夜半，山间传来几声鸟雀的叫声。
黑漆漆的教室里，有个声音极低：“常春是没认罪吧？”
“应该是没有认罪，否则不会将我们都关起来。”
“现在怎么办？”
“他可能就想吓唬我们。法不责众，他奈何不了我们。”
“也没有任何证据，显示我们谁是凶手。”
两人说完，忽然听到窗外传来脚步声，随即听到常春的声音，带着哽咽：“……大人我不走，大人您相信我。”
“我信你，证据不信你。”
是宋大人的声音，门内听着的人辨识出来。
“证据？什么证据？”常春问道。
“张清松的书包、砸他头的凶器、还有你们有人脏了换下来的鞋袜……处理了吗？能带着衣服书院的，身边肯定有小厮吧？”
“知不知道，经手的人越多，防线就越容易破。”
常春惊呼一声，没了声音。
说话的人去了隔壁，隐约还能听到说话声。
但教室里压低说话的少年沉默了良久，忽然问道：“鞋袜丢去后山了吗？”
“在后山，从风亭丢下去的。”
因为下雪，后山泥泞，但凡去过的人衣服鞋袜都会沾上淤泥。
所以他们在风亭里换好了衣服，再下来的。
“能找到。”
“他们找到了之后怎么办？”
黑暗中沉默了一下，有人道：“那就咬死，说虽是我们的衣服，但却并非是打张清松时穿的衣服。”
“书包呢，书包是常春的书包，和我们没有关系。”
几个松了口气：“那没事了，没有人能拿我们怎么样。”
“人是常春杀的，最多我们是帮他欺瞒而已。”
几个人心神安定地去找地方躺下来。
教室里恢复了安静。
……
济南的早晨很冷，尤其是大雪过后的正月里。
早上没要紧事的人，总会多睡一会儿。
那有事的，倒是早早起来干活。
等到卯时，街上的行人渐渐多了起来，但有些铺子还没开，有些地方还没开始做事，街上溜达的人格外的多。
太阳从东边露了点红。
“落梨院的事听说了吗？昨天宋大人把一个班十五个孩子都关起来了。”烧饼摊子前，东家今年头一天开门，乐呵呵给老顾客包烧饼。
几个顾客一边吃着，一边聊着：“等会儿咱们一起去瞧瞧。”
大家正要应是，就见一个人小跑着过来：“给我装四个咸的。”又道，“不用去落梨院，宋大人来了。”
“来了？从书院出来了？”
“有说法没有？到底是谁杀的人？”
那人道：“不知道，我正准备吃饱了准备去瞅瞅。”
“一起一起。”
大家揣着烧饼往朝凤街去等着，不过等了一会儿，四块烧饼都没有吃完，街上行人就喧哗起来。
所有惊讶地瞪圆了双眸，望着那迎着朝阳而来的一群人！
是真的一群人。
“宋大人这是赶鸭子？”有人问道。
看着像打趣，但实际不是打趣，因为宋宁将张松清十五位同窗并着薛因和田维原一起，赶鸭子一样赶在了路上。
“大人，您这是干什么？”有人前天就见过宋宁，认识了就上前问一嘴。
“凶手！”宋宁道。
大家目瞪口呆：“这……这所有人？”
“是啊，所有人！”
见过这么多的凶手，那只能是团伙作案，比如山匪、倭寇、水匪……
还是头一回，因为一个少年意外死亡的案件，抓了十七个人。
这是前所未有的事，只是宋宁带着人到衙门口的脚程，已经有无数人涌向了理刑馆。
一年多不曾开过的理刑馆正门，被吱吱嘎嘎地打开。
朝阳从门内透过金光，竟有一些庄严肃穆。
宋宁站在理刑馆的门口，一身簇新的官服，望着门口等着看的百姓，道：“理刑馆是济南百姓的理刑馆，本官往后每次办案，都会开着门。”
“事无不可对人言，想看就可进来，但有不可起哄的规矩。”
大家都应是。
理刑馆门口的鼓，被擂动了。
麻六咚咚敲着，竟有一点热泪盈眶的激动，多久了，他多久没有擂鼓升堂了？
今天抓着这鼓槌，觉得足有千金重。
有人嗤笑：“麻六，你居然还没死，还留在这里混吃饭？”
“呵呵，人活着不就为口吃的。”麻六说着，佝着腰进了门内。
门口越来越多的人聚集。
整个北平路被堵的水泄不通。
十七个犯人。
杀一个少年？
十四位少年的家人父母都被请了过来。
议论声嗡嗡响着。
“宋大人做事真的雷厉风行啊，前天在路上设公堂，昨天接的案子，今天就开堂了。”有人道，“一点都不拖泥带水，办事效率太高了。”
“高个屁，你确定他能审的明白吗？他就是想出风头。”隆兴达的镖师不服气。
大声道：“案子我们都他娘的查明白了，他非要与众不同。就为了出风头和隆兴达打擂台而已。”
林从彪往里面走了几步，他想知道，宋宁验尸的结果，是怎么得出来的。
大家都认识林从彪，给他让了个位置。
死者父母被请上来，坐在了公堂的下方。
前衙的正堂里，大家都听到了动静，好奇想去看，毕竟是某狂人出丑的时间。
郑红申问邱华章：“你儿也在列，你不去？”
“我儿不会杀人，就当我儿机会锻炼了，且不管他。”邱华章很自信。
说着话，鼓有响了起来。
大家忍不住一哄而去。
理刑馆的正堂里，宋宁站在公案之后，乌宪持笔坐在一侧，宋元时坐在他前面，一人统场师爷一人书记官。
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