县衙的后院有一棵桃树，这时节正是桃花盛开的时候，莫老爷坐在院中，指挥着奴仆采摘树上的桃花，桃花可入药，有美颜的作用，每年他都会用桃花泡酒，献给他的夫人。元修尛站在他的身后，一边给他捏着肩，一边说话。
莫老爷听着听着，皱起了眉头，回身喝斥道：“傻小子，你怎的与阡陌结拜了呢，我原想……唉！”
“爹爹，你原想什么？”元修尛不解地睁大了眼，“你不是总说想有个阡陌这样的女儿么，我和她结为姐弟，不是正称了你的意？”
莫老爷叹了口气，看着不知世事的儿子，摇了摇头，伸指戳了一下他的脑袋：“现在说什么都没用了，尛儿啊，你都十五了，怎么还像长不大的样子，爹原想着你也到了嫁人的时候了，阡陌这孩子虽然出身贫寒，不过为人颇有所气度，还有一颗热心肠，难得她对你这病也有些认识，自她交待你注意饮食和运动，这一番调理下来，你身子好了很多，爹哪里是想要她做女儿，实是想……”
“想什么？我元素韵的儿子，还愁嫁不出去？幸好尛儿与她没有什么，否则真是添乱！”元大人不知何时出现，突然出声打断了莫老爷的话。
“哎呀夫人怎么来了，今儿县衙无事么？回来得这么早。”莫老爷起身迎了上去，元修尛也赶紧过去叫娘。
“头有些晕，就先回来了。你们俩在说林阡陌吗？怎么，老爷觉得给她个县学名额还不够，还想着把咱们的宝贝儿子也许给她？”
莫老爷嗔怪地瞪了他一眼：“都怪你，开始我就有这个打算，是你说人家既然订亲了，让我莫要再提，如今可好，尛儿与她再无可能。”
“怎么倒怪上我了？”元大人小声嘀咕道，却不敢让莫老爷听见，原想将林阡陌乃是私订终身说出来，却又怕莫老爷旧事重提，莫老爷喜欢林阡陌，她却不大看得起林阡陌的出身，儿子将来要嫁，也要嫁个官宦人家，这林阡陌虽说有些出息，但宦海难入，落第才子一抓一大把，满街都是，谁知道她能不能入了这一途，真要入了官场再说也不迟。现在她招惹了沈慎燚，得罪了沈家，还不知道沈家会如何打压她呢，元大人才不会去淌这趟浑水。
元修尛向母亲说了与林阡陌结拜的事，元大人这才恍然大悟，心头虽然不大乐意儿子所为，但想着这一来打消了莫老爷的念头，也松了一口气。金陵人重礼节，结义的兄弟姐妹虽是异姓，却等同于一家人，断不可存在私情，元修尛这一结拜，莫老爷这番心思是白费了，元修尛与林阡陌的姻缘再无可能。
看莫老爷甚是懊恼，元修尛呵呵笑着挽住他的手，靠在他胸前撒娇道：“爹爹莫烦恼，儿子还小呢，您就不想我多陪你和娘几年，这么想把我打发出去？我与林姐姐结拜，您不正好多了个女儿，林姐姐家兄弟多，他们都叫我哥哥，待我比亲兄长还要亲，儿子凭空一下得了这多兄弟姐妹，以后再不孤单了，您该为儿子高兴才是。”
莫老爷摸了摸儿子的头，轻叹道：“痴儿，你也大了，为父不该早没教你，身为男儿，应该多为自己打算，找个好妻主最重要，像林阡陌那样的女子如今可不好找了，我看她是个有担当的、有情义的孩子，这过日子啊，不求大富大贵，但求一家人有情有义，和和乐乐。以她的才华，将来定是能出息的，可惜她怎么就看上了那苏老板？实在是有些可惜了！”
元修尛脸微微一红，讷讷说道：“爹爹也说了，林姐姐是个人才，您没见过那苏老板，长得俊极了，我还从没见过那么俊的男子，看起来不食人间烟火的模样，也只有那样的人物，才配得上林姐姐。”
元修尛说话间，情绪有些失落，莫老爷愣了一下，忽然明白，儿子只怕不是他所想的那样不懂情事，而是因为自身的病和这幅身躯，觉得配不上林阡陌。事已至此，他也不好再说什么，安慰地拍了拍元修尛的手，笑道：“我的尛儿是个好孩子，你不知道，有多少人家想和咱们家攀亲呢，只是你娘和我舍不得你，想要给你找个好的，如你说的，多在家陪爹娘几年，这事咱们先不提，将来爹一定给你找个像你林姐姐一般好的女子。”
元大人听这两父子的对话，越听越摸不着头脑，插嘴问道：“慢着慢着，你们这说的什么跟什么？林阡陌要娶谁来着？”
“还有谁？就是那有克妻之名的浦城第二大富商苏染，他是再嫁之身，又带个孩子，嫁到林家顶多也就是个侍，若是我们早开口一步，尛儿亦可得一段良缘，现在他和阡陌成了姐弟，倒无法了。”
元大人一听，心中很不是滋味，苏染她是见过的，那样一个美男子，可惜身世堪怜，若不是流言可畏，加上家中有头恶老虎，她也想纳了那人，没想到林阡陌一介平民女子，居然有这等福气，让那从不许人的苏染跟了她不说，还让金陵公子沈慎燚也对她死心塌地，她不由得妒嫉起来。思忖着才将收到的信件，沈大人对她给予沈慎燚的关心表示了谢意，提到她所担心的事，已成了事实，现在沈大人已启程赶来浦城，就是要解决这事儿，林阡陌只怕有苦头吃了。
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