木场却不暗，一堆火烧得很旺，几个人围坐着吃吃喝喝，一点儿都不委屈自己。景荻听到平旺的声音，想不到他也在烤火，而且还让酒醺高了。
“兰姑娘，只要少东家让我管你这单，我就百两包你料，然后给你介绍一家木工坊。那家老板跟我老熟人了，加工成一级木最多也就五十两。”
“现在平掌事接了我的单也不迟。”兰生捧一只陶碗，热汤喝喝。
平旺则扼腕叹息的懊恼语气，“这会儿迟了，少东家要跟你耗着，我怎么敢擅自主张？姑娘要早告诉我和慈恩圣女相熟，能为我娘看病……”
这次推景荻来的是豌豆，小丫头对兰生已有好感，见此情形就笑嘻嘻，“公子，这个平掌事到底给谁办事呢？三言两语让人诳着做赔本买卖，又给木柴又给酒食，这么舒服，别说耗到明早，就算耗十天半个月也行了。”
柴，十文。酒食，不足三十文。应该是兰生自己张罗的。平旺负责接待，难免要陪坐，酒入肠话出口，说出老母生病的事。她倒是能把握时机。景荻心里一清二楚。
“兰姑娘！”豌豆大喊一声。
吓得平旺一激灵，酒壶倒地，人跳了起来。
兰生仍坐着，看盖毯披衣靠木轮子走路的男子苍白如地狱使者，全不在意，邀他，“火暖汤热，今晚换我请你。”
“兰姑娘家中无长辈等门？”尚未成亲的姑娘到处乱跑，别人家的也还罢了。双手放在木轮上，景荻不让豌豆再推，火光乍眼，自己不能再近。
“无。”答得嘎崩脆。
“可我却不能任一个姑娘家留在我的庄里。”火光在他枯瘦的面上交织出诡异，“已经干燥过的杉原木，我找人帮你加工，包括兰姑娘要的其他工料，全部一百四十两，由我锦绣庄的账房发放监管。”
白眼缝又来，这回白自家掌事，“无论如何要比平掌事开得低一些，否则要我这个东家何用呢？”
“成交！”内讧之后，她外人得利！“说不定年前就要开工——”
“兰姑娘随时开工随时到料，此单由平掌事跟，你找他就好。”这姑娘的制图令人双目一亮，但终究经验太浅，景荻又道，“姑娘自有匠工队？”
“没有，正要在城里找。不知少东家可识熟技的匠人？”她觉得搭上这位桌友是天可怜她，帝都最大的建材商手里有多少条人脉啊！
但事实没有她想得美好，景荻神色一直不动，“如图所绘，只造一排厢屋一间亭子，七八人的工队即可。景某认识的本地工造多接千两以上的活儿，又逢过年，小工队都回乡了，恐怕帮不到兰姑娘。”
兰生觉得他比上午时冷淡，却想他能包她所有建材，还在预算里，已是自己赢了，就不甚在意。
两人签下白纸黑字，兰生一行才走出山庄大门。
平旺跟着景荻，冷风吹散了三分酒意，他讪讪，“少东家，小的没醉，也不能因自家老娘让庄里做赔钱买卖，只是看兰姑娘实在能耗，随便应付她而已。可您开一百四十两，实难保本，新来那批原杉都是上乘好木。”
“谁让你给她那批？”景荻垂着头，好似又累极了，“锦绣庄不做亏本生意，又是常老板关照过的，你干了这么多年，难道还用我教你如何做？”
“欸？小的以为……”不是吧？
“以为我同她认识，就下不了手？”他突然睁开眼。无尽的夜，在那双凄暗的眼里延续无边。
“我可是警告过她了。”那座破墙外，他让她小心，但她没听进去，现在就只能通过经历摔打来学乖，“今后不必回我，你看着办事。”
平旺嘿应，对着少东家的背影怔了半晌，转身而去，他老娘的病看来是请不到圣女面了。
腊月初四，玄清观外二十里，蓝玉村，瓷窑外的茶棚。
金薇是棚里唯一的坐客，尤水站着。两人皆穿道士服，发束道士髻，眉毛描粗黑，可是看着还是秀气。要不是玉蕊带着圣医谷的子弟来诊医而吸引了全村百姓，这么秀美的脸，哪怕扮作道士，也不会让人忽略的。要知道大荣道士按婚姻状况分为两种，可“荤”可“素”。
“道长，这是我们窑里最好的花瓶了。”茶棚摆前，推销后边瓷器。
金薇瞧一眼，没什么特别的，不知道玉蕊为何非要来这个村子买瓷器，但点头。
尤丫头道，“就这个吧。”
伙计笑得高兴极了，好似终于把窑场老大难问题解决。
“救命！救命！”
金薇听到有人高喊，循声望去，只见村里跑出一行人，十来名壮汉，其中有四个抬担架，健步如飞。她不禁皱起眉，一招手，外面就进来一名身佩长剑穿便服的男子。和玉蕊以明月殿女官的身份出城，而且前阵子玉蕊还遇到“匪类”，让她不得不带足明月殿卫。
“请示下。”卫队长叫何方，三十多了。
“你带所有殿卫过去，我这儿有尤丫头。”尤水自小习武，一双铁拳比男子还硬，是娘亲挑选的，同金薇一起长大。
何方也觉那行汉子来得突兀，但犹豫，“万一——”
“能有什么万一？前后左右就这么几个人。”金薇看边上煮茶的伙计一眼。
那是一个瘦得像柴火的小子，花瓶就有他半人高。而土灶后面还有一烧火老头，灰白发满面皱，不停发出浓哑的咳嗽声。何方特地绕到灶后把人仔细打量一番，确定是再普通不过的老头，才带着茶摊周围的殿卫去护玉蕊。
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