不堪，有不少人爬到屋顶去看。山丘上，海岸边，甚至停靠船的甲板，都站满了想瞻仰新皇帝的人。
海边，罗德坐在位置最高的船舱里，拿着两片厚厚的棱镜。他不说话，一脸认真，来回调整棱镜间的距离。
紧挨着他的是聒噪不停的韦尔巴。
“该死的！我从没见过这么多人！”韦尔巴扯着嗓子叫喊，“人们的头密集得让我看了犯恶心！”
他半个身子伸出船窗，尽力让自己距离街道更近一些，就象一只把头伸到极限的乌龟。
韦尔巴透过棱镜看向街道，嚎叫道：“老天爷！皇帝的花车还没到，街道两边的人就已经在发疯地呼喊了。他们挥舞着的胳膊，就象翻身蜈蚣的蠕动的腿！”
罗德将两片棱镜调出最合适的距离，用木棍和绳子固定住。这种简易的望远镜能让他看清街道的一切。
银灰铁甲的近卫军排成一排，象一层即将被烧破的纸，挡在热情似火的人潮前。
“怎么会有这么多人。”罗德举着望远镜说，“上次他从希腊回城的时候，没这么多。”
韦尔巴撤回身子，揉了揉瞪得酸痛的眼睛，“这不奇怪，你的主人大概是有史以来最受平民欢迎的皇帝。”
罗德放下望远镜，斜他一眼，“什么意思？”
“劫富济贫呗。”韦尔巴抠着鼻孔说，“他收了那些贪污的元老，砍掉不少商业税，要知道，之前就连嫖妓都需要缴税。他还对小商小贩特别宽容，现在除了盐和黄金归他垄断，其他的东西都放开买卖。”
罗德拂过光滑的棱镜，语气隐晦地说：“是吗……”
“他风评很好。”韦尔巴将手里的棱镜一抛一抛，“至少妓院里和我调情的妓|女，浴场门口叫卖刮板的小贩，还有头顶陶罐的妇女，都对他称赞有加。之前什么备受争议的保释金，都在一连串的减税里被遗忘了……”
甲板上的人群突然激动得跺脚，船只剧烈晃动起来，躺在床上的罗德不由地抓紧床边。
韦尔巴象被绊到脚一样平摔在地。他扶着窗框颤巍巍地站起来，嘴里骂骂咧咧：“这帮东西不仅未经允许就爬上我的船，还象跳蚤一样蹦跶个不停！”
他往窗外望一眼，惊喜地叫道：“来了！皇帝来了！”
罗德没来由地感到一阵紧张，举起望远镜看向窗外。
宛如黑水的人潮间，一辆色彩鲜艳的花车象开荒一样，艰难劈开一条铺满玫瑰的路。
那头标志性的卷曲银发一入眼，罗德就心如擂鼓。他生理反射性地放下望远镜，深吸一口气，慢慢呼出去，才重新举起。
洒满金粉的紫色绸缎在正午烈日下，散发出水波一般的碎金色。罗德能清晰地看到，尼禄指间只戴了一个金戒指，和自己手上戴的是一个式样。
时间飞速倒回，前世众叛亲离、紫袍破烂的尼禄，初识时青涩而天性残忍的尼禄，做]爱时霸道而无限索取的尼禄……此刻尽在手里的棱镜里。
此刻的罗德其实看见了无数个尼禄。
爱情面前，时间是假的。
“噢！老天爷！看到那条又金又紫的丝绸了嘛？！”韦尔巴激动得拍打窗框，“我敢保证，皇帝手里的那条丝绸能买下我们这样的十艘船！”
罗德望着花车上的尼禄，脸色怔怔的，对身边胡乱叫唤的韦尔巴充耳不闻。
花车慢慢消失在视野尽头，象一枚悠悠滑出去的彩玻璃珠。
罗德还保持着望远的姿势，直到很久后，才反应过来似的，沉默着躺回到床上。
一回头他就对上韦尔巴贱兮兮的笑脸。
“怎么样？”他怪声怪气地说，“离得这么远，看清楚主人的样子没？”
“这个世界上，没人比我更清楚他长什么样子。”罗德清冷地说，指肚来回轻抚圆润的棱镜面。
韦尔巴坏笑着，一脸的意味深长。
罗德把望远镜放回桌子，阖上长期被海水冲刷得变形的玻璃窗，拿起果盘里的一颗葡萄酒丢进口中。
“你的主人变样了。上次劫持他的时候，他还是个容易受惊的小树芽。”韦尔巴也捏起一颗葡萄，“仅仅一年多，他就象迅速开花结果一样，成长为一个仪态沉稳的大人。”
罗德回想着方才的尼禄，没有意识到自己眼睛已经失神，轻柔地说：“他变了。”
“你也变了。”韦尔巴双臂交叉在胸前，一脸认真地审视着罗德。
罗德靠着枕头，半仰着脸，从锋利的眼梢下瞥他，“我怎么变了？”
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